"Он убил Джеремайю". Я отгоняю панику и сосредотачиваюсь на крошечных золотых искорках в ониксовых глазах Ксадена. "Ты видел, как он свернул ему шею, как ветку, прямо на глазах у всего квадранта".

"Джеремайя был интинсиком". Голос Ксадена понизился. "Читающий мысли — это смертное преступление. Ты знаешь это."

"И что они собираются делать, если узнают, что я могу останавливать время?" Ужас леденит кровь в моих жилах.

"Они не узнают", — обещает Ксаден. "Никто им не скажет. Ни ты. Ни я. Ни они". Он показывает одной рукой в сторону нашей троицы драконов. "Понятно?"

"Он прав", — говорит Таирн. "Они не могут узнать. И неизвестно, как долго у тебя будет эта способность. Большинство даров пернатых хвостатых исчезают с наступлением зрелости, когда они начинают использовать канал".

Андарна снова зевает и выглядит почти мертвой на ногах.

"Поспи немного", — говорю я ей. "Спасибо, что помогла мне сегодня".

"Вперед, Золотой", — говорит Таирн, и все они слегка наклоняются, а затем пускаются в полет, порывы ветра бьют мне в лицо. Андарна борется, ее крылья бьются вдвое сильнее, и Таирн подлетает к ней, принимая ее вес на себя, и продолжает путь в Долину.

"Обещай, что никому не расскажешь об остановке времени", — просит Ксаден, когда мы возвращаемся в туннель, но это очень похоже на приказ. "Это не только ради твоей безопасности. Редкие способности, если их держать в секрете, являются самой ценной валютой, которой мы обладаем".

Я нахмурила брови, изучая строгие линии реликвии мятежников, которая висит у него на шее, обозначая его как сына предателя и предупреждая всех, что ему нельзя доверять. Может быть, он велит мне молчать ради собственной выгоды, чтобы использовать меня в дальнейшем.

По крайней мере, это означает, что он намерен, чтобы я была жива в будущем.

"Нам нужно выяснить, как курсанты без обязательств попали в твою комнату", — говорит он.

"Там был всадник", — говорю я ему. "Кто-то, кто сбежал до вашего прибытия. Она, должно быть, отперла ее снаружи".

"Кто?" Он останавливается, осторожно берет меня за локоть и поворачивает к себе.

Я качаю головой. Он ни за что мне не поверит. Я и сама с трудом в это верю.

"В какой-то момент нам с тобой придется начать доверять друг другу, Сорренгайл. От этого зависит вся наша жизнь". Ярость поплыла в глазах Ксайдена. "А теперь скажи мне, кто".

Обвинение лидера крыла в неправоте — самое опасное из всех обвинений. Если вы правы, то мы, как квадрант, не смогли выбрать лучших лидеров. Если вы ошибаетесь, вы мертвы.

— Мое время кадета: Мемуары генерала Августина Мельгрена

"Орен Зайферт". Капитан Фицгиббонс заканчивает чтение списка погибших и закрывает свиток, когда мы стоим в строю на следующее утро, наше дыхание создает облака в прохладном воздухе. "Мы отдаем их души Малеку".

В моем сердце нет места для печали по шести из восьми имен, не тогда, когда я перекладываю свой вес, чтобы успокоить боль черно-синего цвета вдоль ребер, и не обращаю внимания на то, как другие всадники смотрят на кольцо синяков на моем горле.

Двое других в сегодняшнем списке — третьекурсники из Второго крыла, убитые во время учебной операции у границы Брейвика, согласно сплетням за завтраком, и я не могу не задаться вопросом, не там ли был Ксаден, прежде чем прийти мне на помощь прошлой ночью.

"Не могу поверить, что они пытались убить тебя, пока ты спала". Рианнон все еще кипит за завтраком после того, как я рассказала нашему столу, что произошло.

Возможно, Ксаден борется за то, чтобы сохранить события прошлой ночи в тайне, чтобы скрыть, какой обузой я для него являюсь, потому что больше никто из руководства не знает. Он не сказал ни слова после того, как я рассказала ему, кто отпер дверь, так что я понятия не имею, верит он мне или нет.

"Что еще хуже, мне кажется, я начинаю к этому привыкать". Либо у меня потрясающие навыки компартментализации, либо я действительно привыкаю к тому, что всегда буду мишенью.

Капитан Фитцгиббонс делает какие-то незначительные объявления, и я отключаюсь от него, когда кто-то идет в нашу сторону, рассекая пространство между секциями "Пламя" и "Хвост" нашего крыла.