А когда в себя пришла, оказалась одна на берегу, лежа на спине. Не помнила – ни как вынес из воды, ни как уложил, ни как исчез… а может, мне показалось или приснилось. Приподнялась на локтях… нет, не приснилось, не могло присниться. Я всем телом чувствую, что он со мной был и ласкал меня… Моя кожа все еще мокрая, как и одежда, мое тело подрагивает, а внутри все сжимается.

– Он бросил ее из-за тебя!

– Кого?

Резко обернулась на карлика, а он смотрит на меня исподлобья и руки в кулаки сжимает.

– Невесту свою. Это по ней муторно пели шаманы и отбивали бубны возле деревни. Потому что повесилась она, потому что испортил ее, а потом кинул. А у нас обычаи и правила другие!

Тяжело дыша, смотрю на Бугу.

– Никогда он с тобой не будет. Ни ему ты принадлежишь. Дьявол – воин одиночка. А еще он ни разу не нарушал законы и обычаи степи. Так что быть тебе невестой Дракона. Забудь его.

Обернулась и руки в кулаки сжала.

– Никогда ничьей кроме него не буду и забывать не собираюсь.

Когда-то Намсыру гадала старая монголка. Не шаманка, не гадалка, а жалкая старуха, которую после дрянного пророчества вздернули…Сказала она Дракону, что появится рыжеволосая женщина, которая будет беременна, а значит, подарит долгожданного наследника… Непростая девка, дочь важного человека. Настолько важного, что Намсыру гордиться можно, если породнится с ним.

Но она же, девка эта, может, и приведет к концу правление Намсыра, а вместе с ним и всех его подопечных. Как Елена Троянская, из-за нее может война разгореться. Намсыр только посмеялся. Кто посмеет с ним воевать? Особенно на его территории. Но Шаману пророчество не нравилось. Пока Намсыр был у власти, сам шаман купался в роскоши. Да и вообще, любое гадание – это стечение обстоятельств, и любое пророчество можно толковать по-разному и перекрутить как надо. Да и как дочь важного человека может попасть в постель к Дракону? Начудила бабка, а если и не начудила, то шаман собирался это пророчество в нужное ему русло повернуть. И ждал терпеливо, когда девка появится. А она появится. Старая гадина в этом правду сказала, карты свои разложила и увидела. Он и сам увидел. Несколько крашеных подсунул, думал, получится перекрутить…не вышло. Ни одна не забеременела. Намсыр разозлился, всех извел. Чокнутый маньяк.

Но пока наследника у Намсыра нет, Верховным шаманом он его не сделает и к власти не допустит. А шаман не просто власти хотел. Он мечтал о том, как поселится в особняке Дракона и советником его станет. Гаанвалт терпеливо ждал своего часа. Если при муже жена шея, то при таком влиятельном человеке, как Намсыр, шеей может стать Гаанвалт.

Еще в лесу понял, что ОНА появилась. Как только о драке с Лхагвой узнал. Донесли. Один из людей сторожевого пса границ. Прискакал весь в мыле и на колени перед шаманом грохнулся.

– Дьявол везет девку! Скрывает от всех. Лхагве не отдал. Устроил бойню. Наших положил. Хозяин просил задержать и девку отобрать.

– Что за девка?

– Волосы рыжие, глаза бирюзовые. Прячет ее и никому не показывает.

Ноздри затрепетали и губы задрожали от предвкушения и предчувствия. Запах особый у нее был, так пахнет победа и успех… А еще так пахнет самка, аромат, способный с ума сводить, и голос у нее ведьминский, как ручей журчащий, неземной голос, словно музыка в ушах переливается. Сам себе не поверил, когда понял, что среди избранниц есть ТА САМАЯ… Наконец-то! Это ведь все меняло. Это было тем самым шансом на успех, никогда еще среди шлюшек, привезенных из разных стран, не встречалась именно рыжая, которую все так ждали. Но в то же время это мог быть и великий провал.

Когда успел Тархан вынудить расплатиться такого человека, на какую сделку с ним пошли? И как она оказалась среди этих? Или все же пророчество старой идиотки фуфло?

Остается загадкой. Но Гаанвалт ее распутает. Постепенно. А может, и сразу, если удастся с девкой остаться наедине и заставить ее говорить. Кто она такая и каким образом здесь оказалась. Почему ее не напрямую к Намсыру привезли, а среди этих…ничтожных? Как обычную шваль?

Интересно, Тархан знает, чью дочь тащит к Дракону? Догадывается? Ведь это так очевидно. Шаман Дьявола терпеть не мог. И силы его боялся. Такой человек мог сам к власти прийти, и тогда шаману не видать своего жирного сочного места возле Намсыра, как своих ушей.

Дьявол каждому свое место указывает, и подхалимажем тут не обойтись… а пророчество очень тонкое дело, сбыться по-разному может, и вовсе не как угодно шаману. Опасен Тархан, очееень опасен, хитер и умен. Такой может всю степь на уши поднять при особом желании… а еще родство с Ханом. Пусть там пока вражда лютая, но любая вражда внутри семьи рано или поздно может обернуться дружбой против кого-то. И почему-то стало ясно шаману, что рыжая не несет никакой радости и добра, что с нее все проблемы и начнутся.