"Скажи мне, что твой план не в том, чтобы попытаться запрыгнуть на спину виверна?" спрашивает Таирн, когда мое дыхание сбивается. Еще несколько секунд, и мы будем достаточно близко.

"Я не обязана", — говорю я ему. "Разве ты не слышал, что сказал Венин? Я могу приказать небу отдать всю свою силу, но для этого мне понадобится каждая унция твоей". Я высвобождаю свою печатку и наношу один удар, промахиваясь по виверне, затем еще раз, еще раз.

Они уже почти настигли нас, я наношу еще и еще удары, доводя себя до предела, пока Ксаден гасит синее пламя, прежде чем оно успевает сжечь меня заживо.

Я не могу прицелиться. Я не готова. Может быть, если бы у меня был еще год или два для тренировок, но не сейчас. "Мне нужно больше, Таирн!"

"Ты сгоришь, Серебряная!" — рычит он, уворачиваясь от пламени, которое пропустил Ксаден. "Ты уже ходишь по краю".

Мои руки дрожат, когда я снова поднимаю их. "Только так я могу спасти их. Я могу спасти Сгаэйл. Ты просто должен решить жить, Таирн. Даже если я этого не сделаю".

"Я не стану смотреть, как умирает другой всадник, потому что не знает своих ограничений. Еще один удар может стать для тебя последним. Я чувствую, как убывают твои силы".

"Я точно знаю, на что я способна", — обещаю я, когда энергия снова наполняет мое тело, а сердце бьется, пытаясь найти правильный ритм. Горячо. Мне так чертовски жарко, что кажется, будто я сама могу вспыхнуть. Я взяла слишком много энергии. "Я не Наолин".

Страх угрожает поглотить меня, когда венин несется на нас, настолько близко, что я вижу его рычащую пасть, но это не мой ужас. Это ужас Таирна.

"Позвольте мне помочь!" кричит Андарна, и мое сердце разрывается, даже когда оно замирает от энергии, текущей по моим венам. У меня нет времени посмотреть, где она — я лишь надеюсь, что она все еще на аванпосте.

"Только то, что мне нужно", — говорю я ей.

Я тяжело сглатываю, моя целая рука сжимает окровавленный кинжал, пока мы летим к стене виверн. Я тянусь к ее золотой силе, и она растекается по моему позвоночнику и взрывается во мне, а время вокруг нас замирает.

Таирн взмахивает крылом, заставляя нас зависнуть, а виверны продвигаются к нам дюйм за дюймом, борясь с магией Андарны своей собственной.

Я должна хотеть убить этого венина, и, да помогут мне боги, я хочу.

"Сейчас!" Я протягиваю руки к венину и приказываю молнии расколоть небо, и она раскалывается, расходясь во все стороны, но мне нужно контролировать только одну из ее серебристо-голубых вен. Я сосредотачиваюсь на той, что ближе всего к венину, и спускаю ее медленными очередями, не подвластными времени. Мои руки вибрируют, и я чувствую, как сила Таирна раздвигает границы моего тела, когда я дергаю ветку в сторону, спускаясь с нее, дюйм за дюймом, из последних сил, располагая ее над венином.

"Еще, Таирн!"

Рычит он, и молния сама прорывается сквозь меня, обжигая мои легкие и обугливая само дыхание, пока дар Андарны ослабевает. Мне не нужно быть рядом с ней, чтобы почувствовать ее усталость, ее силу. Но я беру только то, что мне нужно. Андарна будет жить сегодня, даже если она единственная.

У меня всего несколько ударов сердца, иначе столько силы прожжет меня насквозь и унесет под землю.

Ксаден кричит сквозь барьер в моем сознании, и звуки его мучений и страха — это почти то, что я могу вынести. Но нет времени сосредотачиваться на нем, думать о том, что произойдет, если у меня не получится. Потому что сейчас я сосредоточена на мести с холодностью, которая заставила бы гордиться даже мою мать.

Наконец-то притянув молнию на место, пока моя кожа шипит и горит, я отпускаю время и удерживаю себя в вертикальном положении достаточно долго, чтобы увидеть, как она наносит верный удар, убивая венина при первом же прикосновении ее энергии. Как будто время застыло, его тело медленно падает с вершины виверны.

В следующий вдох больше половины монстров падают с неба, как будто их самих поразили, и, как будто оно ждало, пока я выполню свою цель, рана в моем боку грозит сжечь меня заживо.

"Слева!" рычит Таирн, делая замах в сторону виверны и ее всадника, несущихся к нам с убийством в глазах.

Веревка тени взлетает вверх и обвивает шею венина, когда Таирн отклоняется влево, чтобы избежать удара, а мне едва удается удержаться на месте.

Ксаден срывает венина со спины виверны и дергает его вниз, прямо на кинжал, который он держит в вытянутой руке.

Проклятье, иногда я забываю, насколько он смертоносен.

Зная, что они все останутся живы, я позволяю гравитации взять мое тело и соскальзываю со спины Таирна.

"Вайолет!" слышу я крик Ксадена, когда падаю.

Если вы столкнулись с неизвестным вам ядом, лучше всего лечиться любым противоядием. В любом случае пациент умрет, но вы хотя бы чему-то научитесь.

— Современное руководство для целителей майора Фредерика