"Почему ты такой?" — снова мелькнуло в её голове, но теперь она задавала этот вопрос про себя.

Её мысли начали блуждать. Клэр вспомнила, как он бросался в опасность ради неё, как поддерживал её, когда она едва могла идти, как терпеливо разжигал костёр, когда её руки дрожали слишком сильно, чтобы справиться самой.

"Кто ты?"

Эйдан чувствовал её взгляд. Чувствовал, как её глаза прожигают спину. Это раздражало его, а ещё больше — пугало.

Он привык быть один. Привык никому ничего не объяснять. Привык носить своё прошлое внутри себя, где никто не мог до него добраться. Но с каждым её вопросом, с каждым её взглядом он чувствовал, как трещина в его обороне становилась больше.

"Она не должна знать. Никто не должен."

Он нахмурился, крепче сжав нож в руке.

"Она просто напугана. Она просто держится за меня, потому что больше не за кого держаться. Это ничего не значит и значить никогда не будет ..."

Но мысли о том, что она смотрит на него как на мужчину не давали покоя.

Он снова посмотрел в ночь, пытаясь сосредоточиться на шуме ветра, но перед глазами всплыл образ её лица: светлая кожа, волосы, запутанные снегом, и эти глаза, которые, казалось, видели больше, чем он хотел показать.

Клэр опустила голову, обхватив живот руками. Её мысли тянулись к ребёнку внутри неё, к тому, как он стал её единственной целью выжить. Но теперь эта цель была связана с Эйданом.

Она сидела молча, пытаясь выкинуть из головы обиду на его резкие слова, но чувство беспомощности накрыла её новой волной.

Эйдан краем глаза посмотрел на неё. Она сидела у огня, словно хрупкая статуэтка в тени огромного мира, готового поглотить её. Её лицо казалось таким уязвимым, и он ненавидел себя за то, что не мог прямо сейчас вытащить ее из этого ада…Что чувствует ее муж? Сходит с ума от горя? Ищет ее? Он бы на месте этого Джона уже свихнулся. Джон…тот, кто сделал ей ребенка. Касался ее…занимался сексом. Черт! Мысль об этом оказалась чертовски неприятной. Особенно после того как он вспомнил какие на вкус ее мягкие губы, как ее дыхание пахнет клубникой. Как хотелось не просто касаться ее губ, а жадно целовать. «Идиот…Она же беременна! Не от тебя!»

Он снова отвёл взгляд.

"Хватит. Просто хватит думать о ней," — сказал он себе, но боль, сверлившая его грудь, всё ещё оставалась.

Глава закончилась тишиной, в которой каждый из них пытался справиться со своими демонами, зная, что следующий день принесёт новые испытания.

«Огонь внутри человека ярче любого костра, но его нужно уметь разжечь.»

Эйдан стоял на берегу замёрзшей реки, обводя взглядом её бесконечную, белую гладь. Ветер пробирал до костей, бросая в лицо мелкие снежинки, а ледяной воздух словно затягивал в себя каждое слово.

— Нам надо двигаться дальше, — сказал он, не глядя на Клэр, которая стояла за его спиной, обхватив руками живот и закутавшись в одеяло.

— Ты уверен? — её голос звучал тихо, почти безжизненно.

Эйдан обернулся, в его карих глазах сверкнула решимость.

— Если мы перейдем эту реку, у нас есть шанс найти людей. Дорогу. Что угодно. Но если мы просто будем сидеть здесь, нас накроет очередная буря. Мы не выживем.

Клэр молчала, глядя на реку. Она казалась такой массивной и опасной, будто сама природа пыталась предупредить их.

— Это опасно, — пробормотала она, её голос дрожал.

Эйдан тяжело вздохнул, подходя к ней ближе.

— Опасно? Конечно, чёрт возьми, опасно. Всё, что мы здесь делаем, — опасно. Но это единственный способ выбраться отсюда живыми, Клэр.

Она подняла на него взгляд. В его лице читалась та самая сила, которая заставляла её двигаться, даже когда всё тело кричало остановиться.

- Пойдем по льду. Впереди несколько скал. Мы сможем найти более удобную пещеру, я уверен.

- А лед…он достаточно твердый?

- Не знаю…что здесь за источники. Он может быть какой угодно толщины. Идем. Все равно нам нужно идти.

И они пошли.

Лёд под ногами хрустел, словно предупредительно рычал, и Эйдан внимательно прислушивался к каждому шагу. Замёрзшая река простиралась вдоль долины, уходя куда-то вдаль в белёсую дымку. Они шли уже несколько часов, снегопад утих, но мороз усилился, проникая через все слои одежды, заставляя зубы стучать.

Эйдан шёл впереди, его ноги медленно ступали по льду. Он внимательно осматривался, ища признаки трещин, которые могли бы предупредить о скрытой опасности.

Его сапоги осторожно скользили по поверхности, и он замирал, прислушиваясь. Лёд застонал, издав тонкий треск, но выдержал.

Он медленно сделал ещё один шаг, глядя вниз, а затем обернулся к Клэр.

— Иди за мной. Медленно. Не задерживайся на одном месте.

Клэр кивнула, сглотнув подступивший к горлу ком. Её ноги едва двигались, когда она делала первый шаг на лёд.