В этом он был прав. Дельфай, Бог Прорицания, с которым мы с Эшем разговаривали, сказал то же самое.

Я покачала головой.

— Какой во всем этом смысл? Душа Сотории во мне. Разве это не делает меня ею во всех смыслах и целях?

— Душа — это совсем не то, что тлеющие угли, Серафина. Двое никогда не должны быть в одном.

Возникло сильное чувство беспокойства.

— И что произойдет, если они появятся?

— Это значит, что душа Сотории — это…

Я наблюдала, как он отвел взгляд, проводя рукой по волосам.

— Она заперта во мне? — Я спросила.

— В принципе.

Я закрыла глаза, когда меня сотрясла дрожь.

Захваченная.

Я думала, что знаю, каково это, и так оно и было. Но я и представить себе не могла, каково это должно быть для Сотории.

— Это тебя беспокоит.

Открыв глаза, я обнаружила на себе пристальный взгляд Аттеза.

— Конечно, это так. Я даже не могу позволить себе по-настоящему подумать об этом, не сходя с ума, — призналась я. — Я не хочу этого для нее.

— Я тоже. — На его челюсти дрогнул мускул. — И это также означает, что когда ты умираешь, душа Сотории умирает вместе с тобой.

— Ну, я так и думал, но разве это не было бы так, если бы ее душа тоже просто возродилась или что-то в этом роде?

— Если бы душа Сотории возродилась, ты была бы ею. Она была бы тобой. И когда ты умрешь, твоя душа отправится дальше. Но здесь произошло не это. Ее душа в тебе, поэтому, когда ты покинешь бренный мир, она будет заключена в твоем теле до тех пор, пока ее душа не будет уничтожена, а затем она продолжит пребывать в этом… состоянии. Не в состоянии двигаться дальше. Неспособный ни жить, ни умереть. — Его глаза закрылись. — Она просто была бы такой.

Мои губы приоткрылись от ужаса. Я практически слышала плач, который часто раздавался в Темных вязах.

— Она была бы похожа на духа?

— Хуже. Она бы заблудилась. — Он снова вышел вперед. — Кто-нибудь еще знает об этом?

— Нет.

— Даже Никтос?

— Я… я так не думаю. Он всегда подчеркивал, что я Серафина, но откуда ему было знать?

— Он бы так и сделал, если бы посмотрел, — сказал Аттез. — В конце концов, он Первозданный Смерти, сохранивший способности, утраченные Колисом. Он может видеть души, но я даже не уверен, что он понял бы то, что увидел, если бы у него сложилось впечатление о двух душах.

Я резко втянула воздух. Смотрел ли Эш? Я не знала.

— Но Колис сказал, что он хранил мою душу, хранил ее внутри меня, пока не отвез меня на острова Тритон. Разве он не почувствовал бы себя двойником?

— Я удивлен, что он вообще смог это сделать. Так что сомнительно, что он точно знал, что у него в руках. Он мог бы завладеть ее душой, которая сохранила тебе жизнь. Об этом можно только догадываться. В любом случае, ты понимаешь, что все это значит?

Мое прежнее беспокойство усилилось, образуя узлы в моей груди.

— Судя по твоему тону? Очевидно, нет.

— Душа Сотории в тебе, но ты — не она. — Взгляд Аттеза встретился с моим. — И даже если Колис никогда этого не поймет, это значит, что ты не то оружие, которое, как полагал Эйтос, он создал.

Глава 11.

Ты не оружие…

Я отшатнулась, наткнувшись на диван. Аттез не мог намекать на то, кем я его считала.

— Я все еще в состоянии выполнить свой долг.

— Может быть, — ответил Аттез, и в его взгляде запульсировала искра. — Но ты не она, и у нас нет возможности узнать, имеет ли это значение. Если бы мне пришлось руководствоваться своим внутренним чутьем? Оно делает. Что означает, что ты не сможешь убить его.

Я опустилась на плюшевый диван, моя голова тряслась в яростном отрицании. Слова Аттеза обрушились на меня, как камни, брошенные в крепость непреклонного отказа, вместо того чтобы дать передышку.

Я не чувствовала никакого утешения.

А разве так не должно быть? Я не хотела делать то, что потребовалось бы для исполнения моего предназначения. Мне следовало бы радоваться этой новости, но облегчения не было.

Как такое могло быть, если это означало, что я никогда не смогу спасти свое королевство? Все, что я выстрадала и от чего отказалась, все жертвы, которые я приносила на протяжении всей своей жизни ради королевства, которое даже не знало меня. Не говоря уже о выборе, с которым столкнулась моя семья. Все это было напрасно. Все эти годы изнурительных тренировок и доведения моего тела и разума до грани срыва ничего не значили. Мне не было нужды узнавать, каково это — быть таким чертовски пустой, что для этого нужно, и что это крадет.

Принимать эту правду было невыносимо, непереносимо. Это означало, что моя жизнь, все мое существование было ложью.

Нет.