Мой взгляд скользит по Рикки, и я не уверена, что думать или говорить. Естественно, я предполагаю, что он тоже уезжает, и мне остается только удивляться, почему я узнаю об этом лишь сейчас. Возможно, мне даже немного грустно. Он всегда был здесь, не только в этом городе, но и рядом со мной. Трудно представить жизнь в Сайпресс-Пойнт без Рикки Руиза — одного из лучших друзей, которые у меня когда-либо были. Черт, да наша дружба оказалась такой крепкой, что пережила даже наш разрыв.

— Ты уезжаешь? — спрашиваю я, надеясь, что Уэст не примет эмоции в моем голосе за то, чего на самом деле нет. Но я сейчас, если честно, немного сбита с толку.

Рикки качает головой.

— Не я, а он. Тетя Карла ненадолго возвращается в Пуэрто-Рико, и я попросил ее взять Шейна с собой. Это ненадолго, — добавляет он.

— Надолго, — бормочет Шейн себе под нос, заставляя Рикки опустить взгляд, и я могу только догадываться, что его охватывает чувство вины.

— В последнее время много всякого произошло. И мне кажется, что так будет лучше, — объясняет Рикки. — Я не хочу, чтобы он во что-нибудь вляпался.

Ах, как же иронично. Он как будто сидит у меня в голове и рассматривает мой план относительно Скарлетт.

Последние его слова прозвучали почти загадочно, но я, скорее всего, знаю о его планах больше, чем он думает. И все из-за того, что Томми кое-что рассказал мне во время нашей последней встречи. Он упомянул о новой семье, пробивающейся в преступный мир Сайпресс-Пойнта, и что из-за этого ситуация становится все более нестабильной. Сам того не осознавая, Рикки только что подтвердил то, чего я опасалась, — он глубоко увяз и боится. По крайней мере, за Шейна.

Это мне тоже понятно. И, как и я, Рикки решил отправить своего брата в безопасное место, поскольку защитить его здесь кажется невозможным.

— Он знает об этом уже несколько недель. Я просил его ничего не говорить, но, думаю, он решил, что Скар нужно знать, — добавляет Рикки.

Он не выглядит разозленным из-за того, что Шейн рассказал ей, просто ему немного не по себе. Как будто это должно было остаться секретом. Ото всех.

Мне трудно злиться теперь, когда я знаю, что послужило причиной их позднего свидания в гараже. Особенно учитывая, что я увожу Скарлетт на неделю. Оправдываю ли я то, что моя пятнадцатилетняя сестра занимается сексом? Нет, но я знаю, каково это — быть влюбленной. Чувствовать, что не сможешь дышать, если не увидишься с любимым.

Я испытывала такое.

Дважды.

— Просто… иди спать. Мы поговорим об этом позже.

Вытирая слезы, Скарлетт встает на ноги, бросая на Шейна взгляд, который почти разбивает мне сердце. Шейн все еще цепляется за ее руку, и когда он встает и прижимает Скарлетт к груди, это, похоже, шокирует нас всех. Они обнимаются так, словно больше никогда не увидятся. В смелом порыве, который застает врасплох даже Скар, Шейн целует ее. Как будто в комнате больше никого нет. Как будто никого больше не существует.

Именно в этот момент я понимаю — они больше не дети. Конечно, им еще предстоит повзрослеть, но… их чувства друг к другу настоящие, и я никогда не отниму этого у них.

— Я буду звонить каждый день, — обещает Шейн. — И навещать тебя, когда смогу.

Скарлетт кивает, задерживая свою руку в его, и по ее щекам текут слезы. Затем она уходит. Шейн еще долго смотрит в сторону коридора после того, как Скар исчезает. Возможно, почувствовав желание брата сбежать отсюда поскорее, Рикки протягивает ему ключи. Шейн без колебаний берет их и направляется к машине.

Когда он оказывается вне пределов слышимости, я поворачиваюсь к Рикки.

— Когда он уезжает?

— В пятницу.

Скар даже не успеет вернуться, чтобы попрощаться. Теперь я чувствую себя еще более виноватой.

— Он не в восторге, но это к лучшему, — пожимает плечами Рикки. — Однажды он поймет. По крайней мере, я на это надеюсь.

Я чувствую его страдания, вижу, как он сомневается в том, что сделал правильный выбор.

— Короче, мне пора. Надо убедиться, что с ним все нормально.

Понимая, что и мне нужно сделать то же самое в отношении сестры, я киваю.

— Спасибо, что пришел помочь.

Я провожаю его до двери, Рикки выходит на крыльцо.

— Ты извини за эту сцену, — говорит он. — Мне казалось, в прошлый раз я его до чертиков напугал.

— Очевидно, чтобы достучаться до этих двоих, потребуется нечто гораздо большее, чем страх, — шучу я. — Ладно, еще поговорим.

Рикки кивает, и когда он поворачивается, чтобы уйти, я закрываю дверь.

Уэст возвышается надо мной, и я смотрю на него снизу вверх.

— Мне тоже пора. Уверен, ты нужна Скар.

— Да уж, может, на недельке мне все-таки удастся поспать, — поддразниваю я, прижимаясь к его груди, когда он притягивает меня к себе. — Спасибо, что примчался. И прости, что напугала тебя.

— Пока у тебя все хорошо, у меня тоже.