"А как насчет венина, с которым он связан?" Я дрожу от усилий по контролю над силой, борясь за то, чтобы она не захлестнула меня. Пот стекает по моему лицу.
"Надеюсь, они такие же, как мы. Убей виверну, и всадник умрет, но трудно сказать, когда так много без всадников".
"Надеюсь" сейчас не лучшее слово…" Я поворачиваюсь в седле и с ужасом наблюдаю, как еще две виверны без всадников вылетают из долины. "Гражданским нужно больше времени, чтобы добраться до шахты. Давайте дадим им его".
Таирн рычит в знак согласия, и мы на скорости возвращаемся за пост.
Ксаден держит одну виверну за горло, душит ее тенями, пока третьекурсник бросает лед в ее наездника, а остальные четверо делают все возможное, чтобы загнать новичков обратно с помощью драконьего огня и магии.
Сила проносится через меня волна за волной, я использую больше молний, чем когда-либо на практике. Я разворачиваю руку и направляю еще один болт в виверну, летящую возле парадных ворот — или того, что раньше было парадными воротами. Я промахиваюсь мимо виверны, но попадаю в пустую башню, отчего камни разлетаются во все стороны, а большой кусок попадает виверне в хвост и заставляет ее крутиться в воздухе.
Таирн делает еще один крутой поворот, и мы возвращаемся обратно. Я делаю глубокий вдох, затем вызываю молнию — эта молния с удовлетворенным шипением ударяет виверну прямо в верхнюю часть спины. Гигантский зверь взвизгивает, а затем с грохотом врезается в склон соседнего холма.
Возвращаясь назад для очередного прохода и набравшись сил после недавнего убийства, я выбрасываю еще три молнии в быстрой последовательности. К сожалению, большая скорость не приводит к большей точности, и прилив адреналина также не помогает мне прицелиться. Однако мне удается вызвать еще три тревожных взрыва — один из них отвлекает довольно крупную виверну, которая была на хвосте у Бодхи, давая ему минутное преимущество, которым его дракон воспользовался, круто повернув влево, заскочив за виверну и вонзив зубы в ее серую кожаную шею. Раздается зловещий треск, а затем дракон Бодхи отпускает безжизненное тело виверна, позволяя ему упасть на землю в пятидесяти футах ниже.
"Слева!" кричу я, когда еще две виверны появляются в поле зрения на нашем заднем фланге.
Я оставляю маневры уклонения Таирну и сосредотачиваюсь на том, чтобы нанести как можно больше ударов, пока виверны набирают скорость. Мои руки дрожат, становясь все слабее и слабее с каждым болтом, который я пытаюсь контролировать, чтобы не задеть наших всадников.
Сгаэйл находится на западной стороне аванпоста, и мое сердце замирает в горле, когда она летит низко, а Ксаден совершает впечатляющий прыжок с разбега с ее спины, приземляясь с перекатом на улицу внизу. Почти сразу же тени тянутся во все стороны и закрывают кричащих людей, которые пытаются укрыться от рычащих челюстей голодной виверны.
Одна из виверн на моем хвосте, должно быть, замечает Ксадена вне седла, потому что она на мгновение складывает крылья, пикируя на землю, но в последний момент расправляет их и вытягивается, скользя в нескольких футах над шелковистыми тенями. Черт. Оно направляется прямо к Ксадену, его челюсти широко раскрыты, как будто оно собирается просто схватить Ксадена, как быстрый перекус.
"Ксаден!" громко кричу я, но он уже заметил виверна, бросает веревку теней высоко над зданиями в идеальное лассо вокруг головы Сгаэйл, и она дергает его вверх с земли и с пути встречной виверны. В одну минуту Ксаден болтается на теневой веревке, а в следующую он уже снова в седле, когда Сгаэйл проносится над городом.
Но я была так сосредоточен на Ксадене, что совершенно забыла о виверне на своем хвосте. Однако Таирн не забыл и начал подниматься все выше и выше, уводя виверну от столба, тошнотворно быстро набирая высоту.
"Насилие!" кричит Ксаден. "Под тобой!"
Я смотрю вниз и задыхаюсь. Поток голубого огня вздымается к нам. "Банк!"
Таирн отклоняется влево, и моя задница вылетает из седла, удерживаемая только ремнями, когда он переворачивает нас вверх ногами, чтобы избежать взрыва. Но когда он выпрямляется, виверна все еще на нас. Мое сердце замирает в горле, когда ее пасть распахивается, ее острые окровавленные зубы щелкают, когда она делает выпад в сторону Таирна.
"Нет!" Я поднимаю руки, чтобы метнуть болт в его сторону, и готовлюсь к удару.
Голубое пятно проносится между нами, и виверна отбрасывается телом морского дракона — Сгаэйл. Ее челюсти разрывают бок виверны несколькими быстрыми, жестокими укусами, разрывая плоть и разбрызгивая кровь в самой жестокой трапезе в воздухе, которую я когда-либо видела. Затем она переворачивается и ловит пожираемую виверну за голову своим кинжальным хвостом, посылая ее мертвое тело на несколько сотен футов, а затем падает на землю.