"Пехота все еще в походе". Рианнон показывает в окно на десятки костров, освещающих поле внизу.

"Наверное, хорошо получить передышку", — замечает Надин, но в ее голосе нет сопливого тона, которого я привыкла ожидать, только та же усталость, которую, я думаю, чувствуем все мы. "Переписчики все уезжают домой на лето. Целители будут проводить свои выходные в этих ретритах "разум-тело-здоровье", а пехоте, возможно, придется практиковаться в разбивке и строительстве лагеря в снегу зимой, но, по крайней мере, они проведут эти месяцы у костра".

"Мы вернемся домой", — возражает Имоджен.

"После выпуска", — возражает Рианнон. "На что? На пару дней?"

Мы подходим к развилке, где можно спуститься по туннелю в архив или забраться в крепость военного колледжа.

"Отсюда нет пути назад", — говорю я группе, глядя на винтовую лестницу, по которой я поднимался столько раз, что знаю каждый шаг наизусть.

"Вперед!" приказывает Куинн, и мы все подпрыгиваем на метр в воздух.

"Шшшш!" шипит Имоджен. "Некоторые из нас могут попасться, ты же знаешь".

"Точно. Извините." Квинн сморщилась.

"Все, помните о плане", — шепчу я. "Никто не отклоняется. Никто".

Они все кивают, и мы начинаем молча подниматься по темной лестнице, а затем цепляемся за тени, пересекая каменный двор Басгиата.

"Ксаден сейчас точно не помешал бы".

"Ты отлично справляешься", — уверяет меня Андарна самым радостным тоном. Клянусь, ее ничто не беспокоит. Она самый бесстрашный ребенок, которого я когда-либо встречала, а я выросла с Мирой.

"Это шесть пролетов прямо вверх", — шепчу я, когда мы добираемся до следующей лестницы, и мы продолжаем подниматься так быстро, как только можем, не создавая шума. Тревога нарастает, и моя сила увеличивается в ответ, реликвия в моей спине нагревается до неприятного жжения. В последнее время он всегда там, кипит под кожей, напоминая мне, что магия меньшей силы не поможет мне избавиться от него, если я в ближайшее время не сделаю себе печатку.

В конце концов, мы достигаем вершины ступеней, и Лиам наклоняется достаточно далеко, чтобы видеть всю длину того, что всегда казалось самым длинным коридором в мире. "В бра есть магические светильники", — шепчет он. "И ты была права". Он отходит в безопасное место на лестничной площадке. "У двери стоит только один охранник".

"Был ли свет под дверью?" тихо спрашиваю я. Мое сердце стучит так громко, что слышит весь колледж, даже курсанты-пехотинцы, спящие на сотни футов ниже нас.

"Нет". Он поворачивается к Куинну. "Охранник выглядит примерно на шесть футов выше, но он кажется довольно атлетичным. Другая лестница находится в коридоре слева, что означает, что тебе придется привлечь его внимание, а затем завладеть им".

Куинн кивает. "Без проблем".

"Все остальные знают, что делают?" спрашиваю я.

Восемь кивков.

"Тогда давайте сделаем так. Квинн, ты наверху. Все остальные, кругом вниз, чтобы он не смог нас увидеть, если посмотрит в эту сторону". Я не могу поверить, что мы действительно собираемся это сделать. Если она нас поймает, пощады не будет. Это не в ее характере.

Мы отступаем, и Квинн поднимается по лестнице. Ее голос заглушают каменные стены, но мы ясно слышим гулкие шаги охранника, когда он проходит мимо лестницы.

"Назад! Тебе нельзя здесь находиться!"

"Сейчас же!" приказывает Имоджен.

Мы стартуем, оставив Рианнон и Эмери на лестничной клетке, и вылетаем в коридор. Сойер бросается к противоположной лестнице, захлопывает дверь и крутит металлические шарниры своей силой, пока мы бежим по коридору.

Я никогда в жизни не бегала так быстро, а Надин уже у двери, пытаясь снять все заклятия, которые использовала моя мать.

Лиам встает на то место, где стоял охранник, и поднимает подбородок вверх, принимая ту же позу. "Ты в порядке?"

"Да", — отвечаю я, моя грудь вздымается, когда Имоджен вмешивается, чтобы помочь Надин. В перстне Надин есть способность расплетать завесы, и я никогда не думала, что она так пригодится. Всадники постоянно строят заслоны, поддерживая щиты вокруг Наварры. Но, опять же, не многие всадники пытаются проникнуть в кабинет генерального командующего. "И со мной там все будет в порядке", — заверила я его, и на моих губах заиграла улыбка. "Что забавно, поскольку в прошлый раз, когда я стояла здесь, я думал иначе".

"Поняла!" шепчет Надин, подталкивая дверь.

"Если вы услышите, как я свистну…", — начинает Лиам, его лоб покрывается волнами.

"Мы вылезем в окно или еще куда-нибудь", — заверяю я его, когда Ридок и Сойер проносятся мимо. "Расслабься". Оставив Лиама стоять на страже, я присоединяюсь к остальным в мамином кабинете.