«Лишь стоя на краю пропасти, ты понимаешь, что можешь летать.»

Эйдан ворвался в пещеру, едва дыша, лицо покрытое потом и снегом, руки красные от мороза. На его плече висел потрёпанный рюкзак, который казался тяжёлым, словно не только от своего веса, но и от того, что символизировал.

Он резко опустился на колени возле Клэр, которая сидела, прижимая к груди Джейка. Её глаза расширились, когда она заметила рюкзак.

— Я нашёл это там, — хрипло выдохнул он, срывая лямку с плеча.

Клэр молча наблюдала, как Эйдан расстегнул молнию рюкзака. Его руки дрожали, не то от холода, не то от усталости, но он продолжал.

Первым он вытащил несколько банок с консервами. На металлических этикетках стерлись названия, но их содержимое сейчас казалось спасением. Затем он достал две сигнальные ракеты, небольшой пластиковый футляр с аптечкой и старую рацию.

— Это... Это просто чудо, — прошептала Клэр, с трудом сдерживая слёзы.

Эйдан взглянул на неё, но его лицо оставалось непроницаемым.

— Да, чудо, — коротко ответил он, глядя на аптечку.

Она медленно провела рукой по металлической поверхности рации.

— Это был кто-то из охотников? — спросила она дрожащим голосом, её взгляд был прикован к рюкзаку.

Эйдан на секунду замер, затем кивнул.

— Да. Он был мёртв, похоронен под снегом, — ответил он глухо, не поднимая глаз.

Клэр закрыла глаза, сжимая руку на плече Джейка. Тяжесть этих слов накатила на неё волной. Еще одна смерть…

Эйдан потянулся к рации и начал осматривать её.

— Может, она ещё заработает, — сказал он, нажимая на кнопки. Но рация не издавала ни звука.

— Ничего, — пробормотал он, бросая её рядом с костром.

— Она сломана? — с тревогой спросила Клэр.

— Пока не ясно, — ответил он, его голос был твёрдым, но сухим. — Её нужно высушить. Может, снег попал внутрь.

Клэр устало вздохнула, опустив взгляд на малыша, который снова уснул в её руках.

— Конечно... — пробормотала она, её голос был полон разочарования.

Эйдан посмотрел на неё и покачал головой.

— Смотри на это иначе, — сказал он. — У нас теперь есть еда, лекарства и способ подать сигнал. Это больше, чем у нас было вчера.

Клэр подняла на него глаза. Её лицо ослабело от усталости, но в её взгляде было что-то похожее на надежду.

— Ты... прав, — тихо сказала она.

Эйдан встал и осмотрел пещеру. Лавина, которая засыпала вход, начала постепенно оседать, но снег всё ещё медленно сыпался с потолка. Он подошёл к стене и пальцем провёл по влажному снегу.

— Здесь оставаться нельзя, — резко сказал он, поворачиваясь к Клэр.

— Что? Но... — она растерялась, прижимая Джейка крепче.

— Если ещё одна лавина сойдёт, нас похоронит, — твёрдо добавил он.

Клэр отвела взгляд, её лицо побледнело.

— Но куда мы можем пойти? — она посмотрела на него, её голос звучал тревожно.

Эйдан замер на мгновение, словно обдумывая план.

— Мы вернёмся к той хижине, — наконец сказал он. — Там крепче стены. Там мы сможем укрыться.

Клэр побледнела ещё больше.

— А если медведь всё ещё там?

Эйдан поднял сигнальную ракету, которую держал в руках, и взглянул на неё с ледяной уверенностью.

— Тогда мы убьём его, — ответил он. — А потом найдём там укрытие.

Клэр сидела в тишине, глядя на него. Она знала, что у них нет другого выбора. Всё, что она могла сделать, — это довериться ему.

— Хорошо, — прошептала она, опуская глаза на ребёнка.

Эйдан уже начал собирать припасы. Он тщательно проверял рюкзак, засовывая туда консервы и аптечку. Затем он поднял взгляд на неё.

— Сможешь идти? — спросил он, его голос был строгим, но не резким.

Клэр кивнула, хоть её тело дрожало.

— Тогда собирайся. Мы уходим, как только я закончу здесь.

***

Эйдан закончил складывать припасы в рюкзак. Весь его вид говорил о готовности к следующему шагу: напряжённые плечи, сжатые кулаки, взгляд, полный решимости. Он проверил сигнальные ракеты, кинул на неё короткий взгляд и, не произнося ни слова, поднялся.

Клэр сидела у угасающего костра, прижимая Джейка к себе. Ребёнок мирно посапывал, а она механически качала его, словно это было единственное, что удерживало её разум от краха.

Эйдан шагнул ближе.

— Мы выберемся, — сказал он негромко, его голос звучал спокойно, но твердо, как обещание.

Она подняла на него глаза. В них читались и страх, и сомнение, и что-то ещё, чего она не осмела бы произнести вслух.

— Как? — прошептала она.

Эйдан присел рядом. Его рука аккуратно легла ей на плечо.

— Ты доверяешь мне?

Клэр кивнула, не отводя взгляда.

— Тогда мы выберемся, — повторил он. – Поняла?

Его слова звучали как приказ, но в них было что-то тёплое, почти нежное.