На сентиментальные порывы совершенно не было времени, но оттолкнуть его она не смогла, да и не хотела. Надрывно всхлипнув, Кэйт уткнулась носом в его плечо, позволив себе это мгновение слабости.

— Мне так жаль. Все из-за меня…

— Не бойся ничего, я прикрою. Прошу об одном, Кэти. Не геройствуй. — Погладив ее по волосам, он отстранился первым. — Всё, идем.

Словно в замедленной съемке, она наблюдала, как Бойд осторожно открыл дверь и, выглянув наружу, кивком подал ей знак идти за ним. Держась плечом к плечу, они спустились с парадного крыльца.

Вокруг не было ни души. Солнце заливало золотистым сиянием газонные лужайки, неухоженные клумбы и выложенные плиткой дорожки; в запущенном саду со спелыми фруктами пели птицы. Воздух был наполнен теплом и ароматами цветов. Даже не верилось, что в таком райском месте поселилось настоящее зло…

— Нам туда, — схватив Кэти за руку, Бойд потащил ее к припаркованному на стоянке Линкольну.

Черный глянцевый внедорожник зловеще поблёскивал, отражая солнечные лучи. Кэйт опасливо оглянулась, ощутив прилив нарастающей тревоги. Убедившись, что их никто не преследует, она невольно задалась вопросом, а не ловушка ли это?

Если Тёрнер выяснил, что Сэм сбежал, он в первую очередь должен был проверить дом. Дураку понятно, куда мог направиться пленник, разобравшись со своим надзирателем — найти и забрать Кэйт.

— Этот тупой киборг еще и ключи от машины с собой таскал, — нервно усмехнулся Сэм, на ходу доставая из кармана брюк брелок с сигнализацией.

— Что-то не так, — затормозив, нахмурилась Кэтрин. — Слишком просто, нелогично. Что если он намеренно избавился от Блэка твоими руками? Как до этого от Дэбры при помощи Лори. Теперь они оба мертвы, — сопоставив факты, Кэтрин сама пришла в ужас от нарисовавшейся в голове картины.

— Не усложняй, Кэйт. Тёрнер не супермозг, а самый обыкновенный псих.

Разблокировав железную махину, Сэм буквально затолкал оцепеневшую Кэйт на пассажирское сиденье. Обогнув автомобиль, Бойд занял водительское место и вставил ключ в замок зажигания. Только когда раздался рев двигателя, Кэтрин смогла усмирить бушующие внутри страхи и подозрения.

— Ну вот, а ты боялась, — повернув голову, Сэм широко улыбнулся. Линкольн дернулся, рванул вперед, быстро набирая скорость. — Поехали домой, малыш? — он коснулся сбитыми костяшками ее щеки, удерживая руль свободной рукой.

Она скованно кивнула, хотя хотелось кричать от облегчения. У них все получилось. Получилось! В избытке чувств Кэйт потянулась к Сэму и благодарно потерлась щекой о его каменное плечо. Ей так много хотелось сказать ему сейчас, помимо банального «спасибо, ты спас мне жизнь», но, как назло, ее словарный запас неожиданно иссяк, и поэтому она брякнула беспросветную глупость:

— Если решишь вернуться к Хелен, я тебя убью.

Он рассмеялся, ничуть не обидевшись, уловив в этой тупейшей фразе тот самый смысл, который делал его самым счастливым человеком на этой гребаной планете.

— Я тоже тебя люблю, — смеясь, ответил он. — И клянусь, убью любого… Черт, — он не успел договорить, а Кэтрин понять, почему он прервался и прибавил скорость.

Вскинув голову, она увидела перегородивший дорогу силуэт в черном платье. Лиза… Она стояла прямо перед кованными железными воротами, направив охотничий обрез на приближающийся автомобиль.

— Тормози, — в панике закричала, Кэйт. — Она выстрелит.

— Нет, кишка тонка, — сквозь зубы рявкнул Сэм.

Показатели спидометра стремительно приближались к двум сотням лошадиных сил. Кэтрин не сомневалась, что машина выдержит столкновение с металлическими воротами, но вот Лиза вряд ли. Приготовившись к неизбежному, Кэтрин зажмурилась и вжалась в сиденье.

— Сдохни, сука, — прохрипел рядом голос Бойда.

Следом раздался оглушительный грохот, сопровождаемый звоном стекла и скрежетом металла. Ворота не выдержали удара, как и женщина в черном платье, подмятая под колёса несущегося вперед автомобиля.

В слепой агонии Сэм вцепился обеими руками в руль, по его груди стремительно расползалось бордовое пятно. Он ощутил, как дробь прошила его тело насквозь, но даже в свои последние мгновения жизни отказывался сдаваться…

Визжали тормоза, шины скрипели, оставляя на раскаленном асфальте черные следы от покрышек. Автомобиль резко отклонился вправо. Преодолев невысокий тротуарный бордюр, потерявший управление Линкольн мчался сквозь кустарники, вырывая их с корнем.

Кэтрин так и не закричала. Забыв пристегнуться, она ударилась головой о покрытое паутиной трещин лобовое стекло и только потом сработала подушка безопасности, откидывая ее тело назад, но девушка этого уже не почувствовала…

Подскакивая на неровной земле, массивный внедорожник еще какое-то время петлял между деревьями, пока не врезался в торчащий из земли каменный валун. Глухой удар взорвал разморенную солнечным теплом тишину, разнесся над частными владениями грозовым эхом. В ясное небо испуганной стайкой взмыли птицы. Заскрежетал металл, посыпались стекла.