Артем продолжает присылать мне цветы. Каждый раз, когда я открываю дверь и вижу новый букет, мое сердце колеблется между чувством благодарности и страхом. Он старается, я знаю это. Он пытается показать мне, что жизнь продолжается, что все можно исправить, что можно начать сначала. Но я не уверена, что у меня есть силы для нового начала. Не сейчас. Мы встречаемся на работе, обмениваемся несколькими улыбками, легкими шутками, и я вижу, как его глаза светятся, когда он смотрит на меня. Он ждет, что я сделаю шаг навстречу, что я открою ему свое сердце, что я смогу отпустить прошлое и начать что-то новое. Но я не могу. Он терпелив, внимателен. Он не давит. И это делает его внимание еще более болезненным для меня. Я вижу, как он сдерживает себя, как хочет поддержать меня, помочь мне, но не знает, как. В его глазах я — закрытая книга, которую он пытается прочитать, но не может найти нужную страницу. Иногда я думаю, что могла бы быть с ним. Могла бы позволить себе немного счастья, немного тепла. Но это чувство быстро проходит, потому что каждый раз, когда я думаю об этом, передо мной встает лицо Игоря.

Он замечает. Он чувствует, что я отдаляюсь. В последнее время он все чаще звонил, писал сообщения, которые я игнорировала. Я знала, что ему это не понравится. И сегодня, когда я снова собиралась уйти из дома, чтобы не встречаться с ним, он был быстрее. Когда я открыла дверь, он уже стоял на пороге, облокотившись на косяк, и смотрел на меня с тем же выражением, которое я ненавидела. Хищная улыбка на губах, будто он точно знает, что происходит в моей голове.

— Опаздываешь, — сказал он, не двигаясь с места.

Я остановилась, стараясь не выдать дрожь в руках.

— Ты что-то хотел? — ответила я, стараясь сохранить спокойствие.

Он молчал. Его глаза сканировали меня, будто он искал в моем лице ответы на свои вопросы, которые сам себе не решался задать.

— Ты убегаешь, — сказал он наконец. — Убегаешь от меня.

— Я не убегаю, — я попыталась пройти мимо него, но он преградил мне путь.

— Убегаешь, — повторил он, глядя мне прямо в глаза. — К Артему.

Это было как удар под дых. Я замерла на месте, не в силах произнести ни слова.

— Не молчи, — продолжал он. — Я знаю, что происходит.

Он сделал шаг вперед, его дыхание стало тяжелым, глаза сузились от ярости. Я чувствовала, как напряжение между нами нарастает, как с каждой секундой его злость становится все сильнее. Он подошел так близко, что я почувствовала его запах, тот самый запах, который когда-то был для меня родным. Но теперь этот запах вызывал только отвращение.

— Думаешь, он сможет дать тебе то, что дал я? — его голос был полон сарказма. — Думаешь, он лучше меня?

Его слова резали меня, как ножи. Я не могла больше сдерживаться.

— Ты потерял право что-то говорить о моей жизни, — произнесла я сквозь стиснутые зубы. — Ты ушел. Так что больше не смей говорить мне, кто и что лучше для меня.

Я попыталась снова пройти мимо, но его рука крепко схватила меня за запястье. Я попыталась вырваться, но он сжал меня еще сильнее.

— Я тебя не отпущу, — прошептал он, приближаясь ко мне еще ближе, — Не смей меня отталкивать.

Эти слова, сказанные шепотом, сдержанно, заставили меня вздрогнуть. Его рука все еще держала меня, и я понимала, что это больше, чем физическая сила. Это была его попытка удержать меня в той жизни, которую я хотела оставить. Я посмотрела на него, и вдруг мне стало ясно: он не просто ревнует, он боится. Боится потерять меня окончательно. Или… или я просто хочу этого.

— Я тебя отталкиваю? — я горько рассмеялась, хотя смех прозвучал как отчаянный вздох. — Ты действительно так думаешь?

Его хватка не стала слабее. Он приближался ко мне, заглядывая в глаза, будто пытаясь пробить какую-то невидимую стену между нами.

— Да, — его голос был низким и твердым. — Но это бесполезно. Ты не пойдешь к нему.

В его словах не было сомнений, только уверенность. Та самая уверенность, которая раньше заставляла меня чувствовать себя защищенной, а теперь — загнанной в угол.

— Ты не можешь больше меня контролировать, — ответила я. — Ты упустил этот шанс.

Он резко повернул меня к себе лицом и наклонился, так что наши лица оказались всего в нескольких сантиметрах друг от друга.

— Ты не понимаешь, Инна. Он тебе не подходит. Ты думаешь, он сделает тебя счастливой? Он слабак. Он не выдержит тебя, как я выдержал. Ты всегда будешь возвращаться ко мне.

Его голос был наполнен странной смесью ярости и уверенности. И я вдруг поняла, что больше не хочу его слушать. Не хочу чувствовать его присутствие, его слова, его взгляд. Я больше не его.

— Нет, Игорь, — сказала я тихо, но твердо. — Я больше не буду возвращаться к тебе, это была ошибка.

Он замер. Его глаза расширились на мгновение, а потом на его лице появилось то выражение, которое я ненавидела. Саркастическая улыбка. Та, что говорила: "Ты сама не знаешь, чего хочешь".

Но на этот раз я знала. Я точно знала, что больше не хочу быть его.

— Иди к Кате, она ждет тебя. Хватит предавать. Между нами все кончено! Не подходи ко мне больше, если не хочешь, чтобы я обратилась к моему адвокату и запретила тебе видеться с детьми.

— Ты этого не сделаешь!

— Я сделаю это, если ты не оставишь меня в покое!