– Лавка диковинок, – отвечая на вопрос Эллин, повторила женщина, но при этом продолжала смотреть прямо на Ви. Казалось, этот взгляд навсегда отпечатался в ее памяти. – Живущие на Западе Огненосцы, которые обладают способностью видеть линии судьбы Матери и заглядывать в будущее, продают эту способность тем, кто ее ищет. Места, где они используют свой дар с целью получения прибыли, называются лавками диковинок.

– Вы можете видеть будущее? – взволнованно спросила Эллин.

– Нам пора, Даррус ждет, – напомнила Ви. Хватит с нее разговоров о видениях. Она до сих пор не рассказала о своем даре ни друзьям, ни дяде Джаксу. Ви казалось, ей приходилось иметь дело со слишком многим – слишком многими секретами, – и лишние напоминания об этом были ни к чему.

– Да-да. – Эллин помахала рукой пожилой женщине, явно не нервничая так, как сама Ви. – Спасибо.

– Всегда пожалуйста. – Черные глаза по-прежнему неотрывно следили за Ви. – Если когда-нибудь решите отправиться на Запад, найдите меня в моей лавке диковинок на Перекрестке. В нашей семье она переходила из поколения в поколение, а, если верить рассказам, ключ к ней был подарен самой леди Фиерой. Возможно, вам удастся пролить свет на некоторые вещи, принцесса. Линии судьбы опоясывают вас настолько плотно, что, если забыть об осторожности, рискуют задушить. – Женщина понизила голос до шепота, но Ви все прекрасно расслышала. День вдруг утратил свою легкость.

– Ви, что такое?

– Ничего. – Если продолжать твердо настаивать на своем, возможно, Эллин поверит ей. Ви натянула улыбку. – Все в порядке. Пойдем к месту проведения гонок. Незачем заставлять их ждать, тем более Джейми та еще болтушка.

Как только они вышли из палатки, Андру покинул свою. В руках он держал небольшую сумку, но не кожаную, а холщовую. В ней были спрятаны все его покупки.

– Что вы купили? – спросил он.

– Немного специй для Джакса, а вы?

– Небольшой подарок, чтобы вручить его по возвращении домой. – Ви стало интересно, для кого он выбрал подарок, но спросить она не успела. – Как насчет того, чтобы отправиться на гонки?

Именно так они и сделали, на время забыв о видениях, предсказаниях и магии.

Как и следовало ожидать, на скачки норю они прибыли последними, но, похоже, Эллин лишь обрадовалась этому, потому что так ее появление произвело лучший эффект.

– Я сомневался, что вы придете. – К ним тут же подошел Даррус.

– Я бы никогда так с тобой не поступила, – мило ответила Эллин.

Он взглянул на Ви своими зелеными глазами. Девушка напряглась, вспоминая, как он выглядел в маске накануне вечером. Выдаст ли он ее? На его губах мелькнула знакомая улыбка, а затем он продолжил как ни в чем не бывало:

– Слышал, вы участвуете в гонках?

– Да, планировала. – Ви положила руку на живот и чуть сгорбилась. – Но, кажется, я съела что-то не то, теперь мне нехорошо. И лучше не становится.

– Что? Нет! – ахнула Эллин, касаясь щек Ви.

Джейми подбежала к Ви и положила руку ей на спину:

– То же самое случилось со мной вчера. Вы ели что-нибудь из сырной лавки? Разноцветное колесо, покрытое воском?

– Да, точно! – Ви облокотилась на подругу.

– Не помню, чтобы вы останавливались у лавки с сырами, – тихо заметил Андру.

– Должно быть, мы отправились туда, пока вы были заняты выбором подарков, – пристально глядя на него, объяснила Эллин.

– Я припоминаю лишь палатку со специями. – Он пожал плечами.

Пытаясь вернуть внимание к своей персоне, Ви издала громкий стон:

– Даже не знаю, смогу ли залезть на норю, не говоря уже об участии в гонках.

Ви невольно задумалась: неужели для всех остальных слова прозвучали так же фальшиво? Хорошо, что присутствующие принадлежали к знати или служили при дворе, а значит, никто не стремился оценить их актерские навыки. Тем не менее Даррус, похоже, поверил в их спектакль, а именно это и было главным. К тому же он уже больше минуты не сводил глаз с Эллин, и с каждой секундой их тянуло все ближе друг к другу.

– Может, мне поискать для вас целителя? – предложил Даррус, его голос был пропитан беспокойством. – У меня под рукой найдутся микстуры. Один из моих друзей, Земледел, обладает даром исцеления, и я думаю…

– Нет-нет. Все нормально, скоро станет легче. – Ви сделала вид, что поморщилась.

– Да, у меня тоже все быстро прошло, – подтвердила Джейми. – Но, будучи вашей верной стражницей и действуя в интересах вашей безопасности, я должна настоять на том, чтобы вы отказались от участия в гонках. Вам может стать хуже, к тому же вдруг вас замутит верхом на норю…