Максим задержал дыхание. Чёрт. Кто-то умудрился испортить этот момент. Его взгляд, полыхавший напряжением и чем-то большим, чем просто раздражение, устремился к двери. Он выпрямился, вся его расслабленность испарилась в одно мгновение, словно её и не было.

– Стой здесь, – коротко бросил он, его голос стал низким и угрожающим. Он прошёл мимо Олеси, словно закрывая её собой от возможной угрозы. Его шаги были уверенными, но внутри он кипел от эмоций. Неужели эта чёртова ситуация никогда не закончится?

Максим подошёл к двери и резко открыл её, словно был готов встретить там весь мир, если понадобится. На пороге стояла Марина – мать Андрея, свекровь Олеси и его…бабушка, которую он никогда так не называл. Её лицо выглядело ещё более хмурым, чем обычно, а взгляд был цепким, изучающим, почти враждебным.

– Здравствуй, Максим, – произнесла она холодно, будто её голос был сделан изо льда. – Мы можем поговорить?

Марина шагнула через порог, её каблуки глухо стучали по полу, а глаза тут же начали сканировать обстановку, как будто она искала доказательства какой-то своей внутренней теории. Максим стоял прямо напротив, его фигура как непреодолимая преграда между ней и Олесей. Её холодный взгляд остановился на нём, словно лезвие, готовое вонзиться в цель.

– Я вижу, ты уже всё здесь контролируешь, – сказала она с едва заметной усмешкой. В её голосе сквозила укоризна, а тон был острым, как бритва.

Максим не двинулся с места, его лицо осталось каменным, но внутри он едва сдерживал бурю. Он знал, что Марина пришла не просто так. Её появление не могло быть случайным. Но почему сейчас? Почему именно в этот момент, когда он чувствовал себя разорванным между желанием защитить Олесю и собственными демонами?

Олеся, стоявшая чуть позади него, попыталась взять ситуацию под контроль. Её голос прозвучал натянуто, дрожа от напряжения.

– Марина Васильевна, что вы здесь делаете? – её слова повисли в воздухе, но ответа не последовало.

Марина проигнорировала её, как будто она была прозрачной, и снова обратилась к Максиму. Её глаза сузились, голос стал твёрже:

– Ты хоть понимаешь, во что втягиваешь её? Если ты не хочешь, чтобы эта история закончилась трагедией, нечего сюда ходить. Сам с бандюками лазишь…Нашел дорогу, да? Когда отец не здесь! – Последние слова прозвучали как приказ, а не просьба.

Максим едва слышно выдохнул, напряжённо глядя на неё. Её слова были не только вызовом, но и оскорблением, которое он не собирался оставлять без ответа.

– Ваш сын уже сделал свою часть грязной работы, – наконец заговорил он, его голос был низким и опасным. – Теперь я все это расхлебываю.

Марина вскинула голову, её взгляд сверкнул яростью.

– Ты не герой, Максим. Ты точно такой же, как они. Ты ничего не спасёшь, а только втянешь моих внуков в еще большие проблемы! – её слова были пропитаны презрением, но в них было что-то ещё. Страх. Он чувствовал это. ЕЕ внуков! А он кто?

Максим шагнул ближе, его глаза буравили её, словно пытаясь пробить эту ледяную броню.

– Может, я и не герой, – спокойно сказал он, но в его голосе зазвучали стальные нотки. – Но я хотя бы не сижу сложа руки, как вы. Ваш сын оставил их на растерзание, а вы здесь, чтобы читать мне лекции?

Марина вспыхнула, её лицо напряглось. Она хотела что-то сказать, но замолчала, потому что Максим не дал ей ни малейшего шанса.

– Давайте проясним кое-что, – продолжил он, и его голос стал ещё жёстче. – Я не втягиваю её ни во что. Это ваш сын втянул её в этот ад. Я просто пытаюсь вытащить её оттуда. Хотите помочь? Тогда сделайте что-нибудь полезное, а не пытайтесь мне указывать.

– Максим, – Олеся сделала шаг вперёд, пытаясь вмешаться. Её голос дрожал, как струна, готовая порваться. – Пожалуйста, не надо...

Но её слова утонули в напряжённом воздухе. Марина повернулась к ней, наконец обратив на неё внимание.

– Олеся, – её голос прозвучал на удивление мягко, но в нём всё ещё чувствовалось холодное превосходство. – Ты даже не представляешь, во что он тебя втягивает. Ты думаешь, он защищает тебя? Нет. Он защищает свои собственные интересы. Такие, как Максим, всегда ищут выгоду.

Максим зло усмехнулся.

– Это смешно, – сказал он, шагнув ещё ближе. Теперь он был всего в нескольких сантиметрах от Марины, его взгляд прожигал её насквозь. – Если бы я искал выгоду, я бы уже давно бросил их. И вас. Но вы этого не понимаете, потому что привыкли, что всё решается деньгами.