— Сэр, у вас хороший анализ крови, — сказал один из них. — Ваш последний тест тоже был хорошим, но мы должны ежедневно проходить тесты на память в сочетании с вашими лекарствами. Вы не можете продолжать принимать их в прежнем режиме.

Он взглядом заставлял их подчиниться. Всё, что я узнала от бесконечной череды врачей, это то, что дед участвовал в исследовании, и лекарства пока сдерживали развитие его слабоумия.

Казалось, для него это не имело значения. Этот человек был сосредоточен только на одном — на продолжении своего рода. Иван повторял снова и снова: когда-нибудь у меня родится сын, когда-нибудь всё это достанется его правнукам.

«Всё это» составляло миллиарды и миллиарды долларов. Когда Иван впервые показал мне счета, я долго смотрела на количество нулей.

— Всё для семьи, да? — сказал он и захихикал, словно знал, что я удивлена.

Я не стала раскрывать, что никогда не хотела детей. Что не хотела приносить жизнь в такой мрачный и жестокий мир. Впрочем, ему необязательно было знать. Я ничего ему не должна.

Каждый день я просыпалась в своем пентхаусе и смотрела в потолок, думая о том, как всё это изменю. У меня были связи, была учеба, теперь у меня были ресурсы. Оставалось только использовать их.

Однажды я позвонила Данте и пошла с ним на тренировку. Мы усердно тренировались, я постоянно боролась с жёсткими наскоками Данте. Я не сдерживалась, потому что знала, что эти тренировки уже однажды спасли меня с Борисом. Они понадобятся мне снова.

Когда я нанесла ему удар ногой в бок, от которого он упал на колени на одном из матов спортзала, Данте хрипло рассмеялся.

— Хватит, малыш. Ты сегодня злючка.

Я вздохнула и опустилась рядом с ним отдохнуть, часто дыша.

— Спасибо за спарринг.

— Не за что, — поколебался Данте. — За исключением того, что твой парень продолжает спрашивать о тебе.

— У меня нет парня, — глубоко вздохнула я, пытаясь сосредоточиться теперь, когда он заговорил о Роме.

— У тебя он есть и всегда будет. Тот парень, возможно, и похоронил свою цепь, но он также каким-то образом обвязал её вокруг тебя. Вы связаны навеки.

— Не по своей воле, — проворчала я, ковыряя небольшой кусочек пластика, отслоившийся от коврика.

— Ты собираешься избавить его от страданий в ближайшее время?

— Сейчас я не могу этого сделать. Мы не можем быть вместе, Данте.

Данте начал разминаться, и я последовала его примеру. Как всегда, он, казалось, обдумывал мои слова, прежде чем ответить.

— Всегда есть способ всё наладить, если ты хочешь.

— Я не хочу, — выпалила я в ответ, возможно, слишком быстро, чтобы он мне поверил. Однако при мысли о Роме моё тело вспыхнуло. Я чувствовала его прикосновения, слышала его голос и мечтала о его запахе, хотя знала, что не должна этого делать. — Я не могу ему доверять. Он никогда не поставит меня на первое место. И сейчас я тоже не могу поставить его на первое место. Тебе не кажется, что это необходимо, если ты собираешься завязать отношения в мафии?

— Я думаю, это может оказаться невозможным, если ты будешь в мафии, малыш.

Данте прижал руку к груди, и его мышцы напряглись, когда он потянулся. Я сделала то же самое, моё тело полностью синхронизировалось с его телом, как это обычно происходило в спортзале.

— Думаешь, кто-то ставит своего неприкасаемого на первое место?

— Наверное, нет. И всё же я не могу этого сделать. И я не могу рисковать своим положением в братве ради любовника. У меня планы на будущее. У всех нас должны быть планы на будущее.

— Совершать добрые дела? — пошутил Данте. Он жестом велел мне лечь, и моё тело настолько привыкло следовать за ним в этом пространстве, что я даже не усомнилась в этом.

— По крайней мере, что-то лучшее, чем то, что мы уже сделали. — Лёжа на спине, я смотрела на него, пока он медленно подтягивал мою ногу к груди и разминал меня. — Ты не против просто сделать это?

Он усмехнулся, и, прижавшись грудью к моей ноге, я почувствовала изменения в теле.

— Я в порядке прямо здесь, Кэти, — приподнял брови Данте.

Данте, прошедший военную подготовку, был похож на хиппи. Каким-то образом он сохранял манеру держаться, которая казалась почти ленивой, и шутил так, словно в мире нет ни одной заботы. Его сосредоточенный вид успокаивал, а стремление быть лучшим подталкивало. Мне это в нём нравилось.

Его смех тоже был заразительным. У мужчины была кожа цвета карамели, покрытая татуировками, и такие светло-зелёные глаза, что, когда я впервые увидела его, то подумала, не контактные ли это линзы.

Для любой женщины он был потрясающей находкой.

Для меня же он был просто Данте.

Мы могли посмеяться над ситуацией, в которой оказались, и покончить с этим, даже не задумываясь об этом дважды.

Кроме сегодняшнего дня.