Ви застыла. Напряжение резко покинуло ее, и она обмякла, затем ухватилась за книжную полку и оставила на ней черные следы в виде отпечатков пальцев. Зажмурившись, Ви сдержала огонь, чтобы не задеть книги. Ей удавалось контролировать даже эмоции. Искра снова сжигала ее, но на этот раз неспешно. Она предпочитала умирать, медленно тлея на углях, а не в пылающем инферно. И сдерживать свои силы, не позволяя им бесчинствовать.
– Тебе нигде нет места, потому что ты связана с самой Богиней. Ты – ее избранное дитя, даже больше, чем я или Эллин, ведь ты не принадлежишь к ее роду.
– Я не хочу этого. – Ви приоткрыла глаза и сквозь ресницы посмотрела на Сехру. Женщина по-прежнему не двигалась.
– Ни один ребенок не выбирает обстоятельства своего появления на свет. Богатые родители или бедные, высокие, а может, низкие. Мы рождаемся, а уже каждое наше последующее действие и поступок определяют дальнейшую жизнь. – Зеленые глаза Сехры были полны решимости. – Что выбираешь ты, Ви Соларис?
Оттолкнувшись от книжного шкафа, Ви слегка покачнулась, но напрягла мышцы, прогоняя слабость. Раненая при нападении норю нога все еще болела, но боль была приятным минутным отвлечением. Сделав глубокий вдох, она попыталась найти в своем сознании уголок спокойствия. Жаль, что невозможно было оказаться в своего рода пузыре и отгородиться от всего мира.
– Вы сказали, родители были в курсе?
– Да. Они понимали, что не смогут самостоятельно справиться с твоим обучением. Я – единственная женщина на этом континенте, которая хоть что-то знает о силе Йарген, и мой удел – научить тебя.
«Предательство!» – кричал ее разум. Даже пытаясь рассуждать здраво, Ви все равно думала лишь о том, что из-за какой-то глупой странницы оказалась заперта вдали от семьи и места, которое должно было стать ее домом.
– Я хочу… – Ее плечи поникли. Она вскинула голову к потолку, пытаясь сдержать выступившую на веках влагу.
Ви даже не понимала, почему плачет. Возможно, из-за того, что завеса неизвестности была наконец сорвана. А может, из-за тоски по тому, как сложилась бы ее жизнь, если бы не слова некоей женщины. Если Ви суждено было встретить эту странницу, она обязательно познает всю глубину мучений Ви.
– Я хочу отреагировать достойно, Вождь. Хочу спокойно выслушать вас. Но как? Как мне доверять вам после того, как вы скрыли от меня столь важную тайну?
– Потому что тогда еще не настало время для откровений, – просто ответила Сехра, когда Ви снова посмотрел на нее. – А когда я увидела сегодняшнее пламя – белое, а не оранжевое, наблюдала, как оно рвется наружу, словно нити чистого света Йарген… когда почувствовала его… Я получила доказательство и поняла, что время наконец-то пришло. – Ви вспомнила, как магия вырывалась из ее кожи подобно горящим нитям. – А еще ты увидела свет, ведь так?
– Я не знаю, что именно видела, – соврала Ви. Но она не хотела признавать эту невероятную правду.
– И все же факт остается фактом: ты видела достаточно, чтобы мои слова убедили тебя. Если бы я раньше рассказала, что говорила со странницей, которая предсказала твое рождение, сообщила, что ты станешь Дитем Йарген, хотя прежде все они происходили лишь из нашего рода, а вдобавок ко всему самой Богиней мне было предначертано учить это дитя… ты бы поверила мне?
– Я едва верю вам сейчас, – пробормотала Ви. Затем тяжело вздохнула. Какой смысл продолжать борьбу? – Вы правда считаете, что вам суждено научить меня магии Йарген? – Сехра кивнула. – Настолько, что отказались от помолвки с моим отцом и возможности стать императрицей?
– Дополнительным преимуществом являлось то, что наследница престола росла под моей опекой и симпатизирует моему народу, – почти равнодушно произнесла Сехра.
– Вы должны понимать: сложно поверить во все это.
– А ты должна понять, что благодаря настойчивости Сената и задержке с твоим пробуждением у нас мало времени на обучение, поэтому я не могу медленно и осторожно открывать тебе правду. Мы с твоей матерью тянули время так долго, как это было возможно. Единственное, в чем ошиблась странница: признаки магии должны были проявиться у тебя гораздо раньше.
– Почему вы просто не начали учить меня раньше?
– Как я уже сказала и как известно тебе самой, это знание священно. Эллин начнет учиться лишь через несколько лет, когда повзрослеет достаточно, чтобы иметь возможность управлять такой силой. Ты станешь первой не из моей семьи, кто узнает о ней. Следовало убедиться, что предсказание правдиво.
Одно не вызывало сомнений: Сехра всегда руководствовалась собственными желаниями. По мнению Ви, решение в тринадцать лет обручить ту с Альдриком отдавало жестокостью. Но теперь, зная новые подробности, она бы не удивилась, если бы оказалось, что так поступить предложила сама Сехра.
– Вы отпустите меня весной?