Ты так себя чувствуешь? — Я тихо рассмеялась. — Это такой странный сон — хороший, но странный.

— Я никогда не мечтал ни о чем лучшем.

— Я тоже, — прошептала я.

Губы Эша нашли мои, и мое сердце затрепетало, как будто у него выросли крылья. Неумолимая потребность держаться за него и дорожить каждым мгновением, проведенным в его присутствии, захлестнула все мое существо.

И я это сделала.

Мне показалось, что мы лежали так какое-то время, его лоб прижимался к моему, а наши тела все еще были плотно прижаты друг к другу. Это было похоже на то, как будто по-настоящему текли секунды и минуты.

Но я никогда раньше не чувствовала времени во сне.

— Сера… — Он произнес мое имя у моих губ. — Ты даже не представляешь, как бы я хотел, чтобы это было по-настоящему.

— Да, — я нашла его губы и поцеловала. Теперь даже его губы были холодными.

Он поднял голову, и его грудь резко прижалась к моей.

–

Сера.

.

То, как он произнес мое имя, заставило мой пульс участиться. Мои глаза распахнулись. Его глаза были широкими.

— Что случилось? — Его пристальный взгляд дико метался по моему лицу. Мое беспокойство возросло. — Чертовы судьбы, я причинил тебе боль?

— Что? — Я нахмурилась. — Конечно, нет.

Воздух ярко пульсировал.

— У тебя разбита губа, и твоя челюсть… она распухла. Раньше все было по-другому.

Дрожь пробежала у меня по спине. Мне удалось просунуть руку между нами и дотронуться до своей губы. Я вздрогнула от вспышки боли.

Эш быстро переместился, поймав меня за запястье. Он отдернул мою руку.

— Не трогай ее. — Он поднес мои пальцы к своему рту, покрывая их кончики убийственно нежными поцелуями.

Замешательство охватило меня, когда я подняла на него взгляд.

— Это больно.

Его кожа истончилась, пока я не увидела темные тени кожи под его плотью.

— Я вижу, что так и было бы.

— Но это перестало причинять боль в тот момент, когда я начала видеть сны… — Я замолчала.

— Эти травмы настоящие? — Глаза Эша стали такими же пустыми, какими я видела у Колиса раньше. Он выругался. — Это он сделал? — От его тона веяло холодом. — Колис причинил тебе боль?

— Я не… — Я захлопал глазами. — Я не знаю, почему мне это приснилось.

— Это не твой…

Мои брови сошлись на переносице. Его кожа стала еще холоднее. Следующий вдох, который я сделала, снова принес ту сладковато-затхлую вонь, когда я открыл глаза.

— Мой страх, — сказал он, выругавшись.

— Твой страх?

— Да. — Тени залегли у него под глазами там, где их раньше не было. Под его скулами образовались впадины. Его губы были подкрашены в синий цвет. — Даже во сне мой страх за тебя поглощает меня.

Я напряглась при виде него. Он менялся прямо на моих глазах. Его обычно золотистая кожа потеряла свой цвет. Затем черты лица Эша расплылись. Мою грудь свело судорогой. Его плечи сделали то же самое.

–

Лиесса? — Его голова дернулась при звуке… шагов?

Моя кожа вся покрылась мурашками. Внезапное давление распространилось вдоль моего затылка. Мой взгляд метнулся туда, где мои пальцы были плотно прижаты к коже его рук.

— Я не чувствую тебя. — У меня пересохло в горле, когда я крепче прижалась к нему. Или думала, что прижалась. Я больше едва ощущала его кожу под своей. — Я больше не чувствую тебя.

— Все в порядке, — сказал мне Эш грубым голосом.

Но все было не в порядке. Высокие раскидистые вязы над нами превратились в дым. Ветерок исчез. Глубокое отчаяние поднялось во мне, когда я посмотрела на него снизу вверх.

— Я не хочу просыпаться, — прошептала я, мое сердце разрывалось на части. Я схватила его, но не почувствовала. — Пожалуйста, не дай мне проснуться. Я не хочу покидать тебя.

Пожалуйста.

.

От Эша донесся звук, который звучал так, словно его извлекли из глубин его души.

— Сера…

Я резко проснулась, мои глаза распахнулись. Я сделала прерывистый вдох и попыталась ослабить давление в моей груди. Мои глаза обожгли слезы, отчего решетки расплылись точно так же, как лицо Эша.

Это был всего лишь сон.

Я знала это, но это казалось реальным. Я все еще чувствовала Эша — его прикосновения и поцелуи, его тяжесть на моем теле. Я даже сейчас могла чувствовать это — его полноту внутри меня и влажность между моих бедер. Мои руки все еще покалывало от ощущения его плоти на моих. Все это казалось таким чертовски реальным. Все еще любил.

Но этого не могло быть.

Потому что надо мной не было ярких звезд, только решетки. И ниже меня? Мягкость дивана, на котором я заснула. Безмятежной тишины не было — слышались отдаленные гортанные завывания даккаев.

Я снова оказалась в клетке.

Глава 13.