— Может, это как с пацанами в детском саду, — размышляет Лекси. — Ну, знаешь, когда мальчику нравится девочка, для него единственный способ выразить свои чувства — это подергать ее за косички и заставить плакать.

Я откидываюсь назад, опираясь на ладони.

— К сожалению для Уэста, эта тактика перестала работать, когда мы все научились складывать два и два.

Лекси пожимает плечами.

— Что бы это ни было, со стороны выглядит чертовски странно.

Полагаю, так и есть. Учитывая, что это чертовски странно и изнутри. А если так, то…

— Давай тогда не будем о нем говорить, — предлагаю я.

Она задумывается, затем ее глаза загораются.

— Мы всегда можем поговорить о покупке костюмов.

Сбитая с толку, я приподнимаю бровь, не понимая, почему она так широко улыбается.

— Что-что?

— Хэллоуин через неделю, — напоминает Лекси.

Не то чтобы я нуждалась в напоминании. Роскошные украшения по всему городу не дают возможности забыть.

— Ты хочешь сказать, что все еще ходишь и собираешь сладости, Родригес?

Она закатывает глаза.

— Если бы. В последний раз, когда я пыталась это сделать, один сосед захлопнул дверь прямо у меня перед носом. Конечно, это было в прошлом году, но все же. Очень грубо.

Раздается еще один смешок, и, к счастью для нее, на этот раз у меня во рту нет воды.

— Вообще-то скоро Вечеринка Монстров, — объясняет она. — Она всегда проводится в выходные перед Хэллоуином.

Я все еще в замешательстве.

— Эм… Вечеринка Монстров?

— Да, это масштабная вечеринка в честь Хэллоуина, которую устраивает каждый год один парень, Маркус. Он всегда умудряется найти для тусовки какое-нибудь новое жуткое место. До самого последнего часа оно остается в секрете. Нужны костюмы. Обычно я не участвую в светских мероприятиях, но Хэллоуин — моя тема, так что я сделаю исключение.

Ее лицо аж светится от волнения, из-за чего отклонить приглашение становится намного сложнее.

— Прости, но нет. У меня не только нет денег на костюм, но и особого желания туда идти тоже нет, — признаю я с извиняющейся улыбкой. — К тому же, скорее всего, Золотые мальчики тоже там будут?

М-да, а кто-то хотел не говорить о них.

— Они появляются на всех вечеринках, — конечно же, отвечает она. — Но тебе не придется о них беспокоиться. Ты будешь со мной, а я позабочусь о том, чтобы ты их даже не заметила. Там будет целая куча парней. Так что, кто знает? Возможно, ты просто найдешь кого-нибудь, кто вытеснит Уэста из твоей головы.

Я на секунду задумываюсь, и количество времени, которое мне требуется, чтобы все обдумать, не остается незамеченным.

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! — умоляет Лекси. — Я даже куплю тебе костюм, если согласишься.

Я закатываю глаза и отступаю. Во всяком случае, мне приходится выдумать новое оправдание.

— Но у нас нет времени. Мне нужно сделать фотки на сегодняшней игре, а завтра утром я работаю.

— Все получится, — настаивает подруга. — Мы можем зайти в парочку магазинов сразу после занятий, а вечеринка состоится завтра поздно вечером, так что твой рабочий график не нарушится.

Едва эти слова слетают с губ Лекси, мимо нас проходит Паркер и ее команда. Я даже не заметила, как они вышли во двор, но вот они здесь, снова смотрят на нас свысока, а после, когда между нами остается совсем небольшое расстояние, взрываются смехом.

Ненавижу этих тварей.

— Не обращай на них внимания, — настаивает Лекси, явно надеясь, что ей удастся заставить меня пойти на вечеринку. — Просто скажи, что пойдешь со мной.

Я думаю сказать твердое «нет» примерно тридцать секунд, а после все же сдаюсь.

— Ладно.

Лекси визжит.

— Ты не пожалеешь об этом.

— Угу. Держу пари!

В ответ на сарказм она показывает мне средний палец, а затем возвращается к еде. Ну а я? Меня переполняет ужас, когда я смотрю вслед уходящей Паркер. На вечеринке, скорее всего, будет весь легион демонов Уэста, но я вроде как в долгу перед Лекси. Она очень помогла мне с кражей тех штанов.

Другими словами: я облажалась, и выбора нет.

Взглянув на телефон, я вскакиваю на ноги.

— Мне нужно бежать. Доктор Прайор хочет меня видеть. Увидимся в спортзале.

Лекси кивает.

— Конечно. И если твой парень придет искать, я скажу ему, где тебя найти, — поддразнивает она.

Я игриво закатываю глаза.

— Ага, давай. Дерзай.

До окончания ланча остается еще несколько минут, когда я подхожу к двери доктора Прайор. Она машет мне рукой, приглашая войти, на лице обычное невозмутимое выражение.

— Присаживайтесь, мисс Райли.

Я делаю, как мне говорят, нервно сжимая руки на коленях. Она перебирает стопку бумаг, пока не находит то, что ей нужно. Пробежав глазами один лист, она кладет его на стол.