Мы не могли вести светскую беседу или просто болтать. Нам нечего было обсуждать. И никогда не было. Наши жизни были тяжёлыми и мрачными, наполненными вещами, о которых не поговоришь по телефону.

Что бы я сказала мужчине, которого хотела, но не могла заполучить? Я ни с кем не болтала без дела по телефону. Отвечать, даже думать о том, чтобы ответить, было нелепо.

Я бросила телефон на кровать и отправилась в душ. Пока меня окутывал пар, я уставилась на плитку на стенах. Мозаичные узоры кремовых тонов со временем запотели от жара. Я так долго стояла там, думая о звонке, на который не смогла ответить, что пар превратился в капли. Потом сползла на пол и задумалась о том, как долго Ром будет пытаться, не откажется ли он от меня вообще.

А может, его внимание привлечёт другая. В конце концов, у него был секс-клуб.

Эта мысль заставила меня подняться с пола от ревности, разочарования, но также и от смирения. Я повернула ручку, и вода перестала литься. Затем вытерлась и вернулась к телефону.

Мои пальцы замерли над клавишами. Один телефонный звонок, и я смогу узнать номер Рома.

Вместо этого я отправила Максиму сообщение, давая ему понять, что жива и невредима.

Я положила телефон на противоположную сторону от места, где спала, пытаясь забыть о звонке, который испортил мне ночь.

И это было необычно, потому что он набрал мой номер всего один раз. Ром определённо не оставлял сообщения, и я даже не была уверена, что он дождался, когда включится голосовая почта.

Ром всегда был нетерпелив, когда чего-то хотел. Он прожил жизнь, где эффективность была необходима, и это проявлялось во всём, что тот делал. Я не знала, было ли это результатом его образа жизни или Ром родился с этим.

Тем не менее, я была более чем удивлена, когда на следующий день, когда готовилась к очередной встрече с Иваном, Ром написал мне сообщение.

В последнее время встречи с Иваном стали более напряжёнными, поскольку мы привлекали юристов и союзников для подписания документов. Мы были близки, настолько близки, что я должна была сосредоточиться на этом, а не на сообщении от Рома.

Тем не менее, я села на кровать в нижнем белье, собираясь переодеться, и открыла сообщение. На этот раз номер не был заблокирован, что давало мне возможность ответить.

Я постаралась подавить волнение, напомнив себе, что это я оттолкнула Рома. Нам обоим было необходимо трезво мыслить для наших семей и нашей работы. Нам не нужны были отношения. Некоторые семейные кодексы мафии фактически запрещали их по той самой причине, что они подвергали риску семью.

Эмоции и связи просто распадались на части на ваших глазах.

И всё же мы оба были обречены истечь кровью друг у друга на глазах.

Ром: Ты не ответила.

Я: Ты не оставил сообщения. Или номер, чтобы перезвонить.

Ром: Я знаю, что ты уставилась на экран, когда я звонил на твой телефон. Ты проигнорировала звонок, и я точно знаю, что ты могла бы получить мой номер, если бы захотела.

Я: Может, он мне и не нужен. Тебе не приходило в голову?

Ром: Никогда. Скоро увидимся.

Я: Что?

Ром: Я буду на встрече.

Я: Зачем? Ты не приглашён.

Ром: Мы придём. Эта встреча обречена на провал.

Я: Я не хочу тебя видеть. Не приходи.

Ром: Мы оба знаем, что я плохо подчиняюсь командам.

Я: Ром, это бизнес.

Ром: Я в курсе. Что ты надела на деловую встречу, Каталина?

Я: О, отвали.

Ром: Надень что-нибудь для меня, а? Если я не могу получить твою киску, то хотел бы хотя бы полюбоваться видом.

Это был разговор, который неизбежно привёл бы к секстингу, если бы я не тормознула. Этот небольшой привкус моей зависимости уже становился серьёзной проблемой. Мои бёдра сжимались, пока я сидела на краю кровати, сердце бешено колотилось в предвкушении, а душа тосковала по тому месту, где ей было комфортнее всего. Рядом с мужчиной, который вознёс меня на вершину мира, а не с теми, кто постоянно пытался затащить меня в его глубины.

Я: Тебе сейчас нечем заняться?

Ром: Ага. Я мог бы трахать тебя в твоей постели, если бы ты дала мне свой адрес. Я знаю, как прикоснуться к тебе, чтобы ты кричала. Хочешь, я приеду и покажу тебе?

Господи Иисусе, он мог поднять температуру за считанные секунды. Нам нужно было ведро холодной воды на двоих.

Я: Восхищайся кем-то другим.

Ром: Это предложение заменить бриллиант фианитом? Я пас.

Я: Ты смешон, знаешь это?

Я отправила сообщение с лёгкой улыбкой на лице. Возможно, Ром просто сказал комплимент, чтобы поддержать разговор, или, может быть, он знал, что это то, что мне нужно. Ром был единственным мужчиной, который никогда не заставлял меня сомневаться в себе.

Смогу ли я когда-нибудь достичь того уровня уверенности в себе, о котором он думал? Я не знала, но надела чёрный топ, из-под которого была видна моя татуировка. Его слова на моей коже. Его уверенность во мне.