– Неправда, – произношу я, мой подбородок предательски дрожит. – Ты не обуза. И ты сдержал своё слово. Вернул нам свободу. Благодаря тебе мы живы. Но ты… Неужели ты сдался, Кристофер? Ты говорил, что хочешь провести со мной как можно больше времени, но неужели теперь ты сдался?

На какое-то время между нами повисает вязкая тишина. Затем её вспарывает голос Кристофера, который кажется оглушающим и бьёт прямо в сердце.

– Да, я сдался, Брукс. Но это было до того, как я встретил тебя, – произносит он и выдерживает паузу. – Моя жизнь давно потеряла смысл, но ты вернула его мне. Я был готов умереть, чтобы защитить тебя. Лишь такая причина была бы оправданной. Я считал, что должен расплатиться за своих грехи, но это было до того, как ты сказала, что без меня не видишь смысла жить. Если ты принимаешь меня таким, какой я есть, то и я смогу принять себя. Мне не нужно это грёбаное искупление. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Хочу каждый день видеть твою улыбку и держать тебя за руку. Лео жив и сотрудничает с учёными Морга́ны, и если у меня появится шанс выкарабкаться, я им воспользуюсь. Я так долго жил во тьме, а ты зажгла для меня свет. Не смей думать, что я хочу его потушить. Я буду идти к нему, даже истекая кровью. Я не оставлю тебя, Брукс. Всегда буду рядом. А если вдруг я не выполню это обещание, можешь проклинать меня вечно.

– Я бы никогда… так не сделала.

– Да, ты бы не смогла.

Он вздыхает и прикрывает глаза.

– Съезди домой, Лили. Родители наверняка волнуются за тебя.

– А как же ты? Вдруг тебе станет хуже? Я не могу сейчас уехать.

– Со мной всё будет в порядке. Врач сказал, у них есть препараты, с помощью которых можно облегчить моё состояние. Так что за несколько дней ничего не случится. К тому же, не обижайся, но сейчас ты ничем не можешь помочь Лео и учёным, которые работают с ним. Оставшись здесь, ты будешь просто изводить себя. Поезжай в Шервуд и проведи время с семьёй, чтобы отвлечься. До просмотра ещё больше недели, ты успеешь вернуться вовремя.

Кристофер слегка сжимает мою ладонь.

– Ты ведь помнишь о нём?

– Не уверена, что хочу туда идти.

– Переживаешь из-за того, что сейчас не в форме? Просмотр – формальность, Лили. Тебе лишь нужно там появиться.

– Да, я понимаю, просто…

Осекаюсь, не зная, как выразить ощущение, которое и сама пока не осознаю до конца.

– Если не хочешь, никто не заставляет. У тебя есть время подумать. Поезжай к домой, отдохни. Потом решишь, стоит ли идти на просмотр. Кстати, о доме… Я не знаю, какая сейчас ситуация в особняке Левингтона. Наверняка стражи Морга́ны сделали всё аккуратно. Но лучше тебе не оставаться там одной. Вряд ли Фред сейчас захочет составить тебе компанию. У меня есть квартира в городе. Попроси кого-нибудь из стражей привезти из особняка твои вещи. Ключи у меня с собой. В квартире тебе будет комфортнее, переночуй там. Морга́на знают, где она находится, тебя отвезут.

– Спасибо.

– Не за что, Брукс. Обещай, что завтра же поедешь в Шервуд. Пусть они и не твои биологические родители, но они ждут тебя и очень скучают. Я не должен отнимать всё твоё время и внимание. Они любят тебя, Лили. Мои меня очень любили. А я не успел сказать им, как сильно люблю их. Всегда гнался за чем-то, думал, что мои родители такие сильные. Хотел им соответствовать и постоянно работал вместо того, чтобы больше времени проводить с ними. И вот как всё вышло. Если бы я не участвовал в том спектакле… Если бы просто отказался…

Задерживаю дыхание, потому что Кристофер впервые рассказывает о приёмных родителях, погибших в автокатастрофе.

Они ехали к нему на премьеру…

– Мне жаль, Кристофер.

– Мне тоже. Я о многом жалею, Лили. Слишком много сожалений для одной жизни. Если бы у меня был шанс вернуться назад, я бы многое переиграл. Было бы здорово, наверное. И мы бы всё равно с тобой встретились. Жаль, машины времени не существует. Так что мне придётся жить с тем, что я сделал. Я буду жить, Лили. За меня не волнуйся. Поезжай к семье. Скажи, что любишь их, и проведи с ними как можно больше времени. Когда вернёшься, я всё ещё буду здесь.

Его речь становится тише с каждой фразой. Видимо, лекарство даёт о себе знать, сделав Кристофера более откровенным. Но также оно имеет усыпляющий эффект.

Я встаю, целую Кристофера в лоб и несколько минут смотрю на него. Когда его дыхание замедляется, я подхожу к одежде, разложенной на дальнем кресле, и проверяю карманы.

Ключ действительно здесь. На брелке выгравирован номер квартиры.

Я так давно хотела посмотреть на настоящее жилище Кристофера, но теперь… вынуждена буду сделать это без него.

Отчаяние лавиной наваливается на меня.

Глубоко вздыхаю и тихо выхожу из палаты, чтобы найти кого-то, кто подбросит меня до квартиры и согласится забрать из особняка мои вещи.