Кэтрин смотрела в бездну и не видела там ничего живого. Пепелище, ад, черная пустыня, смерть, очень много смертей. Она не отвернулась, не смогла. Внешне он выглядел обычно: строгий костюм, графитовый воротник рубашки, нечитаемое выражение лица, плотно сжатые губы. Клэйтон не был ни напряженным, ни взвинченным. Словно это не он стрелял в человека каких-то пару минут назад. В человека, сыгравшего в его жизни не последнюю роль.
Тёрнер опустил ружье на землю так, чтобы она до него не дотянулась, затем протянул руку и поддел ее подбородок. Его пальцы пахли порохом и кровью. Кэйт заметила несколько алых брызг на его пиджаке и шее. Горло сжало рвотным спазмом, перед глазами поплыли круги. Она снова отключалась.
— Давно ты пришла в себя? — мужской голос звучал ровно и расслаблено.
— Не помню…, — проскрипела Кэйт, удивившись, что может говорить, и прикрыла отяжелевшие веки.
Если она потеряет сознание, он оставит ее в покое?
— У тебя шок, — констатировал Тёрнер. — И, вероятно, сотрясение. Рану придется зашить, — слова Клэя доносились до нее словно сквозь толщу воды. Вода… шум прибоя, океан. Кэти казалось, что она медленно уплывает, лениво покачиваясь на волнах. Выходит, это его мать утонула на пляже? Или это тоже было частью сюжета? Удивительно, но она так ничего и не узнала о таинственном авторе реалити-триллеров и его мотивах.
«— Он чувствует людей, видит их насквозь. Роб обладает способностью проникать в чужие мысли и просматривать их, как свои. Иногда это жутко, потому что от него ничего нельзя утаить. Роб мог бы стать первоклассным профайлером, но выбрал писательство. И я этому безумно рада.
— Почему? Что плохого в работе профайлера?
— Ничего, но психов и маньяков ему хватало в его книгах. Там они хотя бы вымышленные.»
Вспомнив разговор с Долорес, Кэти слабо улыбнулась. Врушка Лори, они не были вымышленными, и она отлично об этом знала, но осознанно шла на риск. В итоге Лори получила именно то, что заслужила. Теперь настал черед Кэтрин пожинать плоды своих ошибок.
— Все будет хорошо, Кэти, — банальное утешение из уст серийного убийцы звучало смешно и нелепо.
Она хотела ему сказать, что давно выросла из сказок и ничего хорошего от него не ждет, но в этот момент Клэйтон подхватил Кэтрин на руки и понес, но не в лес, как она предполагала, а в сторону дома.
«Нет, остановись», — мысленно кричала она. — «Убей меня здесь, сейчас», — но вслух не сказала ни слова… Потому что отчетливо понимала — не остановится. Никогда.
— Что ты собираешься со мной делать? — дар речи вернулся к Кэтрин, когда он уже входил в парадные двери. Они до сих пор были распахнуты настежь… Грудную клетку пронзила боль, перекрыв ту, что взрывалась в голове.
— Ты предлагала свою жизнь в обмен на автограф Миллера. Я дам тебе больше — позволю стать им.
Эпилог
Год спустя
«Пресс-релиз:
„Меня не остановить“ — новый триллер от Роберта Миллера.
Он никогда не выступал публично. Его личность окутана многолетней тайной и завесой противоречивых слухов. Его книги покорили сердца миллионов читателей во всем мире.
[Город N, 06.06.202*] — После пяти лет творческого молчания Роберт Миллер возвращается на литературную арену с новым напряженным триллером, обещающим стать самым сенсационным событием в книжном мире.
„Меня не остановить“ — продолжение серии книг о Джеке и Жане, двух неуловимых серийных убийцах, охотящихся на женщин. Однако на этот раз в схватку вступает загадочная девушка, которая становится причиной внутреннего конфликта между убийцами. Чем закончится борьба за выживание и сможет ли новая жертва остановить маньяков — узнаете, прочитав новинку от неподражаемого Роберта Миллера.
„Меня не остановить“ — это обязательное чтение для всех поклонников триллеров. Если вы готовы окунуться в мир темных секретов и ужасных преступлений, не пропустите презентацию книги, которую проведет литературный агент автора — Клэйтон Тёрнер.»
Бобби несколько раз прочитала сообщение, недоумевая, какого черта Рори прислал ей эту статью. Последний раз она брала в руки книгу целую вечность назад и то не для себя. Пробегая как-то мимо книжного, Бобби заметила в витрине знакомую обложку, точнее указанных на ней автора и название. Сразу накатили воспоминания и чувство вины, с которым она на тот момент не научилась бороться. Рана всё еще сильно кровоточила, мысли о прошлом настигали в самый неожиданный момент и прицельно били в сердце. Потом это заканчивалось нервными срывами, истериками и стычками с Рори, вследствие чего у нее что-нибудь обязательно ломалось. В основном, ребра, потому что бил он исключительно в живот. Со сломанными ногами и руками она была бы ему бесполезной обузой.
К счастью, с годами ей удалось выработать бронебойный иммунитет, и у них с Рори восстановилось менее травмоопасное сотрудничество.
К чему себя терзать, если выбор давно сделан за нее и назад дороги нет? Этот ублюдок никогда ее не отпустит. Если только продаст кому-то из своих криминальных дружков, а такой вариант пугал Бобби гораздо больше, чем то, чем заставлял ее заниматься Рори.