— Не затягивай резинку на трусах слишком туго, кузен. Нет.

Технически это не ложь. Я не спал с Эммой.

— Но ты хочешь, не так ли? – уличает он, зная меня как облупленного.

— Воспользуюсь правом не свидетельствовать против себя. Честный ответ на этот вопрос доставит мне только неприятности, – смеюсь я.

— Я думала, ты живешь ради того, чтобы попадать в неприятности, – вставляет Кеннеди, давая о себе знать и подсаживаясь ко мне, сияя улыбкой.

— И что ты натворил на этот раз? – Джефферсон занимает место рядом с Линком.

— О, да знаешь, как обычно. Вывожу из себя людей слева, справа, и в центре.

— Значит, просто обычный день в твоей жизни, – дразнит она.

— Я слышал, Истон хочет перекроить тебе лицо. Мы об этом говорим? – спрашивает Джефф, отхлебнув кофе.

Кеннеди резко поворачивается ко мне.

— Прошу, только не говори, что ты что-то пытался провернуть со Скарлетт? – в ужасе вопрошает она.

— Черта с два! Скарлетт – его девушка. Я бы к ней и десятиметровой палкой не притронулся. Ты же знаешь.

— Слава Богу, – с облегчением выдыхает она.

— А чего это ты так беспокоишься о Скарлетт? Она, кажется, не очень-то тебя жалует, – любопытствую я.

— Да, я тоже это чувствую, – озабоченно бормочет она, проводя кончиком пальца по ободку бокала своего макиато.

— Тебе нужно быть менее устрашающей, сестренка. Иначе останешься без друзей, – подкалывает свою близняшку Джефф.

— Я не специально. Мне нужно приложить больше усилий, чтобы принять ее в компанию. Скарлетт просто нужно время. Уверена, как только она поймет, что мы в одной команде, она проникнется ко мне теплотой.

— Как девушка Финна? Не думай, что я не заметил, как ты влезла в дела Стоун, – поддразниваю я, развлекаясь.

Их внезапная дружба может кого-то и озадачить, но только не меня. Южанка тверда как гвоздь, ну а Кеннеди и сама может быть жутко пугающей, когда захочет. У обеих есть хватка и железная воля, чтобы добиваться своего. Скарлетт, с другой стороны, более закрыта. Как и Истон, эта девушка держит всех на расстоянии вытянутой руки, пока не убедится в их намерениях.

— Мне нравится Стоун. Она боевая, – смеется Кеннеди.

— Она сущая заноза в заднице, но неважно. Уокер, кажется, счастлив.

— Теперь все, что нам остается, – это найти кого-то, кто сделает счастливым тебя, – она строит мне глазки.

Внезапно в памяти всплывает образ Эммы, сжимающей кончик ручки зубами, пока та изучает какой-то отрывок в книге. Я отмахиваюсь от этой картинки, пока проницательная Кеннеди не прочитала мои мысли.

— Думаю, у тебя больше шансов подобрать пару Линкольну. Кольт не умеет быть верным, не так ли? – самодовольно вставляет Джефф.

Я стараюсь сохранить расслабленную улыбку и не говорю Джеффу, куда он может засунуть свой совет. В отличие от всех, сидящих за этим столом, я никогда не прыгал на подножку поезда Джефферсона. Я понимаю, почему он важен для Линка, но он слишком похож на своего отца, чтобы мне нравиться. Монтгомери Райленд – голодный до власти зверь без всяких угрызений совести, и Джефф счастлив следовать по стопам своего папаши.

— Так, так, так. Кто это здесь у нас? – томно произносит Томми-бой, давая знать о своем присутствии, уперевшись ладонями в край нашего стола.

Черт! Неужели никто больше не ходит на занятия?

Я могу выпить кофе с одним придурком, но с двумя одновременно – это уже за гранью моего терпения.

— Мои глаза меня обманывают, или это воссоединение «Метровых президентов»? – усмехается он, развлекаясь сам с собой. — О, нет, погодите. Не может быть. Насколько я помню, в клубе состоял Тедди, а не Кольт. Немного запоздалая попытка встать на его место, не находишь?

— Том, – начинает упрекать его Кеннеди, смущенная тем, что ее чертов жених только что упомянул имя Тедди.

— Не будь такой, детка. Я просто подкалываю Тернера. Он же понимает шутки, да?

— Если под «понимать шутки» ты подразумеваешь необходимость смотреть на твое лицо, тогда да, я только за, чтобы посмеяться.

Его самодовольная ухмылка мгновенно исчезает, и прежде чем он успевает бросить в мой адрес какую-то дурацкую остроту, Линк опережает его.

— Думаю, тебе стоит попить кофе со своим парнем в другом месте, Кен.

Щеки Кеннеди заливаются румянцем, словно Линк только что ударил ее. Она, не проронив ни слова, поднимается из-за столика и убирается прочь из «Гринд».

— Я всегда думал, что Кольт – бессердечный в вашей компании. Похоже, я ошибался, – говорит Джефф, прежде чем встать и последовать за сестрой.

Томми-бой лишь улыбается, словно что-то выиграл, и удаляется.

— Какого хрена это было, Линк? – изумленно спрашиваю я.

Мой кузен всегда стоически переносил все прошлые провокации Томми-боя, так что же сейчас произошло?