Просто жаль, что я не узнала раньше. Во-первых, не стала бы тратить время на утреннее бритье. Знаете, на тот случай, если в эти выходные все зайдет дальше, чем планировалось. Но сейчас у этого события примерно ноль шансов, и к черту беспокойство.

Уэст для меня никто, как и я для него.

Очевидно.

К счастью, когда мы загружались в автобус, мне в соседи попался не тот, кого я ненавижу, а тот, кого я не очень хорошо знаю.

Джосс пока что не сказала мне ни слова, а я отчаянно нуждаюсь в разговоре, чтобы не пялиться на Уэста каждые три секунды. Потому я решаю растопить лед первой:

— Предвкушаешь игру?

Больше ничего на ум не приходит. Наверное, я могла бы упомянуть о погоде, но на улице холодно и пасмурно. По этому поводу, пожалуй, все.

Она опускает книгу, которую держит в руках, и слегка улыбается, что заставляет меня почувствовать себя менее виноватой за то, что я ее прерываю.

— Да, — отвечает она. — А ты?

Я пожимаю плечами, понимая, что очень даже предвкушала игру, пока Уэст снова не щелкнул переключателем.

— Вроде того. Приятно для разнообразия свалить из дома.

Школа платит за мой номер, да и Скар в безопасности. Первую ночь она проведет у Джулс, а потом останется с дядей Дасти.

— Ты играешь в баскетбол, верно?

Я не ожидала, что Джосс спросит что-нибудь обо мне, поскольку даже и не подозревала, что она что-то обо мне знает.

— Да, — говорю я с улыбкой. — В понедельник огласили последний список игроков.

Джосс кивает.

— Круто. Я никогда не была такой уж спортсменкой.

— Ну, чирлидинг тоже требует немалого атлетизма, разве нет?

Она жмет плечами и закрывает книгу.

— Наверное? — она, наконец, смеется. — Я все-таки имела в виду координацию рук и глаз. Чирлидинг — это гибкость, сила и хороший баланс, но я бы не смогла забросить мяч в корзину, даже если бы от этого зависела моя жизнь.

Я тихо смеюсь. Общение вроде бы пошло довольно легко.

— Я каждую неделю с благоговением наблюдаю за парнями на поле, — делится она. — Дэйн во время игры переходит в режим зверя, и это все равно что наблюдать за искусством в движении. На самом деле все Голдены такие.

Она молодец, ловко все провернула, но я заметила, что она упомянула Дэйна первым. А еще, как она заставила свое выражение лица снова стать серьезным после упоминания о нем. Джулс на этом меня бы и поймала, но мы с Джосс недостаточно хорошо знаем друг друга, чтобы такое делать. Поэтому я держу свои подозрения при себе.

— Да, они и правда хороши, — это все, что я говорю в ответ.

Джосс смотрит на меня с ухмылкой, и я не уверена, о чем она думает.

— Знаешь, немного странно, что ваши с Уэстом фотки бесконечно гуляют по сети, а ты здесь, сидишь со мной, а не с ним.

Очевидно, она не настолько противится любопытству, как я минуту назад.

Лицо горит. Наверняка еще и красное.

— Ну, я…

На это нет реального ответа, поэтому я делаю паузу. Сегодня я шла в школу с ожиданием, что Уэст хотя бы слегка оттает, учитывая обстоятельства, но вместо этого меня ждал ледяной прием.

— Он сложный человек, — делюсь я, не чувствуя, будто сказала слишком много.

Мое заявление вызывает у нее смех.

— Что, внезапно превратился из доктора Джекила в мистера Хайда? — спрашивает она таким тоном, словно кое-что об этом знает.

— Можно и так сказать, наверное.

Она кивает.

— Слушай, вот что я скажу. Какой бы конфликт между вами ни произошел, когда ты только пришла в «Сайпресс Преп», Уэст однозначно изменил к этому отношение. Относится совсем не так враждебно, как раньше. Типа, начинает смягчаться, понимаешь?

Полагаю, это стало бы облегчением, если бы я считала себя одной из поклонниц Уэста, но это не так. Меня смущает, что он, похоже, снова охладел ко мне. Нет, он не был жесток, но, увидев недавно его другую сторону, я могу признать, что не готова с ней расстаться.

Мне нравится эта его сторона.

Я хочу эту его сторону.

Мне казалось, будто между нами что-то меняется — то есть, реально меняется — и на тебе!

— Вам нужно просто поговорить, — предлагает Джосс. Я даже не уверена, что она понимает, насколько сложной для нас с Уэстом может быть такая простая вещь, как разговор.

— Легче сказать, чем сделать, — признаю я.

— Послушай. Трип и Остин приглашают всех к себе в номер сегодня вечером. Просто приходи, и как увидишь Уэста, оттащи его в сторонку, — предлагает она. — Пусть он может показаться полным придурком, это не так. На самом деле, он душка, просто скрывает это, — смеется Джосс. — Тебе просто нужно узнать его получше.

Я чуть не смеюсь вслух. Уэст Голден ни в коем случае не душка. Даже в свой лучший день.

— Ага, подумаю об этом, — говорю я, но решение давно принято.