— Блэк, наверняка, так ничего и не понял. Его не трудно будет заменить, — невозмутимо подхватил Джек.

На его лице появилось уже знакомое мне одухотворённое сосредоточенное выражение. Сейчас Джек был далеко, за пределами этой вселенной, его подпитанный последними событиями мозг генерировал новые закрученные сюжеты. Он словно забыл, что я все еще держу его на прицеле.

— Однажды ты точно так же поступишь со мной, — произнес я, наблюдая, как Джек нехотя возвращается в реальность.

— Тебя невозможно заменить, Жан, — он улыбнулся мне тепло и искренне, как брату или лучшему другу. И я долгое время верил, что так оно и есть. Я связал нас кровными узами, но он всегда был сам по себе. — И мне нравится твой дом, — со смешком добавил Джек, красноречиво оглянувшись на поместье.

Я не поверил. Ему удобен мой дом. Так же, как и я. Литературный агент, спонсор его роскошной жизни, ручной пес, убийца — он всего лишь позволял мне играть все эти роли, самоутверждаясь и упиваясь своей властью над неуловимым кровожадным чудовищем. Именно таким Роберт Миллер представлял Жана на страницах своих книг. Но пока он держал в своих руках строгий поводок, я не терял времени даром и многому учился у своего хозяина.

— Тебе еще презентовать мой новый триллер, Жан. Как, кстати, мы его назовем? — сунув руки в карманы брюк, Джек вопросительно взглянул на меня. — Как насчет той фразы из тестового задания?

— Раньше ты никогда не советовался со мной по поводу названий для своих книг. Что изменилось? — склонив голову к плечу, негромко спросил я.

— Ты держишь меня на прицеле, — он ухмыльнулся и достал сигарету. — Значит, тебя явно что-то не устраивает. Давай вместе найдем решение, устраивающее обоих.

— Такого решения нет, — наблюдая за тем, как Джек лениво затягивается сигаретой, я опустил указательный палец на спусковой крючок. Он не вздрогнул и не отвел взгляд. — Каким ты видишь финал, Джек?

— Лучше расскажи, каким его видишь ты, — на его спокойном лице не отразилось ни намека на страх. Он железобетонно уверен, что я не осмелюсь, отступлю в последний момент, как это случалось в наших предыдущих конфликтах. Даже глядя в дуло заряженного ружья, Джек самонадеянно считал, что этот показательный протест я устроил исключительно для привлечения его внимания. С целью напомнить, что я тоже что-то решаю. За секунду до смерти он все еще верил, что сможет меня остановить, но впервые ошибся.

— Таким, — ответил я и нажал на курок.

Кэтрин пришла в сознание практически сразу после того, как ее опустили на траву. Она слышала голоса, чувствовала прикосновения. Кто-то проверял ее пульс, осматривал рану на голове. Потом раздался взрыв, и ее оставили в покое.

Кэти боялась пошевелиться и выдать себя. Боялась до дрожи, до парализующего ужаса… хотя, казалось, должно быть уже все равно. Пути спасения перекрыты, бежать некуда, Сэм погиб, бороться за жизнь бессмысленно.

Она в ловушке. Впереди только смерть. Мучительная, жестокая, чудовищная смерть. И как только Кэтрин это осознала, стало, в общем-то, неважно, кто из них ее убьет. Жан, Джек или оба сразу. Кэти даже хотела, чтобы все поскорее закончилось.

Невольно вслушиваясь в диалог парочки психопатов, она жалела только об одном — что не сгорела в машине вместе с Сэмом. Почему они ей этого не позволили? Сколько еще им нужно смертей, чтобы утолить свое зверское нутро? Неужели никто не сможет их остановить? Хотя по большому счету это тоже уже неважно. Если у нее и был шанс спастись, то в самом начале, когда Дэбра подсунула ей проклятый контракт, но не факт, что эти двое не придумали бы другой способ заманить ее в свою преисподнюю.

Отрешенное оцепенение и безразличие накатывали на нее волнами. Кэти совершенно не потрясло, что Клэйтон Тёрнер оказался вовсе не Джеком, и все ее теории в очередной раз рассыпались в прах. Кэйт скорее недоумевала, как могла не замечать очевидных вещей.

Но зачем ей теперь эта бесполезная правда? Если она все равно умрет. Не все ли равно от чьей руки?

Когда прогремел выстрел, и тело Роберта Миллера со сквозной дырой во лбу рухнуло рядом с ней в траву, Кэтрин так и осталась неподвижно лежать. Лишь распахнула глаза, уставившись на залитое кровью лицо, которое уже привыкла считать полуживым.

Тёрнер бесшумно приблизился. Сначала она увидела носы черных мужских туфель, а потом его самого, опустившегося рядом с ней на корточки. Какое-то время он внимательно изучал ее лицо, в основном глаза, парализуя Кэти своим вакуумным взглядом, вытягивая последние силы, как энергетический вампир.