– Ты зашла дальше, чем разрешено? – Сехра искренне удивилась услышанному.

– Я полагала, Эллин поведала вам об этой детали. – Ви досадовала на собственное невезение. Раньше подруга обо всем рассказывала матери, но, похоже, с возрастом научилась хранить секреты.

– Я ожидала подобного, как и Джакс.

– Понимаю, но… – Ви попыталась продолжить извиняться. – И все же, выпустив магию, я подвергла опасности Эллин и Джейми. Будучи недавно пробужденной, мне следовало остаться в крепости и тренироваться управлять своей силой.

Сехра смотрела прямо перед собой, на верхушки деревьев крепости. Она была настоящей правительницей, и Ви надеялась, что когда-нибудь, пройдя долгий путь, станет похожей на нее.

– Я не стану наказывать тебя.

– Даже кронпринцесса не должна быть выше наказания. – Ей не особенно нравилось, когда ее ругали. Однако отсутствие последствий за проступок казалось неправильным.

– Для этого нет времени, – грозно произнесла Сехра. – Нам многое предстоит сделать.

– Сделать? – повторила Ви, краем глаза глядя на женщину. Она все еще не двигалась. Почти не дышала.

– Да, я ждала, когда наступит этот день. Хотела быть до конца уверенной, ибо знания, которые я передам тебе, слышали лишь те, кто принадлежит к моему роду. – Ви не понимала, о чем говорит Сехра. – Как думаешь, почему ты так долго не могла пробудиться?

– Я… я не знаю. Все всегда говорили, что я поздний цветок, как моя мать. Но я пробудилась и сумела обрести контроль в джунглях. Моя магия…

Она вспоминала того человека в пещере, его светящиеся изумрудные глаза и слово, которое он произнес. После этого что-то в ней изменилось. Что он сделал с ней? Что за слово отозвалось внутри, когда она высвободила свою магию?

– И? – побудила продолжить Сехра.

– И мне кажется, я стала лучше понимать свою магию. Думаю, теперь дядя Джакс сможет научить меня и…

– Джакс ничему тебя не научит.

– Что? – Ви повернулась лицом к Вождю, гнев пробудил в ней искру.

– Он станет учить тебя как Огненосца.

– Но я и есть…

– Нет, Ви, ты не Огненосец. Не по своей сути. Конечно, ты умеешь создавать пламя и манипулировать им, но это воплощение твоих ожиданий от собственной магии и ожиданий твоего окружения. Пример борьбы природы с тем, что тебе прививали. Тебя взращивали как Огненосца, и все считают, что это твоя стихия. Но у тебя иная сущность. Это не твоя магия.

– Но я, конечно же, не наделена другим сродством. – Ви казалось, будто ее оттесняют все ближе к краю скалы и вот-вот столкнут вниз. Все должно было вот-вот измениться.

– Да, ты права. Ты такая же, как я, как Эллин. Ты можешь управлять стихией, но это лишь малая часть твоей истинной силы.

– Что? – прошептала Ви. Она понимала, на что намекает Сехра, но в ее словах не было никакого смысла, из-за шока ее мозг отказывался принимать доводы логики.

Даже когда Сехра произнесла следующие слова, они показались ложью:

– Ви Соларис, ты Дитя Йарген.

Дитя Йарген? Как Эллин и Сехра. Те, кто обладает странной и загадочной силой? Крайне уникальной магией, которая являлась более редким даром, чем магия Ветроходцев, таких как мать Ви. Вот только в заявлении Сехры имелась одна проблема…

– Но все Дети Йарген происходят из вашего рода. – Ви покачала головой. – И хотя Эллин мне как сестра, вряд ли этого достаточно.

– Возможно, почему нет. – Сехра пожала плечами, слишком легкомысленная реакция для таких серьезных слов. – Нам известно, что некоторые роды обладают схожей магией, она не всегда передается по крови. У двух обычных людей может родиться колдун. Тогда почему двое не имеющих отношение к Йарген людей не могут дать жизнь Дитю Йарген?

– Потому что такого никогда не случалось, – возразила Ви. Достаточно смело с ее стороны. Конечно, Сехра знала историю своей земли и народа гораздо лучше Ви. Но Ви тоже было многое известно. Она уже бесчисленное количество раз обсуждала все это с Эллин. Например, вопрос, почему Башня Колдунов на Юге не признает магию Йарген? Или что на самом деле представляют собой эти загадочные силы?

– Ты – особенная, – согласилась Сехра, как будто такое простое объяснение могло развеять ее опасения. – Но мы всегда знали, что так и будет. Мы спланировали это.

– Мы? – переспросила Ви. – Кто это «мы»?

Сехра направилась в дальний конец комнаты.

– Мы с твоей матерью и отцом.

Теперь лишенное смысла заявление Сехры вообще казалось абсурдным.

– Допустим, поверю, что я – Дитя Йарген, хотя невероятно трудно принять эту правду. Но откуда знать об этом моей матери? Или отцу? Зачем скрывать эту информацию от меня?