Откинув одеяло, я развязываю халат, прикрывающий короткую ночную рубашку, в которую я переодел ее в тот первый вечер, и медленно поднимаю подол над шелковистой кожей ее бедра, готовясь увидеть черные усики, которые обесцветили ее вены во время полета, но медленно исчезают после нашего приезда. Но ничего нет. Только тонкая серебристая линия в дюйме над ее бедренной костью. Воздух вырывается из моих легких с облегчением. "Чудесно".

"Что чудесно?" — кричит она, глядя вниз на свой новый шрам.

Черт. Я буду ужасным целителем. "Вода". Моя рука дрожит от усталости или облегчения, мне даже не важно, когда я наливаю стакан из кувшина на прикроватной тумбочке. "У тебя, должно быть, пересохло горло".

Она толкает себя, чтобы сесть, затем берет стакан и выпивает его полностью. "Спасибо".

"Так и есть". Я ставлю пустой стакан на тумбочку и снова поворачиваюсь к ней, заглядывая в лесные глаза, которые преследовали меня со времен Парапета. "Ты просто чудо", — заканчиваю я шепотом. "Я был чертовски напуган, Вайолет. Нет адекватных слов".

"Я в порядке, Ксаден", — мягко говорит она, ее рука поднимается и ложится на мое колотящееся сердце.

"Я думал, что потеряю тебя". Признание вышло придушенным, и, может быть, после всего того, через что я заставил ее пройти, я испытываю удачу, но я не могу удержаться от того, чтобы не наклониться вперед и не провести губами по ее лбу, затем по виску. Боги, я бы целовал ее вечно, если бы думал, что это поможет сдержать предстоящий спор, удержать нас в этот единственный нетронутый момент, когда я действительно могу поверить, что между нами все может быть хорошо, что я не испортил безвозвратно лучшее, что когда-либо случалось со мной.

"Ты не потеряешь меня". Она бросает на меня озадаченный взгляд, улыбается, как будто я сказал что-то необычное. Затем она наклоняется и целует меня.

Она все еще хочет меня. Это откровение заставляет мое сердце взлететь. Я углубляю поцелуй, провожу языком по ее мягкой нижней губе и осторожно посасываю нежный изгиб. Это все, что нужно, чтобы потребность затопила мой организм, горячая и требовательная. Между нами всегда так — малейшая искра разжигает лесной пожар, который поглощает все мысли, не связанные с тем, сколько способов я могу заставить ее стонать. У нас впереди целая жизнь таких моментов, когда я смогу раздеть ее до гола и поклоняться каждому изгибу и впадинке ее тела, но это не один из них, не сейчас, когда она едва проснулась пять минут назад. Я отстраняюсь, медленно освобождая ее рот. "Я все исправлю", — обещаю я, держа ее нежные руки между своими грубыми. "Я не говорю, что мы не будем ссориться, или что ты не будешь бросать в меня кинжалы, когда я неизбежно буду вести себя как задница, но я клянусь, что всегда буду стремиться к лучшему".

"Что ты хочешь мне сказать?" Она отстраняется с любопытной улыбкой.

Я моргаю, нахмурив брови. Неужели она потеряла память? "Как много ты помнишь? К тому времени, как мы доставили тебя сюда, яд распространился по твоему мозгу и…"

Ее глаза вспыхивают, и что-то сдвигается, что-то, что погружает мой желудок, как камень, когда она отрывает свои руки от моих.

Она отводит взгляд, и ее глаза стекленеют, что говорит мне о том, что она проверяет своих драконов.

"Не паникуй. Все в порядке. Андарна уже не совсем та, но она… она". Теперь она чертовски огромна, но я не собираюсь говорить это Вайолет. Ее дар тоже пропал, по словам Таирна, но у нас еще много времени, чтобы поделиться этой новостью. Вместо этого я говорю: "Целитель сказал мне, что он не уверен, какие долгосрочные последствия может иметь яд, потому что он никогда с ним не сталкивался, и никто не знает, сколько времени потребуется, чтобы вернуть тебе память, если есть какие-то долгосрочные повреждения, но я скажу тебе…"

Она вскидывает руку и оглядывает комнату, как будто впервые замечая, где мы находимся, затем сползает с кровати, натягивая халат. Взгляд ее глаз сжимает мою грудь тисками, когда она, спотыкаясь, идет к большим окнам, которые выходят в мою спальню.

Окна выходят на гору, на которой построена крепость, на долину внизу, на линию обугленных деревьев, отмечающих место, где земля была выжжена до самого камня, и на тихий городок — который когда-то был городом — Аретию под нами.

Город, над восстановлением которого из груды пепла и руин мы работали не покладая рук.

"Вайолет?" Я держу свои щиты поднятыми, пытаясь уважать ее личное пространство, пока иду к ней, но, боги, мне нужно знать, о чем она думает.

Ее глаза расширяются, когда она окидывает взглядом город, каждое строение с одинаковыми зелеными крышами, затем останавливается на храме Амари, который был самой заметной достопримечательностью, помимо нашей библиотеки.

"Где мы находимся? И не смей мне лгать", — говорит она. "Только не это".

Не снова. "Ты помнишь".

"Я помню".

"Слава богам", — пробормотал я, запустив руку в волосы. Это хорошо, доказывает, что она действительно исцелилась, но… черт.

"Где. Мы?" Она откусывает каждое слово, ее глаза сужаются на мне. "Скажи это".

"То, как ты на меня смотришь, говорит о том, что ты уже знаешь". Не может быть, чтобы эта блестящая женщина не узнала этот храм.