Он чувствовал, как между ними вспыхнуло что-то необъяснимое, что-то, что он пытался подавить с того самого момента, как встретил её. Он хотел дотронуться до неё, успокоить, сказать, что всё будет хорошо, но знал, что это ложь. Он не мог дать ей гарантий. Не мог дать ей ничего, кроме хаоса.

Максим открыл рот, чтобы что-то сказать, но его голос перекрыл громкий стук в дверь. Он резко обернулся, вся его фигура напряглась, словно он готовился к нападению.

– Сиди здесь, – бросил он, жестом показывая ей замереть.

Олеся хотела возразить, но замолчала, увидев, как его глаза потемнели. Он выглядел как зверь, готовый к бою. Максим шагнул к двери, его шаги были тихими, но уверенными. Он остановился, прикоснулся к ручке, и на долю секунды тишина в комнате стала оглушающей.

Он обернулся через плечо, бросив на Олесю взгляд, который заставил её сердце замереть.

– Не двигайся, – его голос прозвучал холодно и твёрдо.

Максим резко распахнул дверь, и перед ним оказался мужчина в тёмной куртке.

- Меня зовут Александр…Я знакомый Андрея Корниленко.

Александр. Его лицо выглядело усталым, даже измождённым, но в глазах читалось напряжение и что-то…Максим понять не мог что именно. Он не сразу сказал хоть слово, лишь холодно смотрел на того, кто нарушил их вечер.

– Максим? Сын, да? – коротко спросил Александр, чуть кивнув. Его голос был низким, хрипловатым, будто он не спал несколько ночей. Его взгляд скользнул за плечо Максима, цепляясь за фигуру Олеси, стоявшей в тени комнаты. – Это касается Андрея. Я пришёл, потому что вы должны знать.

Максим почувствовал, как что-то внутри него сжалось. Его пальцы напряглись на дверной ручке, а сердце замерло на долю секунды, прежде чем глухо застучало в груди. Это чувство... смесь ярости, тревоги и странной надежды. Он молча сделал шаг в сторону, позволяя Александру пройти, но не дальше коридора.

– Говори, – процедил он сквозь зубы, его голос был низким и напряжённым.

Но Олеся не выдержала. Её лицо раскраснелось, глаза блестели от подавленных слёз.

– Где он?! – её голос дрожал, словно она балансировала на грани истерики. – С ним всё в порядке?

Александр перевёл на неё взгляд. Он будто собирался что-то сказать, но замялся. Затем его взгляд вернулся к Максиму, и лицо стало суровым.

– Его видели, – начал он осторожно, как будто каждое слово было ножом, который он медленно вонзал в грудь. – У бабы…у одной, потом у другой. Он в бегах, но долго так не протянет.

Максим резко напрягся. Его руки сжались в кулаки, а мышцы на челюсти напряглись так, что на лице проступили скулы. Он сделал шаг вперёд, его голос стал угрожающим, как рык зверя:

– Что ты хочешь этим сказать? Где он?

Александр отвёл взгляд, будто старался скрыть какую-то часть правды. Его молчание казалось оглушающим. Олеся сделала шаг к ним, её голос снова сорвался:

– Почему ты не отвечаешь?! Что это значит? У каких баб его видели и с какой это милости ты пришел рассказать?

- Где видели моего мужа? У кого?

Александр перевёл взгляд на неё. В его глазах мелькнула тень сожаления, и, наконец, он тихо выдохнул:

– Максим, ты знаешь, как это работает. Если они найдут его первыми, он не доживёт до утра.

Эти слова прозвучали как приговор. Комната словно застыла в напряжении. Максим почувствовал, как волна ярости ударила в грудь. Его ноги сами сделали шаг вперёд, заставляя Александра слегка отступить.

– Где он? – холодно, почти угрожающе спросил Максим.

Александр встретился с ним взглядом, но ничего не сказал. Олеся, не выдержав, повернулась к Максиму, её голос сорвался на крик:

– Почему ты пришел это рассказывать? Отвечай? Что тебе надо?

- Не кричи…Может быть это наш единственный шанс что-то узнать! Говорите, Александр!

Максим резко обернулся к ней, его взгляд был полон боли, но он не дал ей себя сломить.

– Потому что она не справилась бы с этим, – отрезал Александр и вызвал ярость Максима. Он снова шагнул вперёд, его лицо стало холодным, как камень.

– Говори, где он, – тихо произнёс Максим, но в его голосе чувствовалась угроза, от которой по спине Александра пробежал холод. – Или я вытащу это из тебя по-другому.