Сехра говорила что-то, но Ви ничего не могла расслышать с такого расстояния. Ее зеленые глаза время от времени останавливались на Ви, вот только ни одна из них не делала попытки приблизиться.

Пусть лучше Эллин злится на нее, чем умрет.

– Ви, – задыхаясь, повторил Джакс, остановившись перед ней. Он был по пояс обнажен, его взгляд был устремлен в небо. В руке он сжимал тунику. – Вот.

Ви перевела взгляд с него на одежду, которую он снял, чтобы отдать ей. Затем взяла тунику и поспешно накинула на плечи. Дядя подождал еще секунду, а после посмотрел на нее, и она увидела промелькнувшее на его лице облегчение.

– Силы Матери. – Он опустился перед ней на колени и крепко сжал ее плечи. Ви слегка поморщилась от боли из-за порезов и синяков, но его объятия дарили столь необходимую поддержку. – Что с тобой случилось?

С чего было правильнее начать?

Она ударилась, упав в яму. Потом снова пережила внетелесный опыт, увидев будущее, а затем встретила человека, который скорее казался светом, а не чем-то осязаемым. Ее преследовал и чуть не съел больной норю. А после она увидела, как из нее вырывается магия, которую она даже не знала, как описать.

Если бы ей поручили вообразить максимально странный и утомительный день, Ви не смогла бы придумать и половины из того, что пережила.

– На нас напал норю, он был заражен Белой смертью…

– Белой смертью? – Она не думала, что тон дяди может стать еще серьезнее, но поняла, что ошибалась. – Ты уверена?

– Уверена, – твердо ответила Ви.

– Откуда ты знаешь?

– Джейми видела, как проявляется болезнь, – пояснила Ви, не желая упоминать о видении, где присутствовали отец и человек в клетке. Конечно, в конце концов она расскажет дяде и об этом, но сейчас из-за такого количества событий ее мысли путались. – Она сказала, что эти симптомы упоминали в столице. Но и без ее рассказов я знала, как выглядит эта хворь.

– Слишком близко к Сорициуму… – пробормотал Джакс. Он поджал губы, темная щетина на лице придавала ему суровости. – Давай возвращаться. Мы должны обсудить все с Сехрой.

Поднеся пальцы к губам, дядя громко свистнул. Гормон – норю, которого несколько лет назад Сехра подарила Ви, – подошел к ней. Ви с опаской наблюдала за приближением животного, сегодня она уже вдоволь пообщалась с подобным созданием. Но она понимала: нелепо так рассуждать, ведь Гормон был преданным зверем.

Наследные принцессы не могли позволить себе поддаваться эмоциям.

Она уже не раз познала эту истину на собственном опыте. Какие бы потрясения ни встречались у нее на пути, Ви должна была отмахнуться от них и двигаться дальше, иначе рисковала задохнуться от сомнений в собственных силах. Начни она жаловаться, никто не поймет и не посочувствует.

– Давай, пора подниматься, – Джакс протянул руки. – Ты можешь встать?

– Думаю, да. – Ви взяла его за руки и попыталась подняться, но с ее губ сорвался болезненный крик, а левое колено подкосилось. Однако дядя быстро отреагировал, подхватив ее так, чтобы Ви не пришлось опираться на ногу, которая, скорее всего, теперь была сломана. – Или нет.

– Сначала тебя осмотрят целители, затем поговорим с Сехрой.

Ви крепко вцепилась в дядю и оглянулась на вождя. Она заслужила наказание, но точно не жаждала приблизить этот момент.

– С Эллин и Джейми правда все хорошо? – прошептала она.

– Немного шокированы, но магия Эллин защитила их, пусть и с трудом. Если бы ты не остановила пламя, все закончилось бы иначе.

– Даже не хочу думать об этом.

– Но в конце тебе удалось взять ситуацию под контроль, верно? – пробормотал Джакс. – Огонь стих до нашего прибытия.

– Только я не знаю как, – призналась она. – Моя магия кажется… странной.

– Неудивительно. Учитывая увиденное… Ви, ты пробудилась. – Ей показалось, за его словами скрывается гораздо более важный смысл. – Все обсудим по возвращении. Давай я помогу тебе. – Джакс сцепил пальцы и поднял ладони, позволяя ей почувствовать облегчение и даря возможность передохнуть. – Знаю, обычно ты управляешься с ним увереннее меня, но не с травмированной ногой.

Пытаясь устоять на одной ноге, Ви недоверчиво посмотрела на животное. Гормон повернул к ней мохнатую голову, и на месте ярких, живых глаз она увидела мертвые глаза другого норю. Она вздрогнула.

– Это тот самый Гормон, на котором ты всегда ездила, – словно прочитав ее мысли, ободряюще сказал Джакс.

– Я знаю. – Попытавшись закатить глаза, Ви положила руку на густой мех зверя. – Я не боюсь его.

– Естественно, нет.

– Просто размышляю о том, смогу ли вытерпеть твою помощь, но, пожалуй, на этот раз соглашусь принять ее. – Ви пыталась драматизировать, и дядя подыграл ей. Это позволило ей отвлечься от боли, пока она забиралась на животное. Травмированная нога заныла, но Ви все еще могла двигать ей, пусть и совсем немного, так что, возможно, речь шла не о переломе.