"Пойдем." Он накидывает мой плащ на плечи и застегивает его на воротнике, как будто я что-то ценное. Теперь я понимаю, что нахожусь в шоке, потому что для Ксадена Риорсона я не драгоценность. Его взгляд скользит по моим волосам, и он моргает, прежде чем натянуть мой капюшон на исчезающую темно-светлую массу. Затем он берет меня за руку и тянет в коридор. Его пальцы сильные, когда они обвиваются вокруг моих, хватка крепкая, но не слишком.

Все остальные двери закрыты. Нападение даже не было достаточно громким, чтобы разбудить моих соседей. Я была бы уже мертва, если бы не появился Ксаден, даже если бы мне удалось вырваться из рук Орена. Но как это произошло?

"Куда мы идем?" Коридоры тускло освещены синими лампами магов, которые сигнализируют о том, что для тех, у кого нет окон, еще ночь.

"Продолжай говорить достаточно громко, чтобы другие слышали, и кто-нибудь остановит нас прежде, чем мы куда-нибудь доберемся".

"А ты не можешь просто спрятать нас в тени или еще где-нибудь?"

"Конечно, потому что гигантское черное облако, движущееся по коридору, будет выглядеть не более подозрительно, чем парочка, крадущаяся вокруг". Он бросает на меня взгляд, который не дает мне возразить.

Верно подмечено.

Не то чтобы мы были парой.

Не то чтобы я не взобралась бы на него, как на дерево, при удачном стечении обстоятельств. Я сжимаюсь, когда мы доходим до главного коридора общежития. Никогда, никогда не будет подходящего стечения обстоятельств, когда дело касается его, тем более после того, как он казнил полдюжины людей.

Но в мою защиту, и в больном, извращенном смысле, его спасение было чертовски горячим, даже если он тащит меня по коридору с непосильной скоростью. Даже если он сделал это только потому, что моя жизнь связана с его жизнью. Моя грудь кричит о передышке, но ее нет, пока он ведет меня мимо винтовой лестницы, ведущей к общежитиям второго и третьего курсов, и в ротонду.

Потребуются недели, чтобы мои ребра полностью зажили.

Наши ботинки о мраморный пол — единственный звук, когда мы проходим в академическое крыло. Вместо того чтобы повернуть налево, к залу для спаррингов, он ведет нас направо, вниз по лестнице, которая, как я знаю, ведет в кладовую.

На полпути вниз он останавливается, и я чуть не натыкаюсь на меч, пристегнутый к его спине. Затем он делает жест правой рукой, держа мой меч в левой.

Щелк. Ксаден нажимает на камни, и потайная дверь распахивается.

"Вот дерьмо", — шепчу я, глядя на открывшийся перед нами обширный туннель.

"Надеюсь, ты не боишься темноты". Он тянет меня внутрь, и удушливая темнота окутывает нас, когда дверь закрывается.

Это прекрасно. Это абсолютно нормально.

"Но на всякий случай, если боишься", — говорит Ксаден, его голос звучит на полную громкость, когда он срывается. Свет магов парит над нашей головой, освещая наше окружение.

"Спасибо". Туннель поддерживают каменные арки, пол гладкий, как будто по нему прошли больше, чем позволяет вход. Здесь пахнет землей, но не промозглостью, и он продолжается, кажется, целую вечность.

Он бросает мою руку и начинает идти. "Не отставай".

"Ты мог бы…" Я вздрогнула. Черт, грудь болит. "Будь немного внимательнее". Я шагаю за ним, сбросив капюшон.

"Я не собираюсь нянчиться с тобой, как это делает Аэтос", — говорит он, не оборачиваясь. "Это только убьет тебя, когда мы выберемся из Басгиата".

"Он не нянчится со мной".

"Нянчится, и ты это знаешь. Тебе это тоже не нравится, если я не ошибаюсь". Он отступает назад, чтобы идти рядом со мной. "Или я неправильно понял?"

"Он считает, что это место слишком опасно для кого-то… вроде меня, и после того, что только что произошло, я не уверена, что могу с ним спорить". Я спала. Это единственное время, когда нам гарантирована безопасность. "Не думаю, что мне удастся снова заснуть". Я бросаю взгляд вбок на его раздражающе великолепный профиль. "И если ты даже подумаешь о том, чтобы предложить мне спать со мной для безопасности с этого момента…"

Он насмехается. "Вряд ли. Я не трахаюсь с первокурсниками — даже когда был одним из них — не говоря уже о… тебе".

"Кто говорил о трахе?" выпаливаю я в ответ, проклиная себя за то, что боль в ребрах только усиливается. "Мне пришлось бы быть мазохисткой, чтобы спать с тобой, а я, уверяю тебя, таковой не являюсь". Фантазии об этом не считаются.

"Мазохист, да?" Уголок его рта искривляется в ухмылке.

"Вряд ли от тебя исходят уютные флюиды после утра". Моя собственная улыбка искривляет мои губы. "Если только ты не боишься, что я убью тебя, пока мы спим". Мы поворачиваем за угол, и туннель продолжается.

"У меня нет никаких опасений на этот счет. Как бы ты ни была жестока и искусна с этими кинжалами, я не уверен, что ты сможешь убить даже муху. Не думай, что я не заметил, что ты сумел ранить троих из них и ни разу не выстрелил на поражение". Он бросает неодобрительный взгляд в мою сторону.

"Я никогда никого не убивала", — шепчу я, словно это секрет.