Таирн выводит нас на позицию, зависая в двадцати футах над землей, пока Лиам летит на грифонов над нами, вонзая ледяные копья в горло раненой виверны. Кровь льется ручьем, виверна падает с неба с пронзительным криком.
Один ранен.
Венин достигает дороги, и виверна скачет по грунтовой дороге, чтобы она могла сесть.
"Сейчас!" кричу я.
Таирн глубоко вдыхает и выдыхает чистый огонь, когда виверна взлетает, подбрасывая флигель вверх, в пламя, которое воспламеняет все, что находится внутри. Жар обжигает мое лицо, обжигая щеку, когда здание взрывается, поглощая все вокруг.
Огненный шторм почти настигает нас, но Таирн отклоняется влево, едва не пропуская взрыв.
Я кричу, вскидывая кулак, когда мы делаем круг назад, ветер ослабляет жжение в моей щеке. Мы подбили одну виверну, большая часть горожан эвакуирована, и вряд ли что-то уцелело после взрыва.
Таирн низко опускает правое крыло, и мы резко поворачиваем, готовясь к очередному заезду в город. Я бросаю взгляд направо и задыхаюсь. Взрыв не только не убил виверну, но и ее наездник жив и здоров, летит навстречу…
Черт. Дерьмо. Черт.
Из долины на юге вылетает больше виверн, чем драконов, и я изо всех сил стараюсь не паниковать, когда мимо нас проносится жаркий синий огонь. Я поворачиваюсь в седле и вижу виверну у нас на хвосте, приближающуюся с пугающей скоростью, пока мы огибаем стены столба.
"Есть идеи, как убить столько виверн?" спрашиваю я Таирна, паника сидит у меня на груди, как якорь, который грозит утянуть меня под воду в хаос моих мыслей.
Насколько я вижу, виверн по меньшей мере шесть, все с ужасающими размахами крыльев и острыми зубами, и они направляются прямо к нам.
"Те же методы, которые могут убить нас", — говорит Таирн, уводя виверну от центра поста, где Гаррик и Бодхи идут пешком, преследуя венинов с часовой башни, с кинжалами в руках.
"У меня нет под рукой крестового болта!"
"Нет, но у тебя есть молния, а один такой болт остановит сердце любого дракона".
"Скажи, что ты предупредил остальных, как погибли Солейл и Фуил". Каждый, кто касается земли, уязвим.
"Они все знают, чем рискуют".
Боги, там внизу все еще есть дети, некоторые кричат, другие душераздирающе молчат, пока их матери тащат их мертвые тела с улиц.
Нет слов.
"Нам нужно отвлечь их от города", — говорю я Ксадену, поворачиваясь в седле так далеко, как позволяют мне ремни на бедрах, чтобы лучше видеть воздушное пространство и виверн, некоторые из которых, похоже, замедлились, чтобы обогнуть остатки часовой башни.
"Все, что они хотят, должно быть там", — говорит Таирн.
"Согласен по обоим пунктам. Сделайте все возможное, чтобы дать остальным время на эвакуацию", — отвечает Ксаден. "Сейчас мы очищаем окраину города". Он делает паузу, и пульсация беспокойства проникает через наш эмоциональный барьер. "Постарайтесь не умереть".
"Работаю над этим".
Виверна ныряет, чтобы снова подняться с человеческой ногой, висящей между зубами.
Мы делаем круг назад, затем направляемся на юг через торговый пост, подальше от центра города и от того, что делают Бодхи и Гаррик. "Они не следуют", — ворчит Таирн. "Нам нужно их выманить".
"Похоже, этому венину не понравилось, когда я применила молнию".
"Ты представляешь угрозу".
"Так давай привлечем их внимание и пригрозим".
Он одобрительно рычит.
Я открываю шлюзы силы Таирна, позволяя ей бурлить и клубиться под моей кожей.
Как только мы оказываемся за стенами, я вскидываю руки и выпускаю ее на свободу.
Молния озаряет небо, привлекая к нам внимание орды виверн, одна из которых срывается с траектории полета и летит в нашу сторону, мелькая ядовито-колючими хвостами.
Возможно, это была не самая лучшая идея.
"Теперь мы обязаны", — напомнил мне Таирн.
Точно.
Наконец-то они за стенами города.
Я призываю еще больше силы и взмахиваю, мои руки дрожат от усилия контролировать поток сырой энергии. Молния ударяет один раз, пропуская виверну больше, чем мне хотелось бы признать. Ужас наполняет мой рот привкусом пепла. Я не готова к этому.
"Попробуй еще раз".
"У меня нет достаточного контроля…"
"Попробуй еще раз!" требует Таирн.
Я снова взмахиваю рукой, разрушая стены между мной и Таирном, и еще больше энергии, которую он направляет, прорывается сквозь меня. Молния раскалывает сумеречное небо таким ярким взрывом, что я моргаю.
"Снова!"
Я снова и снова позволяю силе одолеть меня, концентрируясь на местонахождении виверны, пока Таирн уворачивается от взрывов синего огня. Наконец, удар попадает в того, кто стоит позади нас, сбрасывая его с неба. Он ударяется о склон холма с удовлетворительным треском.