Или своих тайн? Того, что я узнаю, кто ты на самом деле?

Она прикрыла глаза, чуть подаваясь навстречу моей ладони.

– Всего вместе, – прошептала она. – И последствий. Всегда есть последствия, Денис. Всегда.

Я хотел сказать, что мне плевать на последствия. Что я никогда не боялся их. Что я привык получать то, что хочу, не думая о завтрашнем дне.

Но глядя в её глаза, я понял, что на этот раз всё иначе. Что эта женщина – не очередная победа, не трофей, не развлечение на одну ночь. Она была… важной. Почему? Я сам не понимал. Но что-то внутри меня знало это наверняка.

– Хорошо, – сказал я, удивляясь собственным словам. – Я подожду. Но не слишком долго, Анна. Я не из терпеливых.

Она кивнула, и я увидел в её глазах благодарность. Это странно успокоило меня, хотя тело всё еще горело от неудовлетворенного желания.

– Отвези меня домой, пожалуйста, – тихо попросила она.

В этот момент я понял, что охота закончилась. Но не потому, что я проиграл. А потому, что я решил изменить правила игры.

Эта женщина была загадкой. Женщиной с тайной. А я всегда любил разгадывать головоломки. И если для этого нужно было немного подождать – что ж, я мог сделать и это. Ненадолго.

А пока… пока холодный душ и, возможно, случайная девочка из бара сегодня вечером. Потому что моё терпение, как и мой стояк, имело свои пределы.

Иногда тишина звучит громче любых слов. Она давит на барабанные перепонки, заставляет сердце биться чаще, а мысли – метаться в черепной коробке, как испуганные птицы. Именно такая тишина стояла в моей квартире после звонка Дениса.

Я сидела, сжимая телефон в руке, пока костяшки пальцев не побелели. Дыхание сбилось, будто я пробежала марафон, хотя не двигалась с места.

Он позвонил сам. Откуда у него мой номер? Зачем? Вопросы роились в голове, но важнее всего был один – почему я согласилась?

"Сегодня ты идешь со мной. Это не обсуждается."

Его голос, низкий, с хрипотцой, до сих пор звучал в ушах. Не просьба – утверждение. Уверенность человека, привыкшего получать то, что хочет. И я… я просто сказала "да". Как послушная девочка. Как женщина, изголодавшаяся по мужскому вниманию настолько, что готова потерять голову от первого встречного.

Только он не был первым встречным. Он был сыном Виктора. С теми же глазами, которые когда-то лишили меня разума и погубили мою жизнь.

И вот я снова стояла на краю пропасти, готовая шагнуть в пустоту.

Я поднялась на дрожащих ногах и подошла к шкафу. Что надеть? Двадцать лет в серой униформе не способствуют чувству стиля. Перебирая немногочисленные вещи, я чувствовала себя нелепо. Как старшеклассница перед первым свиданием. Только мне было сорок пять, а ему – двадцать пять. И между нами лежала пропасть шириной в одну смерть.

Я выбрала темно-синее платье, простое, но элегантное. Единственная дорогая вещь, которую я купила после освобождения. Оно подчеркивало талию, которую мне удалось сохранить, и падало чуть ниже колен. Достаточно скромно, чтобы не выглядеть отчаянно, но достаточно женственно, чтобы…

Чтобы что? Привлечь его? Соблазнить?

Я горько усмехнулась собственным мыслям. Кого я обманываю? Он молод, красив, успешен. Вокруг него наверняка вьются девушки его возраста – яркие, свежие, без груза прошлого на плечах. Что ему нужно от меня? Экзотика? Любопытство? Или просто азарт охотника, заметившего непокорную добычу?

А я? Что нужно мне? Почему я согласилась на эту встречу, зная, что она не приведет ни к чему хорошему?

Потому что я устала быть одна. Устала просыпаться в пустой постели, говорить сама с собой, засыпать в тишине. Двадцать лет я жила призраком среди других заключенных. И вот, когда передо мной наконец открылась дверь в настоящую жизнь, я вдруг поняла, что не знаю, как в неё войти.

А Денис… Денис был словно ураган, ворвавшийся в мою тихую, размеренную жизнь. Он заставлял меня чувствовать. Бояться, злиться, стыдиться. Желать. После стольких лет эмоционального онемения это было… опьяняюще.

Звонок в дверь заставил меня вздрогнуть. Сердце подскочило к горлу и забилось там, как испуганная птица в клетке. Он приехал сам, не прислал такси. Это почему-то показалось важным.

Глубокий вдох. Медленный выдох. Я могу это прекратить в любой момент. Я контролирую ситуацию.

Очередная ложь, которую я пыталась скормить самой себе.