— Скажи мне. — Его руки вернулись к моим бедрам.

Я вздрогнула, когда его пальцы скользнули под пояс. Звук, который он издал, сказал мне, что ему понравилось, как от этого движения задрожала моя грудь.

— Я пытаюсь, но ты меня отвлекаешь.

Густые ресницы приподнялись, и я встретилась взглядом с глазами, полными влаги.

— Твоя неспособность сосредоточиться не является отражением моих действий.

Я сдержала короткий смешок от очевидного напоминания о том времени, когда мы были в этом самом кабинете, и я делала все возможное — и преуспела — чтобы отвлечь его.

— Я понимаю, какое неудачное сравнение ты пытаешься провести, но когда ты не могла сосредоточиться, я не был в процессе твоего раздевания.

— Тот раз, о котором ты говоришь… ты сунула мне в лицо свою прекрасную грудь, — парировал он.

— А чем это отличается от того, что происходит сейчас?

Я поджала губы.

— С тех пор я стал лучше справляться с многозадачностью. — Он поцеловал меня. — Я действительно люблю тебя в этих штанах. — Его губы коснулись изгиба моей щеки, когда он наклонил голову, его рот оказался на одной линии с моим ухом. Его голос был шелковым, как шелковая ткань, когда он сказал: — Но знаешь, что я люблю больше?

Мышцы внизу моего живота напряглись.

— Нет.

— Тебя без них.

У меня вырвался смешок.

— Не могу поверить, что ты это сказал.

— Можешь поверить. — Без предупреждения он спустил леггинсы до того места, где они зацепились за мои ботинки, прямо под коленями. — А теперь, пожалуйста, продолжай, что еще вы обсуждали.

Я уставилась на него, разинув рот.

— Пожалуйста. — Его пальцы скользнули по моим теперь уже обнаженным бедрам. — Продолжай.

— Это было о твоем отце, — сказала я, задыхаясь, когда прохладный палец скользнул по моему тонкому нижнему белью. — И о том, что он планировал для тлеющих углей и души Сотории.

— Что насчет этого? — Его пальцы танцевали по кружеву.

— Только то, что это было слишком рискованно и… — Напряженная, горячая дрожь пробежала глубоко внутри меня.

Его ресницы снова прикрыли взгляд, но я чувствовала, как напряженно он смотрит на мою грудь, а его рука лежит у меня между бедер.

— И?

В горле пересохло, я изо всех сил пыталась вспомнить, что именно было сказано.

— Что ничего из этого не получилось так, как он планировал. Они согласились.

— А кто бы не согласился? — Спросил Эш. — План моего отца не был хорошо продуман. Очевидно.

— Но что, если это было так, и мы ошиблись в его планах?

Исследующие пальцы Эша замерли, а ресницы приподнялись.

— Что, если это — или, по крайней мере, что — то из этого — именно то, что он планировал? Чтобы я стала настоящей Первозданной Жизни.

Эш долго молчал.

— Если бы он верил, что ты возродишь Соторию, это имело бы смысл. Ты был бы настоящим оружием и мог бы противостоять Колису.

— Уорд думал, что есть шанс, что Эйтос хотел, чтобы ты стал истинным Первозданным Смерти. Что это было бы возможно, если использовать Звезду, — сказала я ему, наблюдая, как между его бровями появляется складка. — Но это та часть, которая пошла не так, как планировалось. Я не Сотория и Звезда…

— Она уже используется, — закончил он.

Мой пристальный взгляд блуждал по его лицу, и ростки беспокойства прорастали сами собой.

— Что ты чувствуешь? Возможно, он не хотел, чтобы ты был настоящим Первозданным Жизни.

Кожа между его бровями разгладилась.

— Я ничего не чувствую.

В моем тоне послышалось сомнение.

— Ничего?

— Ничего, — подтвердил Эш, и морщинка на его лице вернулась. Он изучал меня. — Ты думала, я буду разочарован, узнав это?

— Я не знаю. Может быть? Это должно…

— Тебе больше не позволено так говорить, — промелькнуло в его глазах.

Я захлопнула рот, в основном от удивления.

— И я говорю это со всем возможным уважением, — добавил он. — Для меня никогда не имело значения, было ли это моим правом по рождению. Что имело, так это остановить Колиса. Это было все, что имело для меня значение.

— Имело значение? В прошедшем времени?

— Да, Лисса, в прошедшем времени. Потому что ты — истинная Первозданная Жизни, и остановить Колиса — это уже не все, что для меня важно, — сказал он.

— Да, — мои губы приоткрылись в мягком вдохе, когда я уставилась на него.

— И я действительно это имею в виду, Сера. Все остальное теперь является побочным продуктом этого. Мне абсолютно наплевать, если это неправильно. Кроме того, мне кажется, что нам нужно передать его угли мне. За исключением того, что это угли смерти, а не жизни, это то, что я планировал. Да, это сложно с тех пор, как используется Звезда, но это было сложно и раньше.

Правда.