Закрыв глаза, я решила, что пришло время попробовать свои силы в том, чтобы быть более обнадеживающей. Вместо того чтобы накручивать себя до такой степени, что мне хотелось либо закричать, либо броситься лицом на решетку, я представила себе Эша свободным. Конечно, я пропустила мимо ушей, как именно мне удастся освободиться из клетки, от Далоса и, ну… от всего остального. Я сразу перешла к хорошему. Вижу Эша. Чувствую, как его руки обнимают меня. Слышу его голос. Серьезно. Никаких снов.

Мы недолго пробудем вместе, прежде чем Колис придет за нами, но я бы потратила время, чтобы заставить Эша поклясться, что он не будет винить себя в моей смерти. Что как только он вознесется и позаботится о Колисе, он найдет способ восстановить свою кардию.

.

У меня обожгло горло, когда я уткнулась лицом в колени. Я бы заставила Эша пообещать жить — по-настоящему жить. И это означало, что в конце концов он открылся, чтобы узнать, что такое любовь, и быть любимым в ответ, так сильно, что мне захотелось поджечь все королевство.

Потому что я была не таким уж хорошим человеком. Я уже ненавидела неизвестного человека, который однажды удостоится чести любить Эша и быть любимой им. Я их просто ненавидела.

Но я все равно хотела этого для него.

Я полагаю, любовь сделала тебя способным на это: желать счастья другому, даже если это означало, что он найдет его с кем-то другим.

Когда я снова открыла глаза, то услышала звук льющейся воды и почувствовала прикосновение прохладной влажной травы к своему телу.

Я сразу же поняла, что сплю.

Помимо очевидного факта, что я не была способна самостоятельно выбраться из тени где-то глубоко в Далосе в царство смертных, что-то было не так. Что-то, что не имело никакого отношения к тому, что на мне не было ни клочка одежды.

Я не плавала.

В последних двух снах, которые я запомнила, я всегда плавала, а волк наблюдал за мной.

Темные воды стекали со скал Пик Элизиума. Это было мое озеро, и, как в моих прежних снах, в воздухе не было удушающей жары, но все было по-другому.

В то время как озеро всегда было темным из-за одного из самых больших залежей камня теней, найденных в царстве смертных, там не было никакого движения. Вода была совершенно неподвижной и гладкой, как черное зеркало, даже там, где с высоты лился водопад. Мое озеро никогда не было таким в моих мечтах.

Я посмотрела вниз, туда, где мои растопыренные пальцы касались травы цвета полуночи. Я подняла взгляд, глядя мимо раскидистых вязов с листьями цвета оникса и ветвями цвета камня теней, на небо, которое не было ни полностью ночным, ни полностью дневным. Яркие и насыщенные звезды отбрасывают сияющий свет на озеро и на меня. Я оглядела небо, но не нашла никаких признаков луны.

Это напомнило мне о Землях Теней, но там не было озер. Больше нет.

Мои пальцы обхватили травинки. Я почувствовала землю под собой, прохладную и колючую. Я почувствовала, как слабый ветерок обдувает мои ноги и скользит по щеке. Не было той расплывчатости, которая присуща снам, даже когда я плавала. Все было резким и ясным, от звезд над головой до насыщенного запаха влажной почвы.

Это не было похоже на сон.

Когда я смотрела на усыпанное звездами небо, в центре моей груди внезапно ожило гудящее тепло. Моя кожа покрылась мурашками. Медленно я почувствовала тепло на своей спине, кто-то стоял позади меня, когда я открыла глаза, и там ничего не было.

Я была не одна.

Рука легла на изгиб моего бедра, теплая и тяжелая, в восхитительно знакомой манере. У меня закружилась голова. Я глубоко вдохнула. Меня окружал свежий цитрусовый аромат, который я узнала бы где угодно.

У меня перехватило дыхание, когда все мое тело застыло на месте. Я не могла пошевелиться, слишком боясь, что мой разум вот-вот обманет меня.

Мягкое прикосновение к моему затылку заставило меня вздрогнуть. Последовало более шелковистое ощущение. Губы коснулись изгиба моего плеча, посылая горячую, тугую дрожь по всему моему телу.

–

Лиесса.

.

Глава 12.

Этот голос, призрачный шепот полуночи, который неизменно вызывал у меня мириады мурашек, принадлежал только ему.

Эш.

Мои глаза закрылись. Это был его голос. Он стоял у меня за спиной. Я знала это всем своим существом и сердцем, но мечтать о моем озере вместо того, чтобы попасть в какой-нибудь кошмарный сценарий, уже было благословением. Мечтаешь о нем? Найти его здесь, даже в моих снах… это казалось невозможным.

Как чудо.

Рука на моем бедре напряглась, переворачивая меня на спину. Пальцы, слегка огрубевшие от десятилетий тренировок с оружием, скользнули по моей щеке, прикосновение было таким благоговейным, что у меня перехватило дыхание.

— Открой глаза ради меня, лиесса.

Мне нужно их увидеть. — Его дыхание танцевало на моих губах. — Пожалуйста.