— Я знаю, что, наверное, мне следует извиниться.

— Но ты же не это имел в виду, — сказала я, и он одарил меня еще одной полуулыбкой. — Я думаю, будет лучше, если мы перестанем говорить об этом.

— Согласен, — пробормотал он, покусывая другой палец. — Ты сказала, что у тебя было чувство, которое привело тебя в Вати? Это была вадентия?

— Я не знаю. Я имею в виду, что так и должно было быть, но ощущения были другие. Я не знаю, как это объяснить. Это началось, когда я разговаривала с Пенеллаф и Уордом и поняла…

— Подожди секунду. — У Эша потемнело в глазах. — Ты разговаривала с Пенеллаф и этим Виктером?

— Да. Я пыталась вызвать Холланда.

Эш запечатлел поцелуй на золотистом отпечатке.

— Это потому, что ты скучала по нему? Или была другая причина?

Я слегка наклонила голову.

— И то, и другое.

— Я удивлен. — Его ресницы опустились.

Я моргнула.

— Я… я просто не ожидала, что ты об этом подумаешь. О том, что я скучаю по нему, — призналась я.

Его грудь приподнялась от тяжелого вздоха.

— Иногда я забываю, как мне повезло, что у меня был добрый и заботливый отец. — Он поднял на меня взгляд. — Я ненавижу, когда элементарные соображения становятся для тебя неожиданностью. Хотел бы я изменить это.

— Ты такой и есть, — прошептала я.

— И я буду продолжать это делать. — Наклонив голову, он поцеловал меня. — Мне жаль, что он не ответил.

— Мне тоже, — прошептала я, и в горле у меня защипало, как во время разговора с Пенеллаф, но на этот раз по другой причине.

Его пристальный взгляд пронзил меня.

— Я начинаю ненавидеть Холланда так же сильно, как и твою мать.

— Это не его вина. У него были личные причины, — сказала я, защищая его, как это делала Пенеллаф. — И поскольку я вызвала его напрямую, это могло быть расценено как фаворитизм, если бы он пришел.

— В этом мало смысла, — сказал Эш. — Поэтому, скорее всего, это правда.

Я выдавила из себя улыбку.

Его лицо потеплело, когда он посмотрел на меня сверху вниз.

— А что было причиной? Кроме желания увидеть его?

Я опустила руки по швам.

— Я кое-что вспомнила, пока тебя не было. — Я замолчала, когда он убрал руку с моего бедра. Его пальцы прошлись по застежкам моего жилета. — Это примерно то, что сказал Колис о видении, которое было у Пенеллаф.

На его челюсти дрогнул мускул — единственный признак того, что он не пропустил ни слова из того, что я сказала.

— Что это было?

— Колис сказал, что ее видение было неполным. Что там была еще одна часть, которая, по его мнению, была концом всего, но… что ты делаешь? — Спросила я, когда он расстегнул одну из застежек.

— Ничего. — Расстегнулась еще одна застежка. Затем еще одна. — Пожалуйста, продолжай.

Не похоже, чтобы он ничего не делал, но я продолжила. Эта игривость все еще была такой редкостью, и легкость, с которой он теперь общался со мной, без каких-либо оговорок или скованности, показывала, насколько ему комфортно. Он доверял мне. И это заставило меня почувствовать… ну, это заставило меня почувствовать, что меня видят. Принимают. И о сотне других вещей. Итак, я рассказала ему все, что смогла вспомнить из этой части пророчества, и о том, что Пенеллаф считала, что Колис не прав. К тому времени, как я закончила, он расстегнул шесть верхних застежек, и жилет сполз примерно на полдюйма.

— Есть шанс, что Келла знает о пророчестве.

— Она достаточно взрослая, чтобы знать о нем. — Он перешел к завязке на воротнике моей блузки и ослабил ее. — И, судя по тому, что она спросила на коронации, — добавил он, развивая ту же мысль, что и я, когда говорила о ней ранее, — Похоже, она слышала эту фразу раньше.

— Это то, о чем я… я подумала. — Я вцепилась в край стола, пока он дюйм за дюймом стягивал рукава моей блузки. — Ты определенно что-то задумал.

— Я понятия не имею, о чем ты говоришь. — Рукава собрались у меня на локтях, и блузка соскользнула. За ним последовал прохладный воздух, дразнящий мою кожу. Из его груди вырвался хриплый звук. — Прекрасно.

Я опустила взгляд, и у меня перехватило дыхание. Эш обнажил мои груди, и, поскольку майка была чуть ниже, они приподнялись, смело предлагая его вниманию соски, покрытые бусинками.

— Моя прекрасная жена. — Прохладный палец скользнул по розовой вершинке. — Моя прекрасная королева. — Его губы приоткрылись, обнажив намек на клыки. — Нам нужно поговорить об этом с Келлой.

Нахмурив брови, я подняла взгляд на Эша.

— Что?

— Ты невнимательна.

— Да.

На ее лице появилась мимолетная улыбка.

— Я сказал, что нам нужно поговорить с Келлой о видении и о том, что она знает о нем.

— О, да. — По моей коже побежали мурашки. — Это не единственное, что мы обсуждали.