Ром прошёл мимо меня к бару, оставив меня стоять там, потеряв дар речи. Обернувшись, я увидела, как напряглись мышцы на его спине под пиджаком. И поймала себя на том, что мне хочется развернуть его к себе и завладеть его губами за то, что он сказал, за то, что сделал, за то, что снова и снова пронзал моё сердце. Как мог такой безжалостный человек, забравший столько жизней, говорить мне подобные вещи?

Как я могла сопротивляться ему?

Я выпрямилась и пошла к бару, где сидели Данте, Кейд и Бастиан. К нам подошла женщина в костюме с бриллиантами и крыльями ангела и спросила, что мы будем пить.

Ром заказал выпивку для меня и воду для себя.

— Я сегодня не пью, — пробормотала я, когда женщина ушла. Я вообще не пила с тех пор, как оказалась в братве. Как бы мне ни хотелось это признавать, я ни на секунду не доверяла им. Я не могла рисковать и быть пьяной, когда несколько человек хотели меня убить.

Ром проигнорировал мой комментарий и положил руку на спинку моего барного стула. Мгновенно почувствовав её жар, я уставилась на него.

— Как долго, по-вашему, может продлиться такое партнёрство? — Бастиан бросил этот вопрос так, чтобы на него мог ответить каждый из нас, а сам уставился в сторону бармена.

— Думаю, лучше спросить: как оно вообще может продлиться? — ответил Ром.

— Оно продлится столько, сколько мы захотим, — ответила я им обоим. — Потому что мы все являемся частью друг друга в каком-то извращённом смысле, и мы собираемся сделать так, чтобы это сработало, потому что это то, что мы делаем.

— Мне нравится твой драйв сегодня, малыш. — Губы Данте изогнулись в улыбке, а на щеке появилась ямочка.

Если бы не все мужчины, сидящие здесь с ним, я бы поклялась, что он бог.

— Думаю, нам обоим больше понравилось бы, если бы я надрала тебе задницу в спортзале.

— После этой встречи, я думаю, нам нужно выпустить пар.

Данте хрустнул костяшками пальцев, два чёрных и одно золотое кольцо привлекли внимание. Его стиль и внешность заставили официантку уставиться на него, когда она поставила перед нами стаканы. Он поднял руку, когда она вздохнула с сердечками в глазах и отвернулась.

— За успешную первую встречу сегодня.

Прежде чем я успела взять свой бокал, Ром обменялся со мной своим и подмигнул мне. Затем он едва пригубил алкогольный напиток, который держал в руке.

— И за успешные похороны, учитывая, что никто не погиб из проезжающей мимо тачки, — пробормотал Кейд в свой телефон.

— Что ты только что сказал? — я толкнула его в плечо, чтобы он оторвал взгляд от чёртова устройства.

— На похоронах было много гостей, — сказал Кейд. — Приезжали поляки, армяне, японцы. Там были политики, лидеры. У нас на спинах были мишени, и мы были почти не вооружены. Я был уверен, что Ром получит пулю.

— Твоя задница знает, что в меня никто не попадёт, проезжая мимо. — Ром откинулся назад и поставил стакан.

— Ты не Нео из «Матрицы». Ты не можешь увернуться от чёртовой пули.

— Я могу это предвидеть. На похороны никто не приезжал. Слишком много свидетелей.

— Мы держим копов в секрете, — объявил Кейд.

— Ага, слишком много свидетелей из других семей. Стоунвуды. Появилась ещё одна банда.

Кейд прищурился, а затем снова опустил голову, быстро набирая текст, чтобы что-то проверить.

— Я не видел этого на записи с камер наблюдения...

— Потому что на долбанных записях с камер наблюдения не всё видно, — ущипнул себя за переносицу Ром.

Данте посмеялся над их перепалкой, затем хлопнул Кейда по плечу.

— Они избегали уличных камер. Это подпольная банда. Мы их засекли. Не беспокойся об этом.

Представив себе список врагов, мои плечи напряглись, мышцы спины свело от нервного напряжения. Я и раньше была под пристальным вниманием: любовники держали меня под дулом пистолета, избивали и использовали в своих интересах. Правда, всегда по одному человеку за раз. И в основном под контролем. Я достаточно хорошо знала, как воздействовать на разум человека, чтобы остаться в живых.

И всё же, я не была уверена, что смогу создать целое подразделение. Как бы я справилась с бандой, о которой ничего не знала, с мафией, с которой мне никогда не приходилось иметь дело напрямую? Я была плохо подготовлена, зелена и наивна.

Сильная рука Рома легла на мою шею, и он стал массировать мышцы, словно автоматически знал, где находятся узлы. Я медленно выдохнула, когда его рука прошлась по моей спине, надавливая на болевые точки и разминая области, о существовании которых я и не подозревала.

Пока все разговаривали, Ром наклонился и прошептал мне на ухо.

— Расслабься, Клео. Нам предстоит пройти долгий путь, прежде чем ты сможешь на нас давить.

Кэти

Прошло две недели. Я каждый день проводила с Иваном, обсуждая деловые вопросы и своё наследство. Он снова и снова повторял, что всё это ради нашей семьи.

В его дом то и дело заходили врачи. Он принимал таблетку за таблеткой и отмахивался от моих вопросов о его здоровье. Иногда, однако, я ловила взгляд врача, и его глаза сообщали немного больше информации, чем хотелось Ивану.