Это была дань уважения монстру, который любил женщину, которой, по его мнению, я была.

Я надеялась, что смогу доказать его правоту.

Натянув рваные джинсы и выпрямив свои тёмные волосы, я направилась к выходу.

— Максим! — сказала я. — Ты привёл друга.

Максим стоял у капота внедорожника возле моего дома с высоким, задумчивым на вид мужчиной примерно нашего возраста. Эти двое, стоящие бок о бок перед тёмным внедорожником, были тем, из чего рождались кошмары, превратившиеся в фантазии. Максим был смуглым итальянцем с парой небольших шрамов на лице, которые, как я знала, остались от того времени, когда он работал телохранителем. Его друг был такого же роста. У него была сильная челюсть, атлетическое телосложение, хорошая линия роста волос. Однако, когда увидела его лицо, это всё отошло на второй план, потому что его глаза были почти полупрозрачными из-за голубого цвета.

Мужчина выдержал мой взгляд и улыбнулся, протягивая мне руку для пожатия.

— Лука, наследник братвы на западе.

Я мысленно перебрала список людей, которых видела на похоронах Марио.

— Тебя не было в городе, когда умер Марио.

— В этом не было необходимости, — сказал Максим. — Егор был здесь, — он толкнул друга в плечо, как будто это была обычная шутка. — Ты можешь представить, как вы вдвоём летите на самолёте?

Лука не слишком сильно сжал мою руку и даже не отвёл взгляда, пока оценивал меня. Он сразу мне понравился.

— Я здесь только для того, чтобы составить компанию Максиму, — сказал Лука.

— Или шпионить для Егора? — предположила я.

— Мой дед мог бы попросить меня перенести его через дорогу в больницу после ранения, и я бы не стал этого делать. Можешь мне поверить, я здесь не для того, чтобы шпионить. Может быть, чтобы познакомиться с тобой. Но только потому, что Максим говорит приятные вещи.

— Максим шарит, да? — ухмыльнулась я ему, а затем махнула рукой, чтобы мы прекратили нашу встречу умов посреди оживлённого чикагского тротуара. — Может, поедем на эту встречу на машине и покончим с этим к чёртовой матери?

— Думаешь, мне нужно быть готовым? — спросил Максим, открывая мне дверь. Я мало чем делилась с Максимом, да и вообще с кем-либо из братвы. Я не могла доверять им в том, что они не передадут информацию другим.

Тем не менее, он был единственным, кто мог помочь мне в случае чего.

— Будет жарко.

— Клянусь Богом... — проворчал он, прежде чем захлопнуть дверцу. Когда Максим сел на переднее сиденье, а Лука устроился на пассажирском рядом с ним, он оглянулся на меня и сказал: — Ты должна начать давать мне больше, Каталина. Я твой кент.

— У меня нет кента.

Я отвела взгляд и уставилась на проплывающий мимо город. Мужчины в костюмах, женщины на каблуках с портфелями проносились мимо. Они даже не замечали, как за ними в тени скрываются люди, как банды проникали в общество и исчезали из него. Все они стали экспертами в умении быть невидимыми. Я заметила, как один из них, в толстовке с капюшоном, сидел, сгорбившись, на скамейке. Когда я встретилась с ним взглядом, он быстро отвёл глаза. Несомненно, парень шпионил для другой банды.

Я отдавала себе отчёт — это была моя жизнь, то, как я проживала очередной день. Если бы не была начеку, меня бы схватили, и я оказалась бы мертва и выброшена куда-нибудь в реку.

— У тебя должен быть кто-то, да? Ты не сможешь справиться со всем этим в одиночку, а Арманелли...

— Они в этом не участвуют.

Максим усмехнулся и кивнул.

— Они всегда будут частью тебя, Каталина. Семья — это не только кровь, верно? Ты же не такая глупая, чтобы так думать. Я знаю, что ты знаешь это лучше, чем кто-либо другой.

— Максим, разве ты не должен был всего лишь охранять меня? — поддразнила я, приподняв бровь.

— Он не может быть таким с теми, кто ему дорог. Ты же знаешь, что мы должны быть врагами. Мой отец хотел, чтобы я убил его, когда нам было по десять лет, — заговорил Лука со своей стороны машины.

Я перевела взгляд с одного на другого.

— У кого-нибудь были хорошие родители, кроме меня?

Лука вздохнул и постучал тыльной стороной ладони по стеклу.

— Мы не будем готовы к мафии, если постоянно не готовиться к худшему.

— Если бы у нас было не только худшее, то, возможно, было бы и лучшее. — Это утверждение относилось скорее ко мне, чем к ним обоим.

— Согласен. — Максим посмотрел по сторонам и назад, прежде чем свернуть в переулок и проехать несколько улиц. Затем он свернул на шоссе, и мы поехали к Ивану. Максим думал, что, перепутав маршруты, отпугнёт своих последователей, но я была уверена, что это не поможет. — Именно поэтому я верю в тебя. Мне нужно, чтобы ты тоже в меня верила.

— Я делаю всё, что в моих силах. — Я провела рукой по лицу. — Давай поговорим о чём-нибудь другом. О чём-нибудь лайтовом.