– Дьявол? – удушье прекратилось, и глаза ведьмы теперь шарили по моему лицу и по телу. – Он же…с проблемой…а ты все еще живая!

Ее пальцы грудь мою ощупали и низ живота.

– Когда брал тебя в последний раз?

– Недавно. Не считала. Я говорила Намсыру вашему, что другому принадлежу. Пусть отпустит меня.

Шаманка во весь рост встала и усмехнулась кровавым ртом, глаза загорелись.

– Нееет…он теперь тебя совсем не отпустит. Тыыыы – это то, что надо Намсыру. Проросло семя таки наше… Проросло. Не иначе, как чудо чудесное. Только Грона в чудеса не верит. Так что все произошло точно, как и должно было.

– Что проросло? О чем ты? Я ничего не понимаю!

– Ты беременна. К зиме родишь наследника.

– Чтоо?

А она уже юбку одернула, руки ушла мыть в ванную.

– Какого наследника? Ты что несешь?

– С Дьяволом кувыркалась? Кувыркалась. А от этого дети появляются. Вот и все. А теперь сиди тихо и жди своей участи. И прекрати сопротивляться. Покорной будешь – счастье на тебя свалится…Хотя и не положено тебе его! Блудница! Залетела черт знает как и черт знает от кого! Не будь ты беременная, я б уже приказала с тебя три шкуры спустить!

Она вышла и двери на замки за собой закрыла, а я следом бросилась и начала колотить в них ладонями, биться изо всех сил, а когда совсем обессилела, на пол сползла, только тогда вдумалась в смысл сказанного ею.

Ребенок во мне. От Тархана. Вот о чем дрянь эта старая говорила. Беременная я. На секунду от счастья дух захватило, и руки невольно к животу вспорхнули, прижались ладонями. Маленький во мне. Его малыш. О, Божееее! Наверное, теперь меня отпустят. Зачем я Намсыру с чужим ребенком?

Все ждала и ждала, когда придут за мной и выпустят из этой проклятой клетки, но вечер близился, но так никто и не появился. А я представляла себе, как Тархану скажу, как его черные глаза вспыхнут, как к себе прижмет и скажет «Хайртай моя»…срослось это имя со мной, моим стало. Как будто всегда так и звали, как будто нет ничего более правильного, чем его Хайртай быть любящей, влюбленной без ума….Ведь даже слово «любить» происходит из слова «любовь».

Внизу какая-то музыка заиграла, и нарастал гул голосов. Я бросилась к окну и глазам своим не поверила – пиршество никто не отменил. И его перенесли на улицу вместо зала. Вокруг своеобразного алтаря собралась толпа, они гудели какую-то песню, размахивали руками и шатались то в одну сторону, то в другую. Женщины подбрасывали венки в воздух, а мужчины вышагивали вперед, взмахивая ими какими-то замысловатыми движениями.

Я к решетке лицом прижалась, силясь рассмотреть, кого ведут во двор под руки. Голоса людей все громче, у них в руках факелы. Размахивают ими, создавая иллюзию сотни зажжённых фонарей. И красиво, и жутко одновременно. На середину круга вытащили девушку в длинной белой рубахе с длинными распущенными рыжими волосами, ее локоны развевались на ветру, и я с ужасом прильнула к решеткам еще сильнее.

Снова вниз посмотрела, как мою копию вытянули к алтарю. Как распяли на нем и под речитатив уложили на своеобразную постель.

– Дракон наш приди…

Загудели еще сильнее, подняли все факелы вверх.

Намсыр вышел к людям в красной длинной рубахе, босиком. Он взобрался на ложе, пока его люди держали распахнутыми ноги девушки. Она явно была рада ему и тянула к нему руки.

Дикий вопль боли сотряс все вокруг, и я зажала уши руками, содрогаясь всем телом от жалости и дикого ужаса, вспоминая, что мне говорили о Намсыре и о том, каким образом он берет несчастных… Сумасшедшие фанатики продолжали скандировать свою адскую песню, лежа на земле, а позади меня открылись двери, и люди Намсыра схватили меня под руки, а затем потащили вниз. От собственных криков я оглохла, от страха отнялись ноги и руки, и когда меня в каком-то мешке вытянули во двор, я не сразу поняла, что происходит. В себя пришла, только когда меня опрокинули куда-то навзничь. Глаза широко раскрыла, видя над собой противного старикашку с приоткрытым ртом. Он встал с ложа, а я оказалась лежащей на постели с задранной юбкой.

– Вот онааа! Истинная невеста Намсыра! Выжила! Стерпела! Ваша будущая госпожа!

Чей-то голос выкрикнул, а за ним подхватили другие.

– Нашлась невеста настоящая! Избранная!

– Чудо свершилось!

Меня стянули с постели и понесли на вытянутых вверх руках, а чокнутые люди швыряли на меня лепестки цветов и снова пели свою жуткую песню.

– Невеста Дракона…невеста Намсыра…

Я ничего не понимала, мне казалось, это какой-то жуткий фарс…зачем он был разыгран, какая я невеста, если жду ребенка от другого?

Меня внесли обратно дом, но уже с парадного входа. Вымыли, переодели в чистую белую одежду – длинное свадебное платье и фату, волосы заплели в прическу, а затем повели в огромную залу, в которой я уже была, и оставили там одну. Медленно я прошла к креслу…

– Скоро здесь будет стоять еще одно кресло.

От неожиданности я обернулась и отшатнулась назад – передо мной стоял Намсыр. Снова во всем белом.