Боги, я никак не могла сделать ничего, кроме того, что он требовал, о чем он умолял. Дрожащими руками я прижала пальцы к его щекам. Я задрожала от этого прикосновения. Его кожа была твердой, теплой и такой настоящей. Когда его рот прижался к моему, я провела руками вниз по его груди, восхищаясь ощущением его тела. Мои пальцы скользнули по упругим выпуклостям его живота.

Эш застонал мне в губы, и этот звук еще больше разогрел мою кровь. Я чувствовала его прикосновение к своему бедру, твердое и толстое. Его рот оторвался от моего, и мои глаза распахнулись. Он снова посмотрел на меня сверху вниз, его пристальный взгляд медленно скользил по моему лицу в течение нескольких секунд.

— Тридцать шесть.

Мои веснушки.

Мое сердце забилось так быстро и сильно, что я бы не удивилась, если бы взлетела прямо с травы.

— Мне пришлось их пересчитать. — Его рука коснулась моей челюсти. — Просто чтобы убедиться, что все они были там, где им положено быть.

Мечтать о том, как он считает мои веснушки, имело смысл. Его склонность делать это заставляла мое сердце таять. Но все остальное? Какая странная вещь для меня — то, что он сказал во сне.

Губы Эша снова завладели моими, не давая мне времени зациклиться на этом. И когда он целовал вот так, как будто я была единственным существом в мире, которое могло поддержать его, мне ничего не оставалось, как счастливо утонуть в этих поцелуях.

И я это сделала.

Я поцеловала его в ответ, высказав все, что чувствовала, не произнеся ни единого слова, передав глубину эмоций, которую словами никогда не передать. Я поцеловала его так, словно это был мой последний шанс.

И это действительно могло бы быть.

Комок грусти угрожал образоваться и испортить момент, но я не позволила этому случиться. Я обхватила его за плечи, ощущая слегка приподнятую кожу под чернилами, которые были нанесены на его плоть.

Эш задрожал, прерывисто дыша, когда прижался своим лбом к моему. Его рука легла на мою щеку, и та тоже задрожала.

— Я скучаю по тебе, — хрипло прошептал он. — Я не… Я не знаю, сколько времени прошло. День? Двое? Неделю? Всего несколько часов? Я не знаю, лиесса.

, но я скучаю по тебе, даже когда сплю так крепко.

Что-то в том, что он сказал, заставило мою кожу покрыться мурашками. Какое-то чувство или, может быть, воспоминание подтолкнуло меня, но я не могла понять, что именно.

И я не думала, что сейчас это имеет значение.

— Я здесь, Эш.

Он вздрогнул.

— Так что не скучай по мне, — я коснулась его подбородка, почувствовав там легкую щетину. — Люби меня вместо этого.

— Я верю, — поклялся Эш. — Судьба, Сера, я верю.

Я подняла голову, соединяя наши губы, хотя его слова напомнили мне, что я сплю, что все это было моим творением, которое я хотела почувствовать и услышать. И, боги, я ничего так не хотела.

, как услышать, как Эш скажет, что любит меня. Что он был способен на это. И если бы я могла получить это только во сне, я бы приняла это без стыда. Мой язык раздвинул его губы, и его ответный стон был звуком чистого блаженства.

Ладонь Эша вернулась к моей груди. Хриплый стон вырвался у меня, когда он провел грубой подушечкой большого пальца по затвердевшему соску. Я запустила руку в мягкие пряди его волос, обхватывая их пальцами, пока его рука скользила вниз по моему животу, а затем между бедер. Ощущение его присутствия, его пальцев, скользящих сквозь влагу внутрь меня, было еще одним потрясением для чувств. Я вскрикнула, этот звук был заглушен его поцелуем. Мои бедра приподнялись от порочного, мучительного давления его пальца, погружающегося в меня. Я терлась о его руку, напряжение нарастало, и… боги, я никогда раньше не чувствовала ничего подобного во сне. Никогда ничего настолько интенсивного.

Я почувствовал острый кончик одного клыка на своем языке и вздрогнула. Его укус никогда не причинял боли, только чувственное, декадентское удовольствие. Не похоже…

Моя рука крепче вцепилась в его волосы. Для этого не было места. Только не в моих снах. Не тогда, когда я жила в состоянии, от которого не хотела просыпаться.

Но я знала, что так и сделаю.

Это знание наполнило меня острой, отчаянной тоской. Я притянула его к себе, желая почувствовать его вес на себе. Нуждаясь в этом.

— Ты нужен мне. — Я схватила его за руку другой рукой, чувствуя, как напряглись его мышцы. — Ты нужен мне, Эш. Пожалуйста.

— У тебя есть я, лиесса.

. — Эш, слава богам, подчинился без колебаний. Он переместился, его большое тело навалилось на мое, заключая меня в клетку. Более жесткие волоски на его ногах дразнили мои, когда он устроился между моих бедер. — Я всегда был у тебя.

Кончик острого клыка провел по моей нижней губе, создавая крошечные узелки удовольствия, когда его горячая, твердая длина прижалась к моей сердцевине.

— Ты всегда была у меня.