— Если он войдёт... — начала она шёпотом, её голос дрожал. — Что мы будем делать?

Эйдан резко вдохнул, пытаясь подавить раздражение.

— Бороться, — коротко ответил он.

— Но как? Это же медведь! — она выглядела на грани паники, её слова были почти всхлипами.

— Нож, прут, мои руки, твоя ветка из костра, — он махнул на горящую ветку, которую она всё ещё держала. — Что угодно. Я не собираюсь позволить ему нас сожрать.

Клэр закрыла глаза и крепче обхватила живот, словно пытаясь защитить своего ребёнка от жуткого монстра.

Внезапно Клэр заметила движение. Её взгляд метнулся к трещине в окне, и то, что она увидела, заставило её дыхание остановиться.

— Он… он здесь, — прошептала она, еле слышно.

Эйдан обернулся к ней, затем к окну. В свете луны и бликов костра он тоже заметил это.

Огромный силуэт.

Медведь.

Его массивное тело двигалось медленно, но каждое его движение было наполнено необузданной силой. Лапы оставляли глубокие следы в снегу, который хрустел под его весом. Тёмная масса зверя казалась ещё больше на фоне белого снега, а его глаза блестели в темноте, как два уголька.

— Чёрт, — прошипел Эйдан, вытирая пот со лба.

Медведь остановился прямо у домика, его дыхание было слышно даже через трещины в стенах: глубокое, глухое, хриплое. Зверь наклонил голову и начал обнюхивать стены, как хищник, почуявший жертву.

Клэр сжалась ещё сильнее, её глаза метались между Эйданом и дверью.

— Он... он нас чувствует, — выдохнула она, её голос был едва слышен.

— Не сейчас, Клэр, — рявкнул Эйдан, резко разворачиваясь к ней. — Сиди тихо и держи ветку.

Эйдан быстро подошёл к двери и начал укреплять её, заталкивая доски в щели и пробивая их металлическим прутом. Его движения были быстрыми и грубыми, а каждый удар дерева о дерево казался эхом их паники.

— Давай, сука, только попробуй зайти, — пробормотал он, его челюсть была напряжена, а глаза горели яростью.

Когда он укрепил дверь, он резко повернулся к Клэр, схватил её за плечо и потянул в самый дальний угол домика.

— Стой здесь, позади меня — сказал он жёстко, его голос звучал как приказ.

Она кивнула, не в силах сказать ни слова, и вжалась в стену.

Снаружи раздался глухой удар. Медведь ударил лапой по одной из стен, и звук разлетелся по всей хижине. Доски затрещали, снег с крыши посыпался вниз.

Клэр всхлипнула, крепче обхватив живот.

— Эйдан… — начала она, но он только махнул рукой, заставив её замолчать.

— Тихо, — прошептал он, его голос был напряжён, но твёрд. — Без паники.

Медведь начал скрести стену, его когти с хрустом пробивали старые доски. Это было похоже на звук ножа по стеклу, но более глубокий и угрожающий.

Эйдан сжал нож в руке так, что его костяшки побелели. Он стоял перед дверью, его тело было напряжено, как пружина, готовая вот-вот выстрелить.

Клэр не могла отвести от него взгляд. Его широкая спина, его сжатые плечи, каждый мускул его тела был натянут до предела. Она понимала, что он — единственная защита между ней и тем, что находилось за дверью.

Когти медведя снова прошлись по дереву, на этот раз громче.

— Он… войдёт? — прошептала Клэр, её голос был полон ужаса.

Эйдан обернулся к ней, его лицо было суровым, но его глаза сверкали чем-то, что она не могла описать: смесью ярости, решимости и… чего-то ещё.

— Если войдёт, — сказал он тихо, но его голос звучал как рёв, — я вспорю ему брюхо.

Она замерла, её глаза наполнились слезами.

— А если ты не сможешь?

Он подошёл ближе, сел на корточки перед ней и схватил её за плечи. Его взгляд был тяжёлым, неотрывным, почти проникающим внутрь.

— Главное — не сдавайся. Слышишь? Не сдавайся. Не смогу…побежишь к обломкам самолета! Поняла?

Клэр кивнула, сдерживая слёзы.

Тишина снова наполнила домик. Только треск костра и звуки когтей по дереву. Эйдан встал, снова сжал нож и уставился на дверь.

— Ну давай, сволочь, — прошептал он сквозь зубы, его дыхание было тяжёлым, но ровным. — Покажи, на что ты способен.

Клэр стояла в углу, сжимая горящую ветку, её сердце колотилось так громко, что она была уверена: его слышно даже медведю.

И тут всё замерло.

«Только тот, кто смотрел в глаза смерти, знает, как выглядит жизнь.»

Доски затрещали, словно щепки под прессом. Звук был таким оглушающим, что Клэр в панике зажала уши. Медведь бил лапами по двери, а его низкий рык разносился по всему домику, словно сам ад ломился внутрь.

— Сука, — пробормотал Эйдан, сжимая нож и горящую ветку в руках. Его взгляд метался между дверью и Клэр.

— Держись позади меня! — рявкнул он, не оборачиваясь.

— Эйдан... — начала Клэр, её голос задрожал, но он поднял руку, заставляя её замолчать.