Большой палец Эша застыл на моем бедре.

— Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо. — Это не было ложью. Мой желудок оставался в норме, и я не чувствовала, что могу упасть, но я устала.

Хотя я не думаю, что теплая вода имеет к этому какое-то отношение.

Эш на мгновение замолчал.

— Я когда-нибудь говорил тебе, каковы муки на вкус?

Мои глаза сузились.

— Они терпкие, почти горькие, — продолжал он, поправляя изящное звено на ожерелье Айоса.

— Перестань читать мои эмоции.

— Это одна из самых трудных эмоций, которую трудно блокировать. Иногда она даже громче, чем радость, но от твоей почти невозможно защититься.

Я сморщила нос.

— Почти невозможно?

Его хихиканье раздалось у меня за спиной.

— Почти, — повторил он. — Я просто более… созвучен тебе, чем кто-либо другой.

— Я не грущу, — сказала я ему.

— Сера, — вздохнул он.

— Это не то, что ты думаешь. Просто я хотела бы… хотел бы, чтобы у нас было больше времени.

— У нас будет…

Я поджала губы и кивнула.

Его подбородок коснулся моего лица.

— Ты такая храбрая. Такая чертовски храбрая и сильная, — прошептал он. — Нет никого лучше тебя, Сера.

— Перестань быть… — Я замялась, мои брови сжались.

— Перестать быть милым? — спросил Эш. — Как я уже говорил…

— Ты говоришь только правду. — Кожа на моих плечах покрылась пупырышками. Мой сон вернулся ко мне в спешке. — Мне приснилось, что ты это сказал…

— Я знаю.

Я напряглась, затем рывком поднялась на ноги и повернулась к нему лицом.

— Сны…

— Это были не обычные сны. — В его глазах блестели нити погоды.

У меня открылся рот.

— Я должен был заметить это с первого раза, — сказал он. — Особенно когда ты все время утверждала, что это твой сон.

— Я не спорила.

Теплая, мягкая ухмылка вернулась.

— У тебя такое странное понимание слова "

спорить "

.

— Может быть, это ты так понимаешь?

Его губы изогнулись еще больше.

— В любом случае, все было чертовски реально. Ощущение травы подо мной. Чувство тебя… — Рука, лежащая на моем бедре, провела по моей талии, а его взгляд опустился туда, где шипящая вода дразнила кончики моих грудей. Его голос стал гуще. — Ощущение себя внутри тебя. Никакие сны не смогут повторить эту красоту.

Мое сердце учащенно забилось, когда я уставилась на него.

— Все было по-настоящему. Оба раза… — Сердце переместилось к животу. — Ты велел мне передать Колису, что ты нужен мне для Вознесения и для вызова Айри.

— Я велел. Это был лучший план, который я мог придумать, — подтвердил он. — Я знал, что он никогда не позволит мне уйти с тобой, но это дало бы нам шанс сбежать.

Эш был прав. Колис никогда бы не позволил ему уйти со мной. Если бы дело дошло до этого, он бы просто держал Эша там, пока не произошло мое Вознесение.

— В конце концов, я тебе не понадобился, чтобы освободиться, — сказал он с гордостью в голосе. Мои щеки потеплели в ответ. — Ты справилась с этим.

— Не знаю, как насчет этого, — сказала я. — Без тебя я бы никогда не выбралась из Далоса.

— Я не согласен. Ты бы нашла способ. — Эш наклонился и нежно поцеловал меня. — И я достаточно уверен в своих силах, чтобы признать это.

Мне нравилось — нет, я любила — то, что он не чувствует себя менее способным из-за моих возможностей, и я улыбнулась ему в ответ.

— Это был хороший план. Он мог сработать.

Эш снова поцеловал меня, на этот раз дольше. Когда наши губы разошлись, мой пульс приятно бился.

— Знаешь, — сказала я через минуту, — мне снилось, что я плаваю в своем озере, а за мной наблюдает волк. Мне это снилось много раз.

— Думаю, это было, когда я находился в стазисе. — Его брови сошлись. — Я не совсем понимаю, как именно, но все, что я могу придумать, это то, что часть меня…

— Твоя нота?

— Откуда ты об этом знаешь?

— Аттез рассказал мне об этом в один из тех раз, когда ему удалось добраться до меня.

Он наклонил голову.

— И сколько именно раз он приходил к тебе?

Я закатила глаза.

— Где-то два раза.

— И он не смог освободить тебя?

— Ты знаешь, что он не смог, — напомнила я ему, но Эш, похоже, решил не вспоминать об этом. Пора сменить тему. — Значит, когда я увидел тебя в волчьей форме, это было потому, что…

— Я думаю, что часть моего сознания — часть моего существа — все еще была достаточно бдительна, чтобы найти тебя.

Мой разум забегал, прикидывая время. Когда мне снился волк и он, это совпадало с тем, когда он входил и выходил из стазиса, но…

— Это был не первый раз, когда мне снился твой волк.

Он слегка нахмурился, но затем выражение его лица разгладилось.