Дей проходит мимо, и я вижу его приземление краем глаза, когда поднимаю руки и выпускаю свою силу на свободу, сосредоточившись на венине.

Трещит молния. Часть городской стены рушится.

Черт.

"Продолжайте. Дей говорит, что им нужно больше времени!" призывает Таирн.

Я совершаю ошибку и поворачиваюсь в седле, заметив, что Лиам и Солейл отсели, уводя горожан в шахту, а Дей и Фуил охраняют разные стороны пути эвакуации. Если что-то случится — если одна из тех виверн, что кружат над городом, решит обратить на них внимание — они уязвимы. Но и люди, которых они защищают, тоже.

Подлетает трио грифонов, все трое подвешивают горожан к своим когтям, сбрасывают их у входа в шахту и возвращаются обратно для нового захода.

Энергия прорывается сквозь меня, когда я целюсь болтом в венина, и этот болт разбивает пристройку на склоне холма справа от нас. Доски раскалываются, дерево разлетается, когда она рушится.

Внимание венина устремляется вверх, и мой живот скручивается, когда она замечает меня. В ее красных глазах чистая злоба, когда она протягивает вперед левую руку, а затем вскидывает ее, сжимая воздух в кулак.

Со склона горы сыплются камни.

Солейл вскидывает руки, останавливая горку, прежде чем она успевает раздавить людей, бегущих в шахту внизу. Ее руки дрожат, но валуны падают по обе стороны от пути эвакуации, оставляя выход свободным.

Я поворачиваюсь к венину и задыхаюсь.

Сырая сила ощутимо витает в воздухе, поднимая волосы на моих руках, когда венин стоит с опущенными к земле ладонями. Трава вокруг нее становится коричневой, затем цветы на кустах дикого клевера вянут, а листья скручиваются, теряя весь свой цвет.

"Таирн, она…"

"Ченнелинг", — рычит он.

Я выбрасываю еще одну вспышку энергии, когда болезнь распространяется от венина, как будто она высасывает саму сущность земли, но она попадает слишком близко к дороге и бродяге, мчащемуся к безопасности, для моего комфорта.

"Осторожно. Дей говорит, что в здании на другой стороне дороги стоит ящик с чем-то, помеченным фамильным гербом Лиама", — говорит мне Таирн, пока я выпускаю еще один взрыв, который не попадает в венина. "Он говорит, что это очень… нестабильно", — заканчивает он, делая паузу в передаче информации.

"Я не беспокоюсь о здании", — отвечаю я, пока круг смерти расширяется под бьющимися крыльями Таирна, а я черпаю больше силы из Таирна, готовясь нанести новый удар.

Солейл бросается к венину, Фуил идет за ней по пятам, ее кинжал наготове, а остальные горожане пробираются в туннель.

Все это стоит того, лишь бы они выжили.

Волна смерти отхлынула от венина, хлынула наружу и настигла бегущего посреди дороги горожанина. Он падает, затем беззвучно кричит, скручиваясь в клубок, когда его тело становится лишь оболочкой.

Воздух застывает в моих легких, а сердце замирает. Венин просто…

"Солейл!" кричу я, но уже слишком поздно. Третьекурсница спотыкается в нескольких шагах от мертвой зоны, ее дракон тянется к ней, когда они оба сгибаются и падают, причем Фуил от сильного удара поднимает облако грязи.

Они высыхают в считанные секунды, их тела сморщиваются. Тиски сжимаются вокруг моей груди, и на секунду я не могу дышать. Теперь у венина еще больше силы.

"Скажи Дейгу!" Я оглядываюсь через плечо и вижу, как Лиам бежит за Дейгом. Ему нужно время.

"Уже сделано". Таирн сворачивает влево, когда на нас летит огненный шар, первый из залпа, который заставляет нас отступать по дороге.

"Мы потеряли Солейл", — говорю я Ксадену.

Единственное признание — волна печали, и я знаю, что это его печаль.

Грифоны взлетают, их всадники используют то, что выглядит как малая магия, а к венинам приближаются две виверны, обе без всадников.

"Скажи им, чтобы сменили тактику. У них нет шансов, если они не смогут подобраться к венину", — говорю я Таирну.

Грифоны меняют курс, и я снова теряю свою силу, подлетая ближе к Венину. Она смотрит на меня, потом поворачивается на звук хлопающих крыльев.

Гаррик и другие отмеченные третьекурсники приближаются. Она в меньшинстве, и, черт возьми, надеюсь, она это знает.

Грифоны объединяются, разрывая одну из приближающихся виверн, Лиам садится на нее, а Дей запускает, избегая распространяющегося кольца смерти, но вторая виверна опускается ниже, направляясь к Венину.

Прямо по курсу, чтобы пройти мимо флигеля.

"Ты сказал, что в этом здании есть нестабильный материал, так?" спрашиваю я.

"Да".

Я не могу быть уверена, что попаду в него, но…

"Отличная идея".