Как и всегда, мое глупое, движимое гормонами сердце замирает при первом взгляде на Ксадена. Даже самые эффективные яды бывают в красивых упаковках, а Ксаден именно такой — красивый и смертоносный. Он выглядит обманчиво спокойным, когда приближается, но я чувствую его напряжение, как свое собственное, как пантера, подкрадывающаяся к добыче. Ветер ерошит его волосы, и я вздыхаю о совершенно несправедливом преимуществе, которое он имеет перед каждым мужчиной в этом дворе. Ему даже не нужно стараться выглядеть сексуально… он просто такой.

Вот черт. Именно из-за этого чувства — того, как у меня перехватывает дыхание и все мое тело напрягается, когда он рядом, — именно поэтому я не пригласила никого в постель и не отпраздновала, как все мои совершенно нормальные друзья. Именно из-за этого чувства я не хотела никого… больше.

Потому что я хочу его.

В мире не хватит ругательных слов для этого.

Его взгляд встречается с моим достаточно долго, чтобы ускорить мой пульс, прежде чем он обращается к Даину, игнорируя объявления Фицгиббонса позади него. "В вашем отряде произошли изменения".

"Винглидер?" спрашивает Даин, его позвоночник выпрямляется. "Мы только что приняли четверых после расформирования третьего отряда".

"Да." Ксаден смотрит направо, где второй отряд, Хвостовая секция стоит во внимании. "Белден, мы делаем перекличку".

"Да, сэр". Командир отряда кивает один раз.

"Аэтос, Вон Пенли покидает ваше командование, и вы получаете Лиама Майри из Хвостовой секции".

Рот Даина закрывается, и он кивает.

Мы все смотрим, как два первокурсника меняются местами. Пенли был с нами только с Молотьбы, так что прощания от души от нашего первоначального отряда не будет, но остальные трое ворчат.

Лиам кивает Ксадену, и у меня скручивает живот. Я точно знаю, почему он перешел под командование Даина. Парень массивный, такой же высокий, как Сойер, и такой же крепкий, как Даин, со светло-русыми волосами, выдающимся носом, голубыми глазами, а разросшаяся реликвия повстанцев, которая начинается на его запястье и исчезает под рукавом туники, выдает его миссию.

"Мне не нужен телохранитель", — огрызаюсь я на Ксадена. Не перегнулf ли я палку, обращаясь к лидеру крыла таким образом? Безусловно. Меня это волнует? Ни капли.

Он игнорирует меня, обращаясь к Даину. "Лиам, по статистике, самый сильный первокурсник в квадранте. У него самое быстрое время прохождения Перчатки, он не проиграл ни одного испытания, и он связан с исключительно сильным Рыжим Даггертейлом. Любой отряд был бы счастлив заполучить его, и он весь твой, Аэтос. Ты сможешь поблагодарить меня, когда выиграешь битву отрядов весной".

Лиам встает в строй позади меня, занимая место Пенли.

"Мне. Не нужен. Телохранитель", — повторяю я, на этот раз немного громче. Мне плевать, кто меня слышит.

Один из первокурсников позади меня задыхается, без сомнения, потрясенный моей дерзостью.

Имоджен фыркнула. "Удачи с таким подходом".

Ксаден проходит мимо Даина и встает прямо передо мной, прислонившись к моему месту. "Но это так, как мы оба узнали прошлой ночью. И я не могу быть везде, где ты. Но Лиам здесь" — он указал назад на светловолосого Тира — "он первокурсник, поэтому может быть в каждом классе, на каждом вызове, и я даже назначил его дежурным по библиотеке, так что, надеюсь, ты привыкнешь к нему, Сорренгайл".

"Ты перегибаешь палку". Мои ногти впиваются в ладони.

"Ты еще не начала переступать границы", — предупреждает он, его голос падает ниже, посылая дрожь по моему позвоночнику. "Любая угроза против тебя — это угроза против меня, и, как мы уже выяснили, у меня есть более важные дела, чем спать на твоем полу".

Тепло поднимается по моей шее и окрашивает мои щеки. "Он не будет спать в моей комнате".

"Конечно, нет". Он чертовски ухмыляется, и мой предательский желудок опускается. "Я попросил его переехать в соседнюю с твоей. Не хотелось бы перегибать палку". Он поворачивается на каблуке и уходит, возвращаясь на свое место в передней части нашего строя.

"Чертовы спаривающиеся драконы", — прорычал Даин, не отводя взгляда.

Фицгиббонс заканчивает свои объявления и отходит к задней части помоста, что обычно является сигналом к окончанию построения, но комендант Панчек занимает трибуну. Он взял за правило избегать утреннего построения, что означает, что что-то случилось.

"Что происходит с Панчеком?" спрашивает Рианнон у меня.

"Не знаю". Я делаю глубокий вдох, морщась от боли в ребрах.

"Это должно быть что-то серьезное, если он возится там с Кодексом", — говорит Рианнон.

"Тихо", — приказывает Даин, впервые за это утро оглядываясь на нас через плечо. Он делает двойной дубль, его глаза широко вспыхивают, когда он видит мою шею. "Ви?"

Он не разговаривал со мной с момента нашей вчерашней ссоры. Боги, как прошло меньше двадцати четырех часов, а я уже чувствую себя совершенно другим человеком?

"Я в порядке", — заверяю я его, но он все еще смотрит на мое горло, застыв в шоке. "Командир отряда Аэтос, люди смотрят". Мы привлекаем больше внимания, чем наша доля, когда комендант Панчек начинает выступать на трибуне, говоря нам, что есть еще одно дело, которое нужно решить сегодня утром, но Даин не отводит взгляда. "Даин!"