Я знаю тебя, кузен. Ты гордый человек. И ты никогда не принуждал женщину к чему-либо против ее воли. Я не верю, что ты бы заставил Камиллу остаться с тобой, если бы я был тем, кого она действительно хотела.

Сделай так: спроси ее. Предоставьте ей выбор и позволь ей самой принять решение. Для тебя она всего лишь устройство, но для меня она мое будущее. Верни ее мне, кузен, и тебе никогда больше не придется видеть мое лицо. Ты можешь сохранить ключи от королевства. Я буду доволен ею.

Максим.

Трудно прочесть эмоции по письму. В этом есть что-то стерильное. Вы можете спрятаться за письменными словами, потому что это не дает читателю доступа к вашим выражениям, вашим манерам, маленьким предательским жестам, которые выявляют искренность или обман.

К несчастью для него, мне плевать.

Я принял решение относительно Максима. Если он думает, что это искренняя попытка использовать мои симпатии для спасения его жизни, то он ошибается. И если он думает, что эта бессовестная манипуляция убедит меня отпустить Камилу, то он чертовски ошибается.

Она моя.

— Хорошо? — спрашивает Богдан, с любопытством разглядывая письмо. — Что он говорит?

— Он хочет вернуть Камиллу.

— Мы это уже знали, — ворчит Влад.

Я качаю головой. — Это другое. Он утверждает, что откажется от своих претензий на Братву и исчезнет, если я просто верну ему Камиллу.

И Влад, и Богдан выглядят ошеломленными этим. — Серьезно? — выпаливает Богдан.

Я сердито смотрю на своего младшего брата — Это как сказать. Как ты думаешь, это серьезное письмо? — риторически спрашиваю я, размахивая им перед его лицом. — Это сюжет в разработке. Он пытается организовать встречу, чтобы устроить нам засаду.

— После того, что случилось в прошлый раз, он узнает, что мы появимся в полном составе, — отмечает Богдан.

— Вот именно. Он тоже будет.

— Почему он хотел подойти к тебе таким образом? — спрашивает Богдан. — Он явно в невыгодном положении. У нас более сильные цифры и более сильные бойцы.

— Согласен, — кивнул Влад. — Это не похоже на полностью сформированный план. Это тоже не кажется умным.

— Может быть, это не имеет никакого отношения к драке, — говорю я, глядя на письмо.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, может быть, это испытание. Может быть, он ждет, что я откажусь. Если я откажусь отдать ему Камилу даже после того, как он отправил это письмо, это только подтвердит, что… — я замолкаю, не в силах произнести ни слова. Но мне и не надо, потому что за меня это говорит Богдан.

— Это подтвердит, что твои чувства к Камилле тоже искренни. Что она значит для тебя больше, чем ты хочешь, чтобы он поверил.

Я поднимаю глаза на брата. — Он узнает, что лучший способ добраться до меня — это добраться до нее.

Мы втроем стоим свободным полукругом. Я никогда не чувствовал отсутствия Лахлана так сильно, как сейчас. Он всегда стоял слева от меня. Богдан стоял справа от меня, а Влад стоял напротив меня. Мы никогда сознательно не соглашались на это размещение. Это просто произошло естественным образом. И теперь, когда здесь нет шотландца, все кажется неровным и незавершенным.

— Чем ты планируешь заняться? — спрашивает Богдан. — Мы не можем оставить его попытки установить контакт без ответа.

— Последний раз, когда я проверял, я дон. Я могу делать все, что захочу.

Богдан почтительно кивает. — Ты прав, sobrat.

Я поворачиваюсь, чтобы уйти. Мне нужно время подумать. Письмо Максима до сих пор зажато в моей руке. Планирую перечитать еще пару раз. Может быть, я смогу прочитать скрытое сообщение между строк. Выяснить что-нибудь еще о том, что может думать эта змея.

Но в тот момент, когда я открываю дверь, Камила там.

У нее бледное лицо, а глаза широко распахнуты от шока. Она смотрит на меня, но не извиняется за то, что дуется у моей двери. Понятно, что она стоит здесь какое-то время.

Также ясно, что она слышала большую часть нашего разговора. Значит, она знает, что Максим ее ищет. Возможно, она даже знает, что он хочет ее вернуть.

— Ты собирался мне рассказать? — спрашивает она, подтверждая это.

Я не стесняюсь и не стесняюсь правды. — Нет.

Она вздрагивает. — Что именно он сказал?

Вместо того чтобы утруждать себя ответом, я грубо протискиваюсь мимо нее и направляюсь к лестнице.

Она разворачивается и следует за мной. — Исаак, ты не можешь просто уйти от этого. Это касается меня напрямую. Я заслуживаю знать.

Мы уже на лестнице, когда я резко поворачиваюсь на каблуках, заставляя ее остановиться. Она на две ступени выше меня, поэтому наши глаза находятся на одном уровне. Я перекидываю руки через перила, чтобы она не смогла обойти меня, даже если попытается.

— Ты заслуживаешь только того, что я говорю, — рычу я. — А я говорю, что ты никуда не пойдешь.