Сгаэйл набирает скорость, кренится и пролетает мимо нас, ее крыло скользит под крылом Таирн почти ласково — что полностью контрастирует с угрожающим взглядом, направленным на меня, кровь виверны все еще капает из ее челюстей. Сообщение получено. Ее работа — следить за спиной Ксадена, а моя — за спиной Таирна.

Я быстро поворачиваюсь в седле, проверяя со всех сторон, нет ли еще виверн, а затем говорю Таирну: "Давай поднимемся, чтобы получше рассмотреть, с чем мы столкнулись".

Едва мы поднялись на сотню футов над городом, как я заметила Лиама и Дейга, летящих быстро и тяжело в противоположном направлении, с виверном на хвосте.

"Лиаму нужна помощь!" поспешно объясняю я.

"За дело", — говорит Таирн, подбрасывая нас в воздух. Мы на секунду зависаем в небе, прежде чем его массивные крылья подхватывают воздух и разворачивают нас так, что мы летим прямо на Лиама.

Венин поднимает какой-то посох, посылая в Дейга шары голубого пламени, но ему удается избежать их всех, пока Лиам встает и бежит вдоль позвоночника Дейга к его кинжальному хвосту. В последнюю секунду Дейг использует свой хвост, чтобы подбросить Лиама в воздух к виверне. Я не успеваю даже вскрикнуть, как он приземляется на зад виверны и вытаскивает один из рунированных кинжалов, похожих на те два, что дал мне Ксаден.

Венин взвивается, поднимая свой посох, но Лиам очень быстр и перерезает ему горло с ужасающей точностью. Виверна перестает бить крыльями через несколько секунд, ее тяжелое тело свободно падает на землю, и Лиам спрыгивает с его спины как раз в тот момент, когда Дейг пролетает под ним и легко ловит его.

Виверна летит на нас слева, приближаясь с огромными ударами крыльев.

"Таирн!" Сила наполняет мои вены, я поднимаю руки, но Таирн бросается, переворачивая мой мир с ног на голову: он проводит когтями и хвостом утренней звезды по виверне, от горла до хвоста, рассекая ее в воздухе, а затем выравнивает, когда виверна прочерчивает кровавую дорожку к земле.

У меня в голове шумит, и это результат не только акробатики Таирна.

Впервые с тех пор, как мы согласились попытаться защитить гражданских в этом торговом пункте, с тех пор, как нам сказали, что венинов четверо, и мы никак не можем победить, паника в моей груди понемногу начинает ослабевать. Возможно, сегодня мы действительно сможем выжить. Может быть.

И тут из облака над нами выныривает еще одна виверна и пикирует на Таирна, набирая скорость по мере того, как она складывает крылья, превращаясь в копье с зубчатым наконечником.

Времени на маневры уклонения нет. Проходят считанные секунды, но красное заливает мое зрение, и вот уже Дейг впечатывается в бок массивного серого зверя.

Не успеваю вздохнуть с облегчением, как столкновение отбрасывает Лиама со спины Дейга на основание шеи Таирна с бешеной скоростью.

"Вайолет!"

"Лиам!" Я ловлю его руки, когда он проскальзывает мимо, и держусь за них, крик вырывается из моих плеч, когда я заваливаюсь и подвывихиваюсь от напряжения, чтобы удержать его вес, а Таирн резко поворачивается, чтобы последовать за Дейгом. "Держись!"

Оскалившись, Лиам ползет вперед на локтях, несмотря на невозможный угол, затем хватается за ручки седла. Я бросаюсь на него, укрываю его голову и держусь изо всех сил, пока Таирн кувыркается и кренится, стараясь держаться поближе, но подальше от Дейга и массивной серой виверны.

Они сцепились в схватке всего в нескольких футах друг от друга, их когти рассекают чешую друг друга, щелкают зубами, а Дейг катастрофически ревет от боли. Они слишком близко, чтобы я могла действовать, и нет никакой гарантии, что я попаду своей молнией в виверна, а не в Дейга.

Я ничего не могу сделать, кроме как подстраховать Лиама.

Схватив ремень, которым я никогда не пользуюсь, я обматываю его вокруг туловища Лиама и застегиваю. "Это должно продержать тебя, пока мы не вернем тебя к Дейгу, но я не могу использовать молнию, не задев его!" кричу я, пока ветер хлещет вокруг нас.

От муки в его глазах у меня перехватывает дыхание.

"Зачем ты это сделал?" Я плачу, мои пальцы ищут опору на его кожаных сапогах, чтобы притянуть его ближе. Я нащупываю заднюю часть его воротника и дергаю. "Зачем тебе рисковать?" Боги, если с ними что-нибудь случится…

Его взгляд сталкивается с моим. "Эта штука собиралась вырвать кусок из Таирна. Ты спасла мне жизнь, теперь моя очередь. Не важно, что ты думаешь обо мне за то, что я храню секреты, мы друзья, Вайолет".

Ответить невозможно, так как Таирн снова перекатывается, поднимая все тело Лиама, и кожаный ремень проскальзывает прямо под его руками. Я упираюсь руками в заднюю часть его летной кожи, но ухватиться не за что. Сердце бьется, а я не могу дышать, не могу думать об отчаянном желании сохранить Лиама в безопасности, пока Таирн снова не выравнивается, стараясь держаться как можно ближе к Дейгу, не рискуя при этом никем из нас.

Но потом крик Дейга пронзает меня до костей, когда двое сцепились в пикировании.