— Так поддерживается баланс, — продолжил Холланд. — Ты уже дала Марисоль второй шанс. Царства не позволят этому повториться, — его голос огрубел. — Ее больше нет.

Я не хотела верить Холланду, но инстинкт подсказывал мне, что он не лжет. Мои плечи сжались, а в груди поселилась тяжелая боль. Только Колис мог сейчас освободить душу Марисоль. Я ненадолго закрыла глаза, так как печаль грозила захлестнуть меня. Я не могла этого допустить. Мои руки сжались в кулаки, и эфир прижался к коже. Я открыла глаза и перевела взгляд на Эзру. Если бы я не смотрела на ее лицо, я бы почти поверила, что она спит.

— Он не владеет душами остальных.

— Ты не можешь вернуть их, Сера.

Я обернулась.

— Не могу? Я — истинная Первозданная Жизни.

— Я знаю, кто ты, но, если ты можешь что-то сделать, это не значит, что ты должна это делать.

Я резко вдохнула.

— Не начинай нести эту философскую чушь, Холланд. Моя семья мертва, — во мне запульсировал гнев. — Мой город почти исчез.

— Я знаю. Я знаю, что это больно, — он поднял руки, и когда он заговорил дальше, его голос смягчился. — И мне жаль. Мне действительно жаль. Этого не должно было случиться. Это несправедливо.

— Ты прав. Этого не должно было случиться, и это несправедливо. Поэтому я собираюсь все исправить.

— Но ты не сделаешь этого, Сера. Ты просто повторишь все то, что привело к этому моменту. Ты уже начала это делать с теми, кого вернула.

— Это совсем другое дело, — настаивала я.

— Послушай меня. Пожалуйста, — сказал он, и звезды в его глазах засияли ярче. — Ты знаешь, что произойдет, если ты вернешь их. Другие жизни будут отданы, чтобы занять их место.

О, боги.

Я даже не подумала об этом. Сколько жителей деревни я вернула? Сотню? Нет, больше… Двести? Три? Это значит…

Я ненадолго закрыла глаза.

— Мне все равно, — я снова повернулась к Эзре.

— Тебе должно быть не все равно, — настаивал Холланд. — Только так можно сохранить равновесие.

— К черту равновесие! — закричала я, и над головой сверкнула молния. — Где ты был, чтобы напомнить Колису о равновесии, когда он приказал это сделать? Где был хоть один из вас? Где… подожди, — все мое тело дернулось. — Ты видел это, Холланд?

Глаза Холланда закрылись.

— Ты знал, что это случится? — закричала я. — И ничего не сделал? Ты знал этих людей! Ты знал Эзру… — мой голос прервался, а руки сжались в кулаки.

— Сера, — прохрипел он, боль пронзила его черты. — Есть много нитей, много возможных исходов. В которые мы не можем вмешаться.

— Ты что, издеваешься надо мной? — мне пришлось заставить себя отодвинуться и отвести взгляд от Холланда, прежде чем я потеряла контроль над собой.

— Мне очень жаль, — повторил он.

Я посмотрела на Эзру, а затем перевела взгляд на маму, лежащую на земле. Меня пробрала дрожь. Грызущая боль казалась бесконечной, когда очередная молния пронеслась по заполненному дымом небу.

— Я велела им позвать меня по имени. Сказала, что приду. Эзра этого не сделала. Но я слышала ее крики… — я оборвала себя. Гнев и страдание захлестнули меня. — Почему она не позвала меня? — я снова посмотрела на Эзру. — Почему ты не сделала то, что я тебе сказала? Черт побери! — закричала я. — Почему?

— Ты знаешь, почему, — мягко и печально сказал Холланд. — Она никогда бы не стала добровольно подвергать тебя опасности.

От этого стало еще хуже.

Потому что в этом — во всем этом — был виноват не только Колис.

— Эзра снова будет с Марисоль и ее отцом, — сказал Холланд. — Ты должна отпустить ее.

Я содрогнулась.

— Моя мать…

— Ты должна отпустить их всех, Сера, — его голос был ближе. — Ты нужна не здесь, и ты не в том состоянии, чтобы продолжать в том же духе.

По моим рукам пробежали мурашки, когда я снова закрыла глаза.

— И в каком месте я нужна?

— Божество, служащее в Лото, должно быть скоро вознесено, — сказал он. — Энергия, высвобожденная смертью Эмбриса, распространяется по всем королевствам. Она должна вернуться в сосуд до того, как начнется обратный путь.

— Я знаю, что произойдет, — оборвала я его. — Это не меняет того, что я должна сделать. Я должна вернуть Эзру. Я должна вернуть их всех.

Холланд тяжело вздохнул.

— Я не хочу причинять тебе боль, Сера.

В моей груди образовался тугой клубок. Я открыла глаза, медленно повернулась к нему лицом, и все, что я увидела в тот момент, — это стоящего передо мной Древнего. Тот, кто всегда знал, что те, с кем он смеялся и сражался, умрут именно и только так, как сказали судьбы.

Под его плотью поблескивали полосы клубящегося эфира.