– Устроилась? – спросил Джакс, садясь позади нее.

– Да, и готова как можно скорее преступить к лечению.

Кот вскочил, и они понеслись назад, в сторону столицы Севера. Всю дорогу дядя Джакс бормотал себе под нос:

– Чудо, что ты жива. Хвала Матери. Даже представить не могу, что было бы, если бы с тобой и Эллин что-то случилось. Не стоило нам отпускать тебя. Я не должен был позволять тебе уезжать. Сенат рекомендовал воздержаться от охоты, ведь ты становишься старше и за тобой сложнее присматривать. Надо было мне прислушаться к ним. Одной Матери известно, что этот мальчишка напишет в своих отчетах.

И все же… подумать только, твоя магия только пробудилась, а ты уже учишься управлять огнем такой силы и размера. Возможно, нам удастся потренироваться до того, как придет время возвращаться на Юг…

Слова затихали, деревья по обе стороны от них расплывались. Ви опустила взгляд и уставилась в никуда. Она вспомнила отца, стоящего на коленях перед незнакомой королевой в странных одеждах. Ей казалось, он должен находиться на Полулунном Континенте… так насколько далеко в будущее она заглянула? Увидела завтра? Или перенеслась вперед на месяц? А может, год? Ви не знала, давно ли он написал свое последнее письмо.

А потом было еще одно видение… и тот мужчина. Голос, как он называл себя. Он что-то сделал с ней, а потом ушел, приказав найти его.

Ви не знала, что ее злило сильнее, его командный тон… или тот факт, что, даже захоти она вызвать его, понятия не имела, как это сделать.

Перед ними показался Сорициум. Здания с каменными фундаментами и деревянными вторыми этажами проносились мимо, пока норю неслись по главным улицам города, направляясь к большой, похожей на замок крепости в его центре. Из-за тесноты улиц норю скакали ближе друг к другу, и Ви смогла обратиться к Джейми с Эллин.

– Простите, – крикнула Ви. Обе подруги обернулись и испуганно посмотрели на нее. – Я не хотела…

– За что ты извиняешься? – покачала головой Эллин. – Мы рады, что с тобой все хорошо!

– Взаимно. – Ви вздохнула с облегчением, понимая, что между ними нет никаких обид.

Норю остановился, Джакс тут же соскочил вниз и протянул руку, чтобы помочь слезть ей. Ви снова позволила себе принять помощь. Боль и усталость были настолько сильными, что у нее не осталось сил на возражения. Сжав ее талию, дядя опустил ее вниз. Ви перенесла вес на правую ногу, позволяя себе опереться на дядю для поддержки.

– Позовите Джинджер, – крикнул он настолько громко, что Ви была уверена: его услышала половина замка. – Кронпринцесса ранена.

– Ни к чему так шуметь. Я могу идти, – пробормотала Ви, ковыляя рядом с ним. Не успела она пройти и половины пути до замка, как выбежала целительница.

– Принцесса, что случилось? – взволнованно спросила голубоглазая женщина, разглядывая россыпь синяков и царапин, а затем перевела взгляд на ногу. – О боги, во что вы ввязались на этот раз? Чем старше становитесь, тем в худшем состоянии возвращаетесь с этой вашей охоты. – Она опустилась на колени, поставила корзину и принялась рыться в ней, продолжая причитать: – И почему мы продолжаем называть это мероприятие охотой? Ведь знаем, что это просто предлог, чтобы в течение нескольких дней исследовать мир.

И разве можно было винить Ви за это? Невозможно все время жить в неволе, но ей пришлось придержать язык. Она уже доставила всем достаточно неприятностей.

Водогона Джинджер отправили на Север вместе с Ви. Благодаря способности Водогонов манипулировать жидкостями в теле и изменять свойства мазей из них получались превосходные целители. Ви и мечтать не могла о лучшем лекаре, в основном женщина лечила ее после падений и помогала восстановиться после болезней, реже имея дело с последствиями ее безрассудства.

– Стоило мне увидеть пламя, как я поняла: вам понадобится помощь. – Джинджер сделала паузу, ее руки были липкими от мази. – Это ведь вы вызвали тот огонь, верно?

Ви попыталась сообразить, какой вариант ответа выдать. Несмотря на доверие по отношению к Джинджер, Ви помнила, что та тоже была южанкой и у нее имелись связи в столице. Однако любые сведения, которые она могла бы послать туда, не успели бы дойти до приезда Ви, а значит, они с Ромулином могли предотвратить любые гнусные интриги.

Опять же, кто еще мог начать и остановить такое пламя?

– Пламя вызвала я, мне и дочери вождя угрожала опасность, – двусмысленно ответила Ви. Ромулин постоянно подчеркивал, что она никому не должна объяснять больше, чем хочет сама.

– Угроза? О боги, какого рода? – Джинджер замолчала. – Но получается, вы наконец-то пробудились. Как здорово!

– Спасибо, Джинджер, – перебила ее Сехра, словно почувствовав серьезность затронутой темы. Ви даже не заметила ее приближения. – Когда закончите осматривать наследную принцессу, не могли бы вы проверить мою дочь и Джейми?