— Стой! Молчи! Не двигайся!

Дверь рухнула.

Медведь появился в проёме, его массивное тело казалось ещё больше в тусклом свете костра. Глаза зверя горели, а в открытой пасти блестели зубы, огромные и острые.

Клэр закричала, её тело сковало от ужаса.

Эйдан не медлил. Он размахнул горящую ветку перед зверем, и пламя взлетело вверх, отразившись в глазах медведя.

— Давай, иди сюда, тварь! — закричал он, чувствуя, как кровь стучит в висках.

Медведь рыкнул, оскалив зубы, но отступил на шаг, не сводя с них глаз.

— Ага, так и думал, зассал, — пробормотал Эйдан, но его лицо было напряжённым. Он понимал: огонь только пугает зверя, но не остановит его.

Клэр сжалась в углу, обхватив живот руками, её дыхание было прерывистым, словно она могла задохнуться от ужаса.

— Эйдан... — прошептала она.

Он обернулся на секунду, его взгляд был жёстким.

— Мы не сможем удержаться здесь, — сказал он, его голос звучал, как рокот. — Мы уходим.

Эйдан схватил её за руку, резко подняв на ноги.

— Беги за мной, — крикнул он, толкая её к задней двери.

— Что? Но... — начала Клэр, но он перебил её:

— Просто делай, что я говорю!

Он распахнул заднюю дверь, и холодный воздух тут же обрушился на них. Не раздумывая, он втолкнул её в снежный ад и побежал следом, всё ещё сжимая горящую ветку в одной руке и нож в другой.

Сзади раздался оглушительный треск дерева — медведь полностью ломал остатки двери, и его рык заполнил ночь.

— Быстрее! — закричал Эйдан, таща Клэр за собой.

Снег был глубоким, каждый шаг давался с трудом, ноги проваливались, ветки хлестали по лицу. Клэр спотыкалась, её дыхание рвалось на части, но она продолжала бежать.

Позади, сквозь шум ветра, слышалось рычание и треск. Медведь пошёл за ними.

Эйдан заметил впереди расщелину в скале.

— Туда! — крикнул он, толкая Клэр вперёд.

Она споткнулась, чуть не упав, следуя за ним, пока они не добрались до узкого пространства между камнями.

— Ложись на землю, — приказал он, указывая на проход. — Ползи.

— Но... — она начала было возражать, но он снова резко оборвал её:

— Ползи, чёрт возьми, или тебе конец!

Клэр опустилась на колени, её тело дрожало от холода и страха, но она заставила себя пролезть в узкий проход, с трудом пробираясь через снег и острые камни.

Эйдан следовал за ней, таща за собой ветки и обломки. Он быстро замаскировал вход снегом и сучьями, чтобы скрыть их запах. Внутри расщелины было темно, тесно, холодно. Только их дыхание нарушало тишину.

Клэр сидела, прижимая руки к животу, пытаясь почувствовать движения ребёнка.

— Мы теперь в безопасности? — прошептала она, её голос был тихим, но дрожал.

Эйдан прислушался, его ухо было прижато к камню.

— Пока да, — сказал он, откидываясь назад и тяжело дыша. — Но ненадолго.

Клэр кивнула, но её руки дрожали, и она не могла успокоить своё дыхание.

— Я не могу... — начала она, её голос сорвался.

Эйдан повернулся к ней, его взгляд был острым.

— Что?

— Я не могу этого больше выносить, — сказала она, её голос стал громче, почти истеричным. — Мой ребёнок умрёт из-за меня. Я бесполезна. Я только мешаю тебе...

— Замолчи! — резко перебил её Эйдан, схватив за плечи.

Его лицо было близко к её, а глаза горели гневом.

— Не смей так говорить, — прошептал он жёстко, но в его голосе была не только злость, но и что-то ещё — твёрдость, решимость. — Ты сильная. Ты дошла сюда, несмотря на всё это. Ты справишься.

Клэр замерла, её губы задрожали, но она не отводила взгляда.

— Ты справишься, потому что должна, — продолжил он, глядя ей прямо в глаза. — Для себя. Для него.

Она не ответила, только тихо кивнула, чувствуя, как слёзы катятся по щекам.

Эйдан отпустил её и снова посмотрел на вход.

— Главное — не сдавайся, — бросил он, возвращаясь к своему месту у выхода.

Темнота в расщелине казалась непроницаемой. Только их тихое, неровное дыхание наполняло узкое пространство, и иногда этот звук казался Клэр громче любых рёва или треска снаружи. Она обхватила руками свой живот, стараясь сохранить хоть крошечное тепло для ребёнка, но её сердце всё ещё билось, как молот.

Эйдан сидел напротив неё, опираясь спиной на камень. Его массивная фигура выглядела почти пугающе в полумраке. Лицо едва угадывалось но Клэр могла рассмотреть его твёрдый, решительный взгляд, направленный на вход.

Его рука всё ещё сжимала нож, а плечи были напряжены, будто он готовился к следующей атаке.

И она смотрела на него.

С каждым мгновением её страх сменялся чем-то другим. Что-то тёплое, щемящее медленно поднималось внутри неё, заполняя пустоту, которая была там последние дни.