— Клуб большой, — сказала я почти про себя, разглядывая высокие потолки, мерцающие столбы, которые тянулись от них до самого пола, и свисающие повсюду тёмно-красные канаты. По бокам открытой площадки располагались лестницы, которые, изгибаясь, вели к сидячим местам и более уединённым пространствам. Они сходились у красивого водопада, который каскадом ниспадал на первый этаж за баром. Воду обрамляла люстра.

— Основание водопада — это VIP-зона?

— В некотором роде.

— Интересно, — пробормотала я, думая о том, во что превратится это место, когда двери откроются для избранных клиентов из списка. Это был бы лабиринт роскошного разврата.

Это был бы рай и ад одновременно.

— Скажи мне, о чём ты думаешь, — приказал Ром.

Я точно не знала. Но какая-то часть меня хотела это выяснить.

— Я хочу прийти на открытие.

Ром оглядел меня с ног до головы.

— Думаю, ты можешь. Но зачем? Не понимаю.

Я не ответила ему, а направилась к бару и остальным.

— Если ты придёшь, я могу заехать за тобой, как только ты дашь мне свой адрес.

Я вздохнула.

— Нет, Ром.

— Почему?

— Потому что мы не очень-то умеем сдерживать себя.

— Я не вижу причин, по которым мы должны это делать, — Ром подошёл так близко, что я почувствовала жар его тела у себя за спиной.

— Братва должна доверять мне. Они не могут этого сделать, когда ты у меня между ног.

— Они должны уважать тебя. И преклоняться перед тобой. Ничего больше. Эти люди никогда не будут доверять тебе, потому что они не доверяют друг другу и, возможно, даже себе.

— Что ж, мы должны перестроить структуру и начать всё заново.

— И каков будет первый шаг к этому?

Я повернулась к нему как раз перед тем, как мы подошли к Бастиану, Кейду и Данте, которые пили в баре.

— Наверное, тот маленький трюк, который ты только что провернул. В твоём пистолете пустой патронник? Почему?

— Я не перезарядил оружие после поездки на машине, — мужчина воспользовался моментом, чтобы подмигнуть мне.

Я прикусила губу, когда Ром упомянул об этом, внутри у меня всё закипело от его слов, от его игривой манеры подшучивать надо мной.

— Не думай об этом в секс-клубе, а? Мне придётся перекинуть тебя через колено.

Я стиснула зубы, когда он поймал меня.

— Полагаю, никто на это не купился. Во всяком случае, после того как мы приехали вместе.

Я пыталась притвориться, пыталась не думать о нём, как бы мне этого ни хотелось. Приставив пистолет к его голове, я сразу же подумала о том, что могу его потерять. Действительно потерять его. Мне захотелось схватить его и объявить, что у нас официальные и эксклюзивные отношения. И в то же время мне хотелось съёжиться.

Любить кого-то, дышать его воздухом и осознавать, что он дышит вместе с тобой — это дар, это заставляет тебя хотеть держаться за него так крепко, что даже Бог не сможет его отнять.

Когда смерть прокрадывается в твою жизнь, это пугает тебя и заставляет бросаться в объятия всех, кто тебя любит, и обнимать тех, кого ты любишь в ответ. И хочется думать, что твоя любовь священна, что вам не грозят никакие потрясения.

Но смерть непостоянна. Смерть подлая и хищная. Клянусь, она ищет тех людей, которых ты любишь, и утаскивает их во тьму, вырывает из твоих объятий и заставляет тебя задыхаться от их потери.

Я даже не могла вынести мысли о том, чтобы потерять его.

Правильно ли я поступила, отступив, разорвав связь в надежде, что в конце концов будет не так больно? Или это было эгоистично?

Для меня это не имело значения. Ответ был гораздо проще.

— В любом случае это позволило тебе привлечь их внимание, — сказал Ром. — Если ты не хочешь сообщать мне своё местонахождение, дай мне свой номер.

— Нет.

Я обхватила Клеопатру на шее, пытаясь сохранить самообладание. Мне нужно было постоять за себя, показать братве, что я могу, и, возможно, себе тоже, потому что Ром мог исчезнуть в одно мгновение. Мы все могли. Наши жизни были хрупкими предметами, окружёнными шарами разрушения.

— Нам нужно разорвать связь, Ром. Нам нужно двигаться дальше, по крайней мере, сейчас.

— Ты не можешь разорвать связь, женщина. Зачем? Потому что ты мне не доверяешь? Или потому что тебе нужно что-то доказать? — Ром глубоко вздохнул, прежде чем продолжить. — Марио всё равно должны были убрать, если всё дело в этом.

Необходимость уступать ему была настолько невыносимой, что у меня от этого опустились плечи.

— Речь идёт о том, чтобы мы поставили на первое место наши семьи, наше самосохранение и выживание, а не то, что между нами.

— Разве ты не знаешь, Клео? Я выживаю за счёт тебя.