Камила качает головой. Ее руки дрожат. Маленькая мечта, в которой мы жили, угасает, и на ее место приходит холодная, суровая реальность.

— Максим, наверное, тоже меня ищет, не так ли?

Мои руки сжимаются в кулаки. — Да.

— Должно быть, тебе ужасно трудно держать меня в тайне, вне досягаемости всех.

Я сужаю глаза. — Камила…

— Каков твой план? — спрашивает она вызывающим тоном.

Сейчас она напрашивается на бой, и, учитывая мое нынешнее настроение, я готов дать ей бой. Я продвигаюсь вперед, но на этот раз она стоит на своем.

— Зачем мне рассказывать тебе о моем плане?

— Потому что я в центре всего этого, — говорит она. — Ты похитил меня, потому что хотел получить информацию о Максиме. Но он мне ничего не дал. Мне нечего тебе сказать существенного. Так почему ты держишь меня рядом?

— Чтобы убедиться, что он не сможет добраться до тебя.

— Какая разница, если он это сделает? — настаивает она. — Какое тебе дело?

Я не знаю, что она ожидает, что я скажу здесь. Сделать ей смелое признание в любви? Сказать ей, насколько она важна для меня? Сказать ей, что я не могу жить без нее?

Я не тот человек.

И даже если бы я смог заставить себя произнести эти слова, они не были бы правдой.

Я могу жить без нее. Я родился из амбиций моего отца и его безжалостной жестокости. Я родился, чтобы возглавить Братву, и это то, что я буду делать, независимо от того, рядом со мной Камила или нет.

Но я также начинаю понимать, что отпустить ее будет гораздо труднее, чем должно быть.

— Исаак! — говорит она, ее голос быстро повышается. — Ответь на гребаный вопрос. Почему ты держишь меня здесь? Какие у тебя планы на меня?

— Мои планы — мое дело.

Она делает шаг передо мной, как будто боится, что я выйду из комнаты.

— Все это того стоит? — спрашивает она, выражение ее лица меняется с горького на умоляющее. — Какой цели все это служит?

— Цель? — язвительно повторяю я. — Это моя жизнь.

— Так что измени это, — говорит она, как будто это самый простой выбор в мире. — Ты можешь уйти от всего этого. Тебе не обязательно быть доном Братвы. Ты не должен жить своей жизнью, основанной на мести.

Я качаю головой. — Ты не знаешь, о чем спрашиваешь. Думаешь, мне стоит оставить Максима на произвол судьбы? Отменить розыск и позволить ему делать все, что он хочет, без последствий?

— Да, — горячо говорит она. — Да, именно это, я думаю, тебе следует сделать.

Она протягивает руку и берет меня обеими руками. Ее глаза ясны и полны отчаяния.

— Тебе не обязательно быть таким, как твой отец, Исаак. Я знаю, что быть безжалостным и неумолимым доном тебя учили быть. Но… теперь ты сам себе мужчина. Ты можешь выбрать быть другим.

Она просит меня быть кем-то другим. Кто-то другой. Она хочет, чтобы я превратился в одного из героев книг, которые она постоянно читает.

И чего я ожидаю? Она не из моего мира. Она не понимает, что значит быть Братвой. Как она может? То, что мы хотим, находится на расстоянии световых лет.

Она хочет тишины и покоя. Ей нужна предсказуемость обыденного. Ей хочется скучно и стабильно. Она хочет читать книги, удержаться на хорошей работе и воссоединиться со своей сестрой.

Мне? Я хочу крови своих врагов. Меньшего не хватит.

— А что, если я не другой? — бесстрастно спрашиваю я.

— Ты не твой отец.

— Вот именно, — рычу я. — Я мой отец. Он не был любящим, добрым или понимающим. Он не был сострадательным или терпеливым. Но он научил меня быть сильным. Быть под контролем.

— Ты знаешь, что такое контроль? — говорит Камила ужесточенным тоном. Ты никогда не знаешь, есть ли люди в твоей жизни, потому что они хотят быть, или потому, что они вынуждены быть.

— Это не сказка, маленькая девочка, — рычу я. — Это не гребаная книга. Реальная жизнь — это совсем другой зверь. И мне плевать на то, что хотят другие люди. Их желания, их мнения, их мысли ничего не значат для меня.

— Включая мою?

— В том числе и твою, — тут же рявкаю я, не оставляя ни секунды тишины между вопросом и ответом.

Она отступает назад, как будто я ударил ее. Ее глаза полны боли, когда она пытается понять, кто я. С тем, что она значит для меня. Или, точнее, то, что она не имеет в виду.

— Ты никогда не отпустишь меня, да?

— Так ты хочешь вернуться к нему? Я усмехаюсь. — Нет.

Ее глаза затуманиваются. — Ты действительно думаешь, что я сделаю это, если получу обратно свою свободу? Думаешь, я побегу обратно к Максиму?

— Ну, ты просто защищала меня, чтобы я отказался от своих планов, где бы это ни было, — указываю я. — Это верный жест. Я мог бы даже зайти так далеко, чтобы сказать, что это любящий жест.