"Ты ранена", — обвиняет Таирн.

"Я в порядке", — лгу я, глядя расширенными глазами на темно-черную кровь, просачивающуюся сквозь пальцы. Нехорошо. Так нехорошо.

Я не смогу сражаться с другим в рукопашной, не с такой раной в боку, и скоро я буду слишком слаба, чтобы владеть оружием. Сила вытекает из меня вместе с кровью. Я убираю кинжал в ножны. Мое лучшее оружие сейчас — мой разум.

Глубоко вздохнув, я пытаюсь успокоить сердцебиение и думать.

"Они падают", — говорит Таирн, и я отвожу взгляд в сторону, чтобы увидеть, как три виверна падают с неба и разбиваются о землю.

Безвсадниковая виверна.

Созданные Венином.

И все они погибли, потому что я убила одного венина.

Вот что пытался сказать мне Лиам. Когда умирает дракон, умирает и его наездник. Но, видимо, когда умирает венин, умирают и виверны, которых они создали. Все они. Вот как мы можем спасти всех на этом поле боя.

Среди орды, которую сдерживает Ксаден, есть два всадника.

"Мы должны уничтожить всадников", — шепчу я.

"Да", — соглашается Таирн, следуя моим мыслям. "Отличная идея".

"Ты готов поставить на карту свою жизнь?" Если я ошибусь, мы оба умрем, и Ксаден со Сгаэйл тоже.

"Я поставлю на тебя свою жизнь, как делал это с первого дня", — говорит он и летит обратно в долину, в то время как другие драконы со своими наездниками спешат за нами, несомненно, следуя приказу Таирна. Только Гаррик и его коричневый хвост скорпиона опережают нас, низко и быстро летя к Ксадену. "Трое из венинов мертвы, но один…"

Я в ужасе смотрю, как из темноты выходит венин с посохом во весь рост, его грозный взгляд устремлен на Ксадена.

"Налево!" кричу я Ксадену.

Сгаэйл крутится и поливает венина огнем, но тот даже не приостанавливается.

Гаррик поднимается со своего места и бросает кинжал, но прежде чем он достигает венина, фигура в одеянии вонзает свой посох в землю и исчезает, как будто его там и не было.

Он переместился. Но куда?

"Черт возьми?" кричу я ветру.

"Генерал может узнать другого генерала, и это их лидер", — говорит Таирн.

Мудрец?

"Я не могу их долго сдерживать!" кричит Ксаден, его руки трясутся так сильно, что кажется, будто его тело разрывается по швам, пока мы мчимся к устью долины.

"Новый план", — говорю я Ксадену, пока Таирн выжимает из себя максимум. "Мне нужно, чтобы ты позволил тени упасть".

"ЧТО?" Он уже колеблется; я вижу это по напряженным фигурам на фоне его теней, виверны отчаянно пытаются пробить себе путь.

"Так много страданий". В голосе Андарны звучит боль.

Я мотнула головой в сторону торгового поста и уловила блеск золота. Мое сердце замирает. "Нет! Здесь тебе небезопасно!"

"Я нужна тебе!" — кричит она.

"Пожалуйста, спрячься. Один из нас должен выжить", — говорю я ей, пока Таирн пролетает мимо Ксадена и Сгаэйл.

"Ксаден, ты должен бросить тени. Это единственный выход".

"Таирн!" кричит Сгаэйл, в ее голосе звучит страх, которого я никогда не слышала.

"Не проси меня об этом". Даже голос Ксадена дрожит. Эти тени спускаются, хочет он этого или нет. Он приближается к выгоранию.

"Если ты когда-либо доверял мне, Ксаден, мне нужно, чтобы ты сделал это сейчас", — повторяю я его слова, едва дыша от жгучей боли в боку. Если он не будет доверять мне, то потеряет себя от перегорания.

"Черт!" В мгновение ока стена тени падает, и виверна летит к нам с ужасающей скоростью. Если я не смогу это сделать, никто не выживет. Их слишком много.

"Выбери более сильного наездника, Таирн". Это лучшая ставка. Единственная ставка.

Мы в минуте от столкновения.

"Когда я уберу всадника, останется только один, Ксаден. Просто убей его, и остальные виверны падут".

"Я иду."

Но я доберусь туда первой. Таирн быстрее Сгаэйл. "Ты спас нас, сдерживая их так долго".

Когда он начинает отвечать, я опускаю щит, блокируя его, чтобы сосредоточиться.

Голова Таирна вертится влево и вправо, ища, а я разрушаю последние стены Архива, твердо стоя одной ногой на мраморном полу.

"Там", — говорит Таирн, повернув голову направо. "Вон там".

В углу летящей орды сидит сидящий венин, багровые вены прочерчивают его виски и спускаются по щекам.

"Ты уверен?" спрашиваю я.

"Уверен".

Синий огонь вырывается из орды, и я едва успеваю перевести дух, как с краев долины поднимается поток теней, гася пламя.

Сила пульсирует в моих костях, вибрируя само мое существо от количества энергии, которую я заставляю сдерживать свое тело.