Он изучает меня, словно я жук, приколотый к стене в кабинете биологии. "Знак силы?"
"Пока нет". Я качаю головой, держа всю эту историю с остановкой времени при себе, как советовал Ксаден. Ты доверяешь ему больше, чем мне. В этом отношении Даин прав, и чувство вины опускается мне на живот.
"Понятно". Он прищелкивает языком и смотрит на меня. "Вы знаете, что ваши братья и сестры были одарены необычными способностями. Способность Миры создавать защиту вокруг себя и своего отряда была абсолютным преимуществом для ее крыла, и она была высоко награждена за доблесть в тылу врага".
"Да. Мира — это вдохновение". Я заставляю себя улыбнуться, более чем осведомленная о доблести моей сестры на поле боя.
"А Бреннан…" Он смотрит в сторону. "Маги очень редки, и потерять одного таким молодым было трагедией".
"Я думаю, потеря Бреннана — это трагедия". Я поднимаю свой ранец повыше на плечо. "Но потеря его печатки была определенным ударом по крыльям".
"Хм." Он дважды моргает и снова обращает свой леденящий взгляд на меня. "Что ж, похоже, линия Сорренгайл благословенна, даже в таком… хрупком всаднике, как ты. Поскольку Таирн выбрал тебя, мы ожидаем от тебя только сокрушительного знака. Садись. По крайней мере, ты можешь начать с меньших магий с помощью своей реликвии". Он отмахивается от меня.
"Никакого давления", — бормочу я, пока мы идем к явно свободным местам в очереди с остальными членами нашего отряда.
"Не напрягайся", — говорит Рианнон, когда мы занимаем свои места на мягком полу. "Это то, о чем я пыталась напомнить тебе раньше. Ты — всадник Таирна".
"Что ты имеешь в виду?" Я положила свой ранец рядом с собой.
"Вы все беспокоитесь о целостности крыла, потому что Риорсону, возможно, придется посетить его, чтобы его дракон был счастлив, но, Вайолет, он не самый сильный наездник нашего поколения. Это ты". Она держит мой взгляд достаточно долго, чтобы дать мне понять, что она говорит серьезно.
Мое сердце подпрыгивает в горле.
"Теперь начнем!" восклицает Карр.
…
Декабрь превращается в январь.
Земля. Щит. Представьте, что вы закрыли свою дверь. Постройте свою стену. Почувствуйте, кто и что имеет доступ к вам. Проследите связь с вашим драконом. В моем случае — с драконами. Постройте второй вход — окно — в архив моей силы для золотой энергии Андарны. Заблокируйте эти связи настолько, насколько сможете.
Визуализируйте.
Представь перед собой узел силы — не слишком запутанный; никто еще не готов к этому, — а затем распутай его. Отоприте дверь.
Визуализируйте.
Постоянно держите одну ногу твердо стоящей на земле. Вы бесполезны, если не связаны со своей силой, и вы опасны, если не можете ее сдержать. Есть только промежуточное звено, которое делает вас великим наездником.
Представьте свою силу как руку, которая берет карандаш и подносит его к себе. Возьмите его. Нет. Не так. Попробуйте еще раз. Нет, еще раз.
ВИЗУАЛИЗИРУЙТЕ.
Я готовлюсь к тестам. Я готовлюсь к полетам. Я поднимаю тяжести с Имоджен. Интересно, как долго Ксаден будет заставлять меня проводить часы на коврике с Рианнон. Я выигрываю свое первое испытание, получая кинжал от девушки из Второго крыла. Но самое утомительное задание — это провести бесконечные часы в архиве своего разума, изучая, какая дверь принадлежит Таирну, а какая — Андарне, а затем усердно работая над тем, чтобы разделить эти две двери.
Оказывается, хотя моя сила может исходить от моих драконов, способность контролировать ее приходит от моего собственного напряжения, и бывают ночи, когда я падаю в постель, погружаясь в сон еще до того, как сниму сапоги.
К концу второй недели января я не только злюсь на то, что Ксаден не удосужился поговорить со мной о том поцелуе, но и выматываюсь, и это без проявляющейся силы печатки, истощающей мою энергию для ее контроля.
Ридок может орудовать льдом, что может быть более распространенным знаком, но это впечатляет.
Металлургические способности Сойера растут с каждым днем.
Лиам может видеть одно дерево за много миль.
Наверное, я могу остановить время, но я не хочу истощать Андарну только ради того, чтобы попробовать снова, не тогда, когда ей потребовалось больше недели непрерывного сна, чтобы восстановиться. Без печатки я могу пользоваться лишь слабыми магиями. В конце концов, я использую чернильное перо, запираю дверь и открываю ее. Я — фокусник.
На третьей неделе января я зарабатываю еще один кинжал в поединке с парнем из Третьего крыла, уже второй, не ослабляя противника ядами. У меня болит запястье, но суставы целы.
А на четвертой неделе, во время самой холодной погоды, которую я когда-либо испытывала в Басгиате, я прокрадываюсь посреди ночи, чтобы посмотреть на доску испытаний.